2080 - Nach Karthagos Fall

irgendwo unter dem Sessel verwandelte sich in ein hohles Dröhnen und entfernte sich langsam.
    Mehrere Detonationen erfolgten. Sie hörten sich wie das Blubbern von Luftblasen im Wasser an. Roi sah Stichflammen, die scheinbar ziellos hinauf in den Himmel krochen. Staubfontänen folgten ihnen. Der Boden Curayos bäumte sich in Zeitlupe auf. Geschosse trafen die Sicherheitszelle. Es klang nach dem Klatschen nasser Lappen auf metallenen Untergrund. „Landung in neun Sekunden", sagte der Automat. „Zündung!"
    Dank des Gravoabsorbers schwebte Roi Danton in einer Zone fast vollständiger Ruhe. Die Erschütterungen drangen höchstens andeutungsweise zu ihm und seinem Sessel durch. Auf der Unterseite der Sicherheitszelle nahmen Plasmatriebwerke siganesischer Bauart ihren Dienst auf. Sie reduzierten die Aufprallgeschwindigkeit auf ein erträgliches Minimum. Soweit man unter solchen Umständen von erträglich sprechen konnte.
    Aus dem üppigen Blaugrün des Waldes tauchten bizarre Metallkonstruktionen auf. Das mussten Relikte der ehemaligen Maschinenanlagen Jii'Nevevers sein. In ihrer Struktur kamen sie Roi Danton bekannt vor. Er schloss nicht aus, dass er sich schon einmal in dieser Region des Planeten aufgehalten hatte. Ein leichter Ruck deutete darauf hin, dass die Sicherheitszelle auf dem Boden aufgeschlagen war. Staubfontänen spritzten in die Luft. Draußen raste die Landschaft jetzt an der Sichtkanzel entlang, ein Hinweis, dass die Zelle einen Zeitgraben durchquert hatte und in ein Feld aus Müder Zeit übergewechselt war.
    Die Zelle wackelte und neigte sich auf die Seite. Ein Teil der Sichtkanzel tauchte in das Gestrüpp und Blattwerk ein, zerquetschte es zu einem braungrünen Brei, der das Panzerplastmaterial verschmierte. Das konnte unmöglich Einbildung sein. Roi Danton fing an zu zittern. Sein Körper bäumte sich unter dem Prallfeld auf. .Draußen flogen Erdbrocken gegen die Kanzel und erzeugten schrille, singende Geräusche. Während die rasende Fahrt weiterging, schienen Hunderte und Tausende kleiner Meißel gegen das durchsichtige Material zu hämmern.
    Die Geräusche stimmten in gar keinem Fall mit der optischen Wahrnehmung überein. Mit einer schier übermenschlichen Anstrengung stemmte er sein Bewusstsein gegen die Eindrücke, die seine Augen an das Gehirn weiterleiteten. Die Erdbrocken lösten sich zu schmierigem Schlamm auf, der die Kanzel streifte und Rillen in das Material ritzte. Im nächsten Augenblick verloren sie ihre abstoßende Farbe und verwandelten sich in riesige Kristallpfeile, von nicht identifizierten Abwehrbasen auf die Sicherheitszelle abgeschossen.
    Das Blickfeld des Terraners erweiterte sich. Er erkannte spitz in den Himmel ragende Skulpturen in Blau und Silber. Zwischen ihnen und der Zelle zog sich eine schwarzgraue Spur über den vegetationslosen Boden. Sie endete an einer senkrechten Wand. Die Bewegung der Landschaft draußen verlor immer mehr an Tempo und hielt schließlich an. Die Zelle schwankte, kippte nach links und kam zur Ruhe. „Die Notlandung ist erfolgreich abgeschlossen", meldete die Syntronik seines Kampfanzugs. „Deine Körperwerte haben sich normalisiert."
    „Und sonst?" murmelte er. „Was ist sonst in Ordnung?" Das Prallfeld erlosch. Roi Danton richtete sich schwerfällig auf. Auf Händen und Füßen kletterte er aus dem schiefliegenden Sessel. „Nichts ist in Ordnung", gab er sich die Antwort selbst. „Wo bin ich hier? Ist das die Wirklichkeit oder der Traum?"
    Es zischte, als die Syntronik die Kanzel absprengte. Sie schoss zur Seite weg und knallte in zehn Metern Entfernung auf dem Boden. Der Schwung ließ sie davon schlittern, bis ihr ein großer Eisbrocken Einhalt gebot. Es gab einen schiefen, hohlen Ton wie von einer rissigen Glocke. Danton kletterte über den Rand der Sicherheitszelle. Unter seinen Stiefeln glitzerte ein dicker Eispanzer. Die Bremsdüsen hatten eine Kuhle hineingeschmolzen, in der die Zelle ruhte. Die Syntronik lieferte Informationen über den Absturzort. Er befand sich achthundert Kilometer nördlich des Südpols.
    Der USO-Major sah sich um. So weit das Auge reichte, schimmerte das ewige Eis im gelben Licht Sols. Die Außentemperatur betrug minus 35 Grad Celsius; Polarsommer in der Antarktis. Im Winter lagen die Temperaturen fünfzig Grad tiefer. Einen Viertelkilometer entfernt, stiegen kleine Rauchwolken aus einem Metallknäuel auf, das nur noch mit etwas Phantasie an den Ein-Mann-Jäger erinnerte. Der Jäger hatte einen ungefähr acht