2012- Die Rückkehr

ROHRABACHER,
Kongressabgeordneter
     
     
    22. November 2033
Campus der University of Miami
Coral Gables, Florida
     
    8.56 Uhr Die schwarze Stretchlimousine wartet vor dem Trainingsgelände auf ihn.
    Samuel Agler sieht sich rasch um. Weil er nirgendwo irgendwelche Reporter entdecken kann, wirft er sich die Tasche über die Schulter, joggt über die Straße und setzt sich auf die Rückbank des Fahrzeugs, wobei er jedoch - die kastanienbraune Chevrolet Corvette L-9 übersieht, die am Ende des Blocks parkt.
    Lauren Beckmeyer sitzt am Steuer des eleganten Roadsters und beobachtet, wie sich die Limousine in den Verkehr einfädelt. »Ein Notfall in der Familie? Wem willst du
das denn weismachen? Schauen wir mal, wohin du wirklich fährst … und mit wem!«
    Sie schaltet den Motor ein, und die mächtigen Brennstoffzellen des Sportwagens erwachen zum Leben.
     
    »Und? Wohin geht’s?« Sam sieht seine Mutter an, die einen locker sitzenden cremefarbenen Bodysuit trägt, der aus dem neuesten atmungsaktiven Gewebe gefertigt ist.
    »Cape Canaveral.«
    »GOLDEN FLEECE?« Ein eisiger Schauer läuft ihm über den Rücken. »Ist das wirklich nötig?«
    »Ja. Aus Sicherheitsgründen.«
    Im Frontbereich der Limousine beendet Mitchell Kurtz die Programmierung des Navigationssystems, lässt seine Rückenlehne nach hinten gleiten und schließt die Augen. Neben ihm auf dem Beifahrersitz ist Ryan Beck in ein Computerprogramm zum Training von Kampfeinsätzen versunken, bei dem er bereits den 4. Level erreicht hat.
    Kurtz öffnet noch einmal die Augen. »Hey, Pep, ich brauche meinen Schönheitsschlaf.«
    »Nervensäge.« Ohne auch nur eine Sekunde innezuhalten, streckt Beck einen seiner muskulösen Arme aus und aktiviert eine Schallschutzbarriere, die den Frontbereich der Limousine unterteilt.
    Wie alle Fahrzeuge, die für Amerikas neue Supersmart-Highways zugelassen wurden, besitzt die Limousine einen automatischen Fahrer, der Teil eines Telematik-Programms ist, zu dem auch Navigationssensoren gehören, die in die Straße eingearbeitet und per GPS (Global Positioning Satellites) verbunden sind. Amerikas computerisierte Highways wurden 2017 entwickelt und genehmigt, und im Jahr 2019 war bereits eine Strecke von einer Million Kilometern fertiggestellt. Inzwischen regulieren sie
Verkehrsströme und Geschwindigkeiten, verhindern Unfälle und reduzieren die Zahl der Verbrechen, da die Sicherheitsbehörden in der Lage sind, jeden verdächtigen oder gestohlenen Wagen, der sich auf ihren Autobahnen bewegt, stillzulegen. Seit Kinder bei der Geburt mit Mikrochips markiert werden, gehören Entführungen der Vergangenheit an, und mithilfe des sogenannten Crime Net lässt sich ein verschwundenes Kind augenblicklich aufspüren, sobald ein Fahrzeug der Ermittlungsbehörden sich dem Wagen eines Kidnappers nähert.
    Ab Herbst 2023 mussten alle registrierten Fahrzeuge mit Wasserstoffbrennstoffzellen und Autopiloten ausgerüstet werden, denn die neue Technik wurde als ultimative Lösung für Probleme wie verstopfte Straßen, den beunruhigenden Anstieg an Unfällen unter Alkohol- und Drogeneinfluss sowie Amerikas Abhängigkeit von der OPEC gefeiert.
    Die Limousine nimmt die in Richtung Norden führende Auffahrt des SH-95, und der Autopilot steuert den Wagen auf die äußerste linke Spur, bevor er auf 130 Meilen pro Stunde beschleunigt. Die Geschwindigkeiten auf den jeweiligen Fahrspuren werden abhängig von Zielort und augenblicklicher Verkehrsdichte festgelegt.
    Außerhalb der Hauptverkehrszeit dauert die 210 Meilen lange Fahrt bis nach Cape Canaveral sechsundneunzig Minuten.
    Dominique wendet sich ihrem Sohn zu und versucht, die Anspannung ein wenig abzubauen. »Wie war das Training gestern?«
    »Ich bin eigentlich nicht in der Stimmung, um mich zu unterhalten.«
    Sie wirft ihm einen verletzten Blick zu. Dann greift sie unter den Sitz nach ihrem Sinnesdeprivations-Helm. Sie schiebt eine Art Visier über Augen und Ohren und aktiviert
das Programm. Klassische Musik übertönt das Summen der Limousine, und ihr Bewusstsein findet sich schlagartig an eine azurblaue Lagune versetzt, die von einem üppigen tropischen Dschungel umgeben ist. Sanft schwingen die Palmwedel in einer kühlenden Brise. Dominique klettert auf das Schaumkissen, streckt ihren Körper aus und treibt dahin.
    Sam starrt in das Gesicht seiner Mutter und sieht, wie sich die Stressfältchen glätten.
    Virtual-Reality-Programme haben alle anderen Formen der Freizeitunterhaltung ersetzt, auch