2012- Die Rückkehr

schmorst!«
    »Ich war schon in der Hölle, Daddy. In der Nacht, in der ich geboren wurde, hast du dafür gesorgt, dass ich hineinkomme.«
    Eine große braune Flosse durchschneidet die Wasseroberfläche, und gleich dahinter wird auf dem breiten Rücken dieser Kreatur eine zweite Flosse sichtbar. »O-oh! Siehst du diesen Hai, Daddy?
    Das ist einer dieser wirklich üblen Bullenhaie. Wenn die zubeißen, lassen sie nicht mehr los.«
    »Genau wie du, Lilith, mein Liebling«, sagt Ben und nimmt einen weiteren Lungenzug.
    Der Bullenhai zieht zwei weite Kreise, schießt dann auf das Boot zu und macht im letzten Augenblick kehrt.
    Virgils Augen werden immer größer. Schleim rinnt ihm aus beiden Nasenlöchern.
    »Warum greift er nicht an?«, fragt Ben.
    »Wird er schon noch«, antwortet Lilith, die völlig in diesen Anblick versunken ist. »Er will einfach nur sicher sein. Es ist immer das Beste, sicher zu sein, bevor man zuschlägt.«
    »Wir können so viel von Haien lernen. Es sind so elegante Raubtiere.«
    »Ja. Die Natur ist die perfekte Lehrmeisterin.«
    Das Boot hebt und senkt sich. Virgil wird bis zum Hals ins Wasser eingetaucht.

    Ruhig beobachtet Lilith, wie der fast drei Meter lange Bullenhai die Schnauze in seine kreischende Beute gräbt und die sägeartigen Zähne des Tieres, von einer scharlachroten, schäumenden Woge umgeben, Fleisch, Gedärme und …
    … das Leben selbst aus ihrem Vater herausreißen.

24
    21. November 2033
University of Miami
Football-Trainingsfeld
Coral Gables, Florida
     
     
    15.50 Uhr nachmittags K. C. Renner platziert die erste Angriffsformation an der Zwanzig-Yard-Linie, mustert die zweite Verteidigungsreihe der Hurricanes und gibt mit bellender Stimme Anweisungen: »Blau - sechsundzwanzig, blau sechsundzwanzig … los, los, los.«
    Der Ball wird freigegeben. K. C. täuscht ein Handoff zu seinem Fullback an und wirft den Ball dann per Kurzpass Samuel Agler zu, der sich aus seinem Block gelöst hat und über die linke Seite aus dem Backfield kommt.
    Sam fängt den Pass …
    … und wird augenblicklich von Alec Parodi gerammt, einem Reserve Outside Linebacker, was zu einem Drei-Yard-Verlust führt.
    Coach DeMaio stampft auf dem Rasen auf und bläst dann in seine Pfeife. »Mule, zu mir.«

    Einundzwanzig Augenpaare folgen dem Star-Tailback, als er zur Außenlinie trabt.
    »Yeah, Coach?«
    »Bist du verletzt, mein Sohn?«
    »Nein, Sir.«
    »Probleme mit Mädchen?«
    »Nein, Coach. Warum?«
    »Irgendetwas kann nicht stimmen, denn du rennst nicht wie der Spieler, den ich kenne.«
    »Coach, ich gebe einhundert Prozent. Parodi ist einfach nur ein guter Zug gelungen.«
    »Parodi könnte dich nicht mal an seinem besten Tag im freien Feld tackeln.« DeMaio senkt die Stimme. »Hör zu, ich habe Gerüchte gehört. Geht es um Geld?«
    »Coach, ich schwöre …«
    »Okay, okay. Aber ich musste das fragen. Ich mache mir einfach Sorgen um dich. In zwei Wochen haben wir ein Riesenspiel in Gainesville, und dann kommt die erste Runde des January Jubilee. Ich muss wissen, ob mein bester Spieler auf dem Posten ist.«
    »Ich bin auf dem Posten.«
    »Verdammt, mein Sohn, dann sag mir das nicht, sondern zeig’s mir. Coach Lavoie, sie sollen wieder Aufstellung nehmen.«
    »Ja, Coach.« Der Offensive Coordinator Mike Lavoie schreit die beiden Trainingsteams an. »Okay, Mädels, setzt eure Ärsche in Bewegung!«
    K. C. zieht seinen Kinngurt stramm und hört zu, wie Lavoies Computer die Wiederholung des vorherigen Spielzugs durchgibt.
    Sam nimmt im Backfield hinter Fullback Doug Parrish Aufstellung. Das Adrenalin strömt durch seinen Körper, und er versinkt in tiefe Konzentration, während er sich bemüht, in die »Zone« zu gelangen.

    Renner packt den freigegebenen Ball. Täuscht ein Handoff zu Parrish an.
    Sam gleitet in den Nexus.
    Das Spielfeld wird strahlend hell. Alle Bewegungen verlangsamen sich zu einem Kriechen.
    Die Muskeln in Sams Oberschenkeln brennen, während er sich durch die dichten Energiewellen schiebt. Er blockt den angreifenden Strong Safety und lässt ihn zu Boden gehen, indem er ihm seinen Unterarm in die Brust rammt. Dann hebt er den Kopf und sieht Renners Pass gemächlich wie einen Ballon auf sich zutreiben.
    Noch während er hochsieht, schmilzt die Sonne zu einem beruhigenden weißen Lichtfleck.
    Wo bist du, Cousin?
    Die Stimme einer Frau spricht in schnurrendem Ton zu ihm.
    Gleite in das Licht und rede mit mir.
    Das Licht wird immer heller, während es sich weiter ausbreitet. Es