2012- Die Rückkehr

hatten, schon beim ersten Mal eine reiche Ernte abwarfen.
    Während dieser ersten sechs Monate war ich einem Habitat zugeteilt, in dem achtundsiebzig Männer und Frauen lebten.
    Dabei lernte ich Jude kennen.
    Judith Fields war Genetikerin und hatte sich auf Landwirtschaft spezialisiert. Mithilfe der Proben, die in unserer Genbank überlebt hatten, hatten sie und ihre Kollegen begonnen, Vieh für die Farmen New Edens zu klonen.
    Jude war ein Mädchen vom Land. Sie stammte ursprünglich aus Idaho, hatte langes, braunes Haar, haselnussfarbene Augen und einen wunderbaren Sinn für Humor. Es war Jude, die mich wieder etwas fühlen ließ, und im Laufe der Monate wurde aus unserer sentimentalen Verliebtheit eine echte, starke Bindung. Ich ertappte mich dabei, dass ich unablässig an sie dachte - oder war es Bill, dem es so erging? Doch wie
auch immer, unsere gemeinsame Zeit war von einem großen Glück erfüllt, das, wenigstens im Augenblick, unsere Seelen tröstete.
    Jude stellte mich Tan Rashid vor, einem Astronomen, der ursprünglich aus England stammte und uns mit seinen Theorien über die Position unseres neuen Heimatplaneten unterhielt. Wie du siehst, war Tan trotz all seiner Computer, Sternenkarten und weitläufigen Himmelskenntnisse nicht in der Lage, unseren Planeten zweifelsfrei zu lokalisieren. War der in der Ferne leuchtende Überriese Beteigeuze? Selbst wenn dies zutraf, waren uns alle anderen Konstellationen unbekannt. Auf der Suche nach Antworten, begannen Tan und seine Astronomenkollegen unser erstes Teleskop auf Xibalba zu errichten.
    Ich selbst - oder jedenfalls mein Alter Ego Bill Raby - war wie gesagt Meeresgenetiker. Da wir auf einem Planeten, der keine Ozeane besaß, auf unserem Fachgebiet nur wenig zur allgemeinen Arbeit beitragen konnten, wurden wir der geologischen Abteilung zugewiesen.
    Mithilfe von Drohnen war es uns möglich, das gesamte Gebiet unter den Kuppeln von New Eden zu kartografieren; die Fläche betrug fast drei Millionen Quadratmeilen, was ungefähr der Größe Australiens entspricht. Unsere Ingenieure vertraten die Ansicht, dass unser schwebender Kontinent Abschnitt für Abschnitt über Äonen hinweg errichtet worden war. Angesichts der Systeme, die für ein gemäßigtes Klima sorgten, sowie des Vorhandenseins großer landwirtschaftlicher Flächen, zu denen wir übrigens noch immer keinen Zugang gefunden hatten, schätzten sie, dass New Eden mehr als zwei Milliarden Menschen Unterkunft und Nahrung bieten konnte.
    Gut sechs Meter unter der üppigen Erdschicht des Habitats befand sich eine unzugängliche unterirdische Kammer, deren fremdartige Kohlefaserwände aus denselben Kompositmaterialien
bestanden wie die turmhohen Häuser. Auf dieser versiegelten Ebene, so vermuteten wir, mussten sich jene Systeme befinden, die das Ökosystem aufrechterhielten, indem sie Wasser und Luft reinigten, die Pflanzen düngten und für den Schutzmechanismus der Kuppeln sorgten.
    Die erste Ernte fiel äußerst reichhaltig aus, und die Zukunft unserer Kolonie und unserer Spezies schien gesichert.
    Zwei Wochen später schlug die Seuche zu.
     
    Der menschliche Körper ist eine erstaunlich komplexe Maschine. Das menschliche Genom besteht aus über einhunderttausend verschiedenen Genen, und ein einzelnes Gen kann mehr als zwei Millionen Nukleotide enthalten. Unser Skelett besteht aus 206 Knochen, von denen sich die meisten in unseren Händen und Füßen befinden. Unser Herz und unsere Lunge sind die Energiezentren des Kreislaufsystems, das Muskeln und Organe über das Blut mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, während Kohlendioxid und andere Abfallprodukte aus dem Körper ausgeschieden werden. Unsere Verdauungsund Zeugungsorgane sind wahre Wunder natürlicher Ingenieurskunst, und unsere Gehirne sind komplizierter als jeder Computer. Auf einer gewissen Ebene entspricht der menschliche Körper einem Verbrennungsmotor, der genauso viel Energie liefert wie eine 100-Watt-Glühbirne.
    Doch trotz aller Komplexität bis hinab auf die molekulare Ebene und trotz des unglaublich vielschichtigen Stoffwechsels besteht der Körper des Menschen zu 70 Prozent aus Wasser.
    Achtzehn Monate lang hatte unsere Kolonie das Wasser New Edens getrunken. Wir kochten damit, badeten darin und aßen Gemüse und Obst, das mit seiner Hilfe gewachsen war.
    Wir ahnten nicht, dass dieses Wasser uns beeinflusste, dass es uns und unseren genetischen Code veränderte.
    Als Bill Raby war ich eines der ersten Opfer der Seuche.

    Soweit ich