2012- Die Rückkehr

leben. Sieben Super-Hurrikane hatten sich bis dahin über dem Atlantik gebildet, von denen zwei das Festland erreichten. Der schlimmste von allen war Super-Hurrikan Pamela, dessen beide Augen schließlich über Wilmington, North Carolina, in sich zusammenbrachen, worauf er mit zwei Dutzend Tornados und mit Windgeschwindigkeiten von fast 200 Meilen pro Stunde auf die evakuierte Stadt einhämmerte.
    Die Natur rächte sich am modernen Menschen, und etwas musste getan werden, um sie wieder zu besänftigen.
    Der erste Versuch, die Winde eines Hurrikans zu beeinflussen, geht bis auf das Jahr 1947 und das Projekt CIRRUS zurück. Warmes Meerwasser und hohe Luftfeuchtigkeit führen zu einem Druckabfall an der Meeresoberfläche. Horizontale Winde auf Meereshöhe reagieren auf diesen Druckabfall, indem ihre innere Geschwindigkeit zunimmt. Je weiter der Druck in den unteren Luftschichten sinkt, umso höher steigen die Winde auf. Je mehr tiefere Luftschichten aus immer größerer Entfernung in das Zentrum strömen, umso mehr intensiviert sich dieser Prozess, und der Sturm um das Auge herum entsteht. Wissenschaftler
des CIRRUS-Projekts versuchten, den Kamin des Zyklons zu kühlen, indem sie Trockeneis über die Innenwand des Sturms schütteten, wodurch ein Druckausgleich geschaffen werden sollte.
    Unglücklicherweise waren die CIRRUS-Flugzeuge nicht dazu ausgerüstet, Dynamik- und Strukturwechsel eines Zyklons zu beobachten. Schlimmer noch, der erste Hurrikan, den sie zu kühlen versuchten, änderte abrupt seine Richtung und schlug in Georgia zu, was zu politischen Unruhen führte. Das Projekt CIRRUS wurde eingestellt, und alle weiteren Experimente zur Beeinflussung des Verhaltens von Sturmwolken wurden von da an weitgehenden Beschränkungen unterworfen.
    Diese Beschränkungen sollten auf dramatische Weise das Projekt STORMFURY beeinflussen, jenes ehrgeizige Programm, das von 1962 bis 1983 vom Wetterbüro (dem Vorläufer der NOAA), dem Verteidigungsministerium und der National Science Foundation zur Modifikation von Hurrikanen durchgeführt wurde. Die Ausgangsüberlegung, die zu STORMFURY geführt hatte, bestand darin, die Atmosphäre über eine größere Entfernung zum Auge des Hurrikans hinweg zu erwärmen, um so den Druckanstieg in der Nähe des Sturmzentrums zu reduzieren, wodurch die Windgeschwindigkeit verringert werden sollte. Um dieses Ziel zu erreichen, versetzten Wissenschaftler die den Kern des Sturms umgebenden Wolken mit Silberjodid (AgI), denn dessen Kristalle bilden besonders wirkungsvolle Gefrierkerne, an die sich stark gekühlte Wassertröpfchen in Form von Eis anheften. Weil dieser Gefrierprozess das Wasser in den oberen Wolkenschichten vom Auge des Sturms fernhielt, hoffte man, eine ausreichende Menge latenter Wärme freisetzen zu können, um den Oberflächendruck in größerem Ausmaß zu senken.

    Am 19. August 1963 bildete sich östlich der Kleinen Antillen der Hurrikan Beulah. Am 24. August waren die Sturmwolken zweimal mit Silberjodid versetzt worden, wodurch die maximalen Windgeschwindigkeiten um mehr als dreißig Meilen pro Stunde gesunken waren. Die Wand um das Auge des Zyklons löste sich auf und baute sich zehn Meilen vom ursprünglichen Sturmzentrum entfernt wieder auf. Unglücklicherweise konnte der Kausalzusammenhang nicht eindeutig nachgewiesen werden, und das Projekt STORMFURY, das durch die neuen Vorschriften ohnehin bereits stark eingeschränkt war, erhielt schließlich überhaupt keine finanzielle Unterstützung mehr.
    Erst im Jahr 2016 stellte Präsident Ennis Chaney neue Mittel für diese so wichtigen Experimente zur Verfügung. Und es dauerte noch einmal mehrere Jahre, bis sich drei Wissenschaftler zusammenschlossen, um die STORMFURY-Versuche noch einen Schritt weiter zu führen.
    Ein Hurrikan bezieht seine Energie im Wesentlichen aus der latenten Wärme, die bei der Kondensation von Wasserdampf zu flüssigen Wolkentröpfchen frei wird. Die Wissenschaftler von STORMFURY beschlossen, diese latente Wärme vom Auge des Hurrikans wegzuleiten und seine Energie über eine größere Entfernung hinweg zu verteilen, um so dessen Luftwirbel zu unterbrechen. Dr. Lowell Krawitz, Meteorologe am Massachusetts Institute of Technology, wollte die Energieversorgung des Zyklons an der Quelle angreifen und die Innenwand des Auges kühlen, um so Kondensation und Konvektion zu verhindern. Als Transportmittel sollte ihm die veraltete Flotte der Trident-Atom-U-Boote dienen. Laut Krawitz’ Plänen sollten die