20 Science Fiction Stories

aussah, und flache Fleischküchlein. Jeder der Brüder ergriff eine Schale. Einer füllte die Flüssigkeit in eine Tasse und bot sie Leonard an.
    »Kurdush-ve, im ve tver sukh’ma«, sagte er.
    Der zweite Bruder reichte ihm Fleisch und wiederholte den Satz. »Sie müssen die Nahrung annehmen und ›U tver uz‹ antworten«, flüsterte Lucy.
    Nachdem Leonard das getan hatte, vollzogen sie den gleichen Akt mit Lucy. Dann setzten sie sich feierlich nieder. Sie aßen und tranken. Dann drehten ihnen die Brüder den Rücken zu.
    »Jetzt müssen wir gehen«, sagte Lucy. »Sie werden gleich einschlafen, und bei den Asa ist es nicht erlaubt, jemanden im Schlaf zu beobachten. Er nähme seine Kraft weg, seine Lebenskräfte sozusagen.«
    »Kann ich morgen wiederkommen?« fragte Leonard.
    »Ja, wenn Sie wollen. Aber Sie sollten lieber erst ihre Sprache lernen.«
    Sie stiegen die Stufen hinauf und verließen das Dorf, in dem sich nichts regte, außer dem Rauch, der aus den Löchern im Boden stieg.
    »Was war das für ein Gebet, das sie sagten?« fragte Leonard, als sie zurück zum Fluß wanderten – sie trugen ihre Anzüge, hielten aber die Kopf hüllen in den Händen.
    »Vor dem Essen? Es heißt ›Wie ich es für mich wünsche, so gebe ich es dir‹.«
    Leonard nickte. Und als sie bei ihren Quartieren angelangt waren, sagte er plötzlich: »Natürlich! Das ist die Goldene Regel, nicht wahr? Gib den anderen, und so weiter. Ich dachte, der Kommissar sagte, sie seien finster und heftig.«
    Am Abend fiel ihm dann die Vorliebe des Kommissars für ethnologische Parallelen ein, und er erzählte ihm die Geschichte. Eisenstein, der sich bequem in seinem Lieblingsstuhl räkelte und die Schatten des Mondes am Himmel beobachtete, nickte. »Ich weiß davon. Es gibt noch andere Übereinstimmungen. Wir brauchen nur vorauszusetzen, daß die Lebensstrukturen auf der Sauerstoff-Kohlenstoff-Basis stehen – übrigens ein ziemlich leistungsfähiger Typ, wenn man darüber nachdenkt –, dann ist es äußerst wahrscheinlich, daß es menschenähnliche Kreaturen hervorbringt. Und bei einer solchen Entwicklung bilden sich ganz von selbst analoge Gemeinschaftstendenzen heraus.
    Die Asa sind hart und streng, aber das bedeutet nicht, daß sie grausam sind; im Gegenteil, sie leben nach einem Gesetz, nach dem sie einander lieben und helfen müssen, selbst ihren ärgsten Feinden. Sie haben ein Sprichwort: ›Adzil-le ur ghaurna tve‹ – ›Liebe auch die, die dich schlagen‹. Aber das Leben in der Tundra ist hart. Die Asa besitzen nichts, außer ihren nours, diesen kleinen Weidetieren, die Sie sicher gesehen haben, ein paar eßbaren Moossorten und den Baumstumpfen, die sie zum Feuermachen benutzen, als Baumaterial verwenden und deren Borke sie essen. Sie sind halbe Nomaden, und wie jede andere Gattung, deren Leben hart ist, haben sie ein ausgeprägtes Gefühl für Gerechtigkeit. Für bestimmte Verbrechen gibt es ganz bestimmte Strafen, und dabei gibt es keine Strafe.«
    Er beugte sich vor und hielt eine synthetische Zigarre an ein Feuerzeug. »Wissen Sie, was mit Ihnen geschehen wäre, wenn Sie einen der Häuptlinge berührt hätten?«
    Leonard schüttelte den Kopf.
    »Mit Tränen in den Augen, mit Worten des Bedauerns hätten sie Sie mit ihren Dreschflegeln zu Tode geprügelt. ›Ein Schlag für einen Schlage hätten sie gesagt.«
    Leonard nickte. »Ich verstehe, was Sie meinen«, murmelte er. Er nahm von der automatischen Bedienung ein Glas und eine Zigarette entgegen. Im selben Moment wurde angekündigt: »In zehn Minuten ist der Nachrichtendienst.«
    »Nein, danke«, sagte Leonard.
    »Ich glaube nicht, daß jemand zu einer Maschine jemals ›danke‹ gesagt hat«, sagte Lucy.
    Leonard grinste.
    »Ich finde das sehr nett«, fügte sie hinzu.
    »Und was denken Sie über die Widgits?« fragte Eisenstein.
    »Ich kann die Zusammenhänge noch nicht überblicken«, antwortete Leonard. »Mich überläuft es noch immer kalt. Natürlich habe ich alles, was es über sie gibt, genauestens studiert, habe mir die Filme angesehen, die Modelle, aber das ist nicht dasselbe. Ich wußte, das ist nicht dasselbe. Ich wußte, daß mich ihre Beharrlichkeit zum Wahnsinn treiben kann, und ich wußte auch, daß ihre Bisse am Ende den Tod bedeuten können. Aber das konnte ich nicht richtig einschätzen.«
    »Und sie haben unseren Biologen die größten Schwierigkeiten gemacht«, sagte Eisenstein. »Selbstverständlich hat man sie gesammelt und klassifiziert, aber niemand