2031 - Die Sprinter von Ertrus

jedem Fall mußte er warten, bis das Ding sich etwas abgekühlt hatte, bevor er es untersuchte.
    Der Bergbauer riß verblüfft die Augen auf, als sich plötzlich eine mächtige Schattengestalt durch Rauch und Staubwolken schälte. Das Flugobjekt war also tatsächlich bemannt gewesen - und jemand hatte überlebt!
    Die geisterhafte Gestalt war eindeutig humanoid, aber kein Arkonide, trotz der nahezu zwei Meter Größe. Der Körper war bei 1,20 Metern Schulterbreite kompakt und schwer, der breite Schädel völlig haarlos. Es handelte sich mit Sicherheit um einen Oxtorner, einen Umweltangepaßten also, vergleichbar den Ertrusern. Es bestand kein Grund, Deckung zu suchen.
    Bizarr und wenig vertrauenerweckend sahen allerdings die merkwürdigen Implantate aus, die anstelle der Augen eingesetzt waren - wie Kameralinsen, kreisrund, lidlos, starr und tot.
    Der Mann schüttelte sich wie ein Kuarix nach einem seltenen Schlammbad; er war noch nicht ganz sicher auf den Beinen. Er sah eindeutig unverletzt aus - trotz der unglaublichen Wucht, mit der sein Fortbewegungsmittel in den hochverdichteten ertrusischen Boden eingeschlagen war! Zügig stapfte er aus der steilen Kratersenke empor.
    Zumon Berkarit erwartete ihn schweigend oben am Rand; hin und wieder suchten seine Blicke die Umgebung ab, aber noch blieb alles still. Auch von den Ställen drang kein Laut mehr herüber.
    Als der Oxtorner bei ihm angekommen war, begrüßte ihn der Bergbauer: „Eine etwas ungewöhnliche Art für einen Überraschungsbesuch; nicht einmal die Steuerfahndung ist bisher auf diese Idee gekommen."
    „Harte Zeiten verlangen harte Aktionen", versetzte der Neuankömmling mit tiefer, grollender Stimme, die einem ertrusischen Stimmorgan in nichts nachstand. „Mein Name ist Monkey, ich bin Angehöriger der USO."
    „Dann habt ihr also die Arkoniden angegriffen?" Zumon Berkarit wußte nicht viel über die Neue USO, kaum mehr, als daß sie wiedererstanden war und bereits über eine Menge hervorragend ausgebildeter Spezialisten verfügte.
    Wenn er sich recht entsann, war in den Berichten von einem Mann namens Monkey die Rede gewesen, der die USO leitete - und der inzwischen zu den Unsterblichen gehörte. Damit wurde erklärlich, wie er einen solchen Absturz überleben konnte: aufgrund seiner extrem widerstandsfähigen Konstitution und der Unterstützung des Zellaktivators. „Ja, aber nur, damit ich mit meiner Landekapsel unbemerkt landen konnte", antwortete Monkey. „Ich bin in einer wichtigen Mission gekommen. Hat sich inzwischen so etwas wie eine Widerstandsgruppe gebildet?"
    Zumon Berkarit blinzelte. Dann lachte er dröhnend los. „Eine? Das ganze Volk ist im Widerstand!"
    Monkeys schmale Lippen verzogen sich nicht die Spur. Humor zählte ganz offensichtlich nicht zu seinen charakterlichen Eigenschaften.
    Nüchtern stellte er fest: „Um so besser.
    Das erleichtert die Sachlage. Ich muß so schnell wie möglich mit einem der Anführer Kontakt aufnehmen."
    Der Bergbauer kicherte immer noch. Es störte ihn nicht, daß sein Gesprächspartner emotionslos war, das paßte zu seinen unmenschlichen Kameraaugen. „Ertrus fällt nicht!" deklamierte er pathetisch. „Und selbstverständlich wird ein Angehöriger der USO jede nötige Hilfe erhalten! Je schneller wir diese bleichen Hungerkünstler wieder loswerden, um so besser!"
    „Das kann ich allein zwar nicht bewirken, aber wir haben vor, ihnen einen harten Schlag zu versetzen", versprach der Oxtorner. „Ich werde dich ins nächste Dorf bringen, dort kann man dir am schnellsten weiterhelfen", schlug der Bergbauer vor. „Aber vorher müssen wir deine Kapsel verbergen, bevor die Arkoniden sie entdecken."
    Staub und Rauch hatten sich inzwischen verzogen. Am Grund des Kraters lag ein völlig zertrümmertes Ding, dessen ursprüngliche Form kaum mehr erkennbar war.
    Zumon Berkarit war höchst beeindruckt. Nicht einmal ein so grobschlächtiger, kraftvoller Ertruser wie er hätte einen solchen Absturz überstanden, und das wollte etwas heißen. Das schaffte wirklich nur ein Oxtorner, gewöhnt an 4,8 Gravos, ausgestattet mit einem Skelett und Muskeln wie aus Stahlplastik. „Hast du deine Chancen vorher ausgerechnet?" fragte er und grinste den unverhofften Besucher an. „Sie standen gut", behauptete Monkey vage.
    Der Bergbauer bleckte seine großen gelben Zähne in dem wettergegerbten Gesicht zu einem breiten Grinsen. „Na ja, Glück gehört immer dazu."
    Dann machten sie sich an die Arbeit, den Krater und die