20 Science Fiction Stories

Titel: 20 Science Fiction Stories Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: diverse

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Prinzen in die Räume des Trakt 3 zu lassen.
    »Altes Bauwerk – eines der berühmtesten Steindenkmäler der Welt. Wirklich sehr eindrucksvoll, und ungefähr dreitausend Jahre alt. Sie sollten es besichtigen – es ist nur zehn Meilen von hier entfernt.«
    Captain Saunders mußte sich bemühen, ein Lächeln zu unterdrücken. Was für ein seltsames Land das doch war! Wo, so fragte er sich, konnte man diese Gegensätze finden? Er fühlte sich sehr jung und unfertig, wenn er daran dachte, daß bei ihm zu Hause der Bürgerkrieg »alte« Geschichte war, und in ganz Texas gab es kaum etwas, das älter als fünfhundert Jahre war. Zum erstenmal spürte er Tradition: es verlieh Prinz Henry etwas, was er selbst nie besitzen konnte. Haltung, Überlegenheit – ja, das war es. Und ein Stolz, der mit Arroganz nichts zu tun hatte, denn er war so selbstverständlich, daß er nicht betont zu werden brauchte.
    Es war erstaunlich, wie viele Fragen Prince Henry in der halben Stunde stellte, die ihm für die Besichtigung des Schiffes zugestanden worden war. Es waren keine Routinefragen, S . K . H . Prinz Henry wußte eine Menge über Raumschiffe, und Captain Saunders war völlig ausgepumpt, als ihn sein erlauchter Gast verließ.
    »Recht vielen Dank, Captain«, sagte der Prinz, als sie einander die Hände schüttelten. »Seit Jahren habe ich mich nicht so gut unterhalten. Ich hoffe, daß Sie hier in England einen angenehmen Aufenthalt haben – und dann eine erfolgreiche Reise!«

    »Nun«, sagte Mitchell, als alles vorbei war, »was halten Sie von unserem Prince of Wales?«
    »Er hat mich überrascht«, gab Saunders offen zu. »Ich hätte nie geglaubt, daß er ein Prinz ist. Ich dachte immer, die wären ein bißchen dumm. Verdammt, er kannte sogar das Prinzip des Feldantriebs! Ist er jemals im Raum gewesen?«
    »Einmal, glaube ich. Nur einen kleinen Sprung in einem Militärschiff über die Atmosphäre hinaus. Es hatte noch nicht mal die Kreisbahn erreicht, als es schon wieder umkehrte – aber der Premierminister bekam fast einen Schlaganfall. Im Parlament fanden ausgedehnte Fragestunden statt, und die ›Times‹ brachte ständig Leitartikel. Es wurde entschieden, daß der Nachfolger der Krone zu wertvoll ist für diese neumodischen Experimente. Deshalb ist er noch nie auf dem Mond gewesen, obwohl er der Oberbefehlshaber der Königlichen Raumfahrtkräfte ist.«
    »Der arme Kerl«, sagte Captain Saunders.
    Er hatte drei freie Tage, weil es nicht Sache des Kapitäns war, das Beladen des Schiffes oder die Vorbereitungen für den nächsten Flug zu überwachen. Saunders kannte Kapitäne, die immer in der Nähe der Aufsichtsoffiziere herumschlichen und ihnen die Hölle heißmachten, aber er war nicht der Typ. Außerdem wollte er gern London kennenlernen. Er war schon auf dem Mars, der Venus und dem Mond gewesen, aber das war sein erster Englandbesuch. Mitchell und Chambers gaben ihm nützliche Informationen und setzten ihn in die Einschienenbahn, bevor sie zu ihren Familien eilten. Sie würden einen Tag vor ihm zum Raumhafen zurückkehren, um alles noch einmal zu überprüfen. Es war eine große Erleichterung, Offiziere zu haben, auf die man sich verlassen konnte. Sie waren phantasielos und vorsichtig und bis ins Kleinste genau. Wenn sie sagten, daß alles startbereit sei, so konnte er in Ruhe die Reise antreten.
    Der schlanke, stromlinienförmige Zylinder sauste durch das sorgsam gepflegte Land. Er lag so dicht über dem Boden und bewegte sich mit solcher Geschwindigkeit, daß man nur einen vagen Eindruck von den Städten und Feldern bekam, die vorüberflogen. Alles, so dachte Saunders, war so knapp bemessen und so unwahrscheinlich klein. Nirgends war freier Raum, kein Feld größer als eine Meile in jeder Richtung. Für einen aus Texas wirkte das beengend – besonders für einen, der ein Raumpilot war.
    Die scharfgezeichnete Silhouette Londons erschien am Horizont. Die Gebäude waren meist niedrig – vielleicht fünfzehn oder zwanzig Etagen hoch. Die Bahn schoß durch eine enge Schlucht, über einen sehr hübschen Park, über einen Fluß, wahrscheinlich die Themse, und blieb dann nach einem langsamen Ausrollen stehen. Ein Lautsprecher verkündete: »Paddington. Reisende in Nordrichtung! Bitte behalten Sie Ihre Plätze bei.« Saunders zerrte sein Gepäck aus dem Netz und stieg aus.
    Auf seinem Weg zur Untergrundbahn kam er an einem Bücherstand vorbei und warf einen Blick auf die ausgestellten Magazine. Fast die Hälfte zeigte Prince