2012- Die Rückkehr

sogar als Tier - wiedergeboren werden. Alle materiellen Dinge wie Reichtum, Speisen und der menschliche Körper selbst galten als böse und verachtenswert. Eben deswegen betrachtete diese Sekte die katholische Kirche mit ihrem korrupten Klerus und ihren gewaltigen materiellen Reichtümern als Werkzeug des Teufels.
    Für die katholische Kirche ihrerseits waren die Albigenser Vertreter der einflussreichsten Häresie des Mittelalters. Als umfangreiche Versuche gescheitert waren, die Gruppe zum Abschwören ihres Glaubens zu bewegen, rief Papst Innozenz III. 1208 zum Kreuzzug gegen die Albigenser auf.
    Bis zum Jahr 1229 waren die meisten Albigenser so brutal unterdrückt worden, dass weite Teile Südfrankreichs noch während der beiden folgenden Jahrhunderte verödet blieben.
    In der Geheimsekte der Albigenser, der sich Grégor Rafelo anschloss, gab es zwei verschiedene Arten von Anhängern. Die einen waren die einfachen Gläubigen und die anderen die sogenannten Vollkommenen oder Reinen, mit einem griechischen Wort: die katharoi . Die Vollkommenen waren Extremisten, die allem weltlichen Besitz
entsagt hatten und von den Gaben der anderen Mitglieder der Gruppe lebten. Es war ihnen verboten, einen Eid zu leisten, Fleisch, Eier oder Käse zu essen und sexuelle Beziehungen zu haben. Gequält von dem Blut, das seine Hände vergossen hatten, versuchte Grégor Rafelo in vollkommener Reinheit zu leben - eine Entscheidung, die das Leben für seine Frau Fanette und André, den Sohn der beiden, äußerst schwierig machte.
    Der vierzehn Jahre alte André weigerte sich, der Forderung seines Vaters nach einem völlig enthaltsamen Leben nachzukommen, verließ sein Zuhause und suchte Zuflucht bei Grégors früherem vorgesetztem Offizier Gilles de Rais, einem Mann, dessen außerordentlicher Reichtum und dessen weitreichende Macht in direktem Gegensatz zu den Überzeugungen des Vaters des Jungen standen.
    Dass sich Grégor Rafelo den Albigensern angeschlossen hatte, war ein Schlag ins Gesicht der Kirche. Innerhalb einer Woche nachdem André sein Zuhause verlassen hatte, wurde sein Vater von der Inquisition festgenommen und der Häresie angeklagt. Er verbrachte die restlichen dreizehn Jahre seines Lebens im Gefängnis - die ideale Umgebung für jemanden, der vollkommene Reinheit sucht.
    André Rafelos Schicksal sollte ihn auf einen ganz anderen Weg führen.
    Gilles de Rais hatte Johanna von Orléans nach Reims zur Krönung Karls VII. begleitet, wo er zum Marschall von Frankreich ernannt wurde. Er blieb bis zu ihrer Festnahme an ihrer Seite, woraufhin er sich auf sein Schloss in der Bretagne zurückzog.
    Gilles war ein reicher Mann; er hatte sowohl von seinem Vater als auch von seinem Großvater mütterlicherseits weitläufige Ländereien geerbt. Überdies hatte er kurz
zuvor Catherine de Thouars, eine reiche Erbin, geheiratet. Gilles war so wohlhabend, dass er in den Ruf kam, eine aufwendigere Hofhaltung als der König selbst zu betreiben.
    Der jungen André wurde von Gilles aufgenommen und zum Herold ernannt, doch schon bald zeigte sich de Rais vom Charakter des Heranwachsenden beeindruckt und machte ihn zu seinem Vertrauten.
    Im Juli 1435 erwirkten die Erben Gilles de Rais’ ein königliches Dekret, das diesem verbot, die noch in seinem Besitz verbliebenen Güter zu verkaufen oder zu beleihen, nachdem diese durch seinen verschwenderischen Lebensstil stark zusammengeschrumpft waren. Dieser finanzielle Rückschlag führte dazu, dass sich Gilles voller Verzweiflung der Alchemie zuwandte und schließlich ein immer stärkeres Interesse am Satanismus entwickelte. Gilles hoffte, durch das Wissen und die Macht des Teufels seine verlorenen Reichtümer wiederzuerlangen. Während der nächsten fünf Jahre beschäftigten sich er und André intensiv mit Hexerei und Okkultismus und beteten zu Satan in einer Zeremonie, die später als »Schwarze Messe« bezeichnet werden sollte.
    Bei einer Schwarzen Messe trugen die Gläubigen Kleider, die denjenigen christlicher Priester ähnelten, wobei das Messgewand jedoch zusätzlich mit der Darstellung eines Ziegenbocks geschmückt war, also jenem Tier, das allgemein mit dem Teufel verbunden wurde. Weitere Parodien kirchlicher Zeichen und Rituale waren das auf dem Kopf stehende Kreuz, die Verballhornung christlicher Gebete, das Erteilen des Segens mit schmutzigem Wasser, Tieropfer sowie die Tatsache, dass der Unterleib einer nackten Frau als Altar benutzt wurde. Die Schwarze Messe erreichte ihren Höhepunkt in