21 - Die achte Flotte

von Trevors Stern, dem Sternenkönigreich angeschlossen wurde, und San Martin war trotz seiner Jahre als Havens »Protektorat« unter der Volksrepublik ein ganz anderer Fall. Seine Bevölkerung entsprach noch immer den Maßstäben einer Sternnation ersten Ranges mit brauchbarer Erziehung und medizinischem und industriellem Standard, und es war schon immer Manticores astrografischer direkter Nachbar gewesen. Manticoraner und San Martinos kannten einander seit langer, langer Zeit; sie wussten, wie jeweils des anderen Regierung und Gesellschaft funktionierte, und teilten mehr Gemeinsamkeiten, als Gegensätze bestanden. Doch der Talbott-Sternhaufen war typisch für den Rand, jenen weiten Gürtel aus dünn besiedelten, wirtschaftlich desolaten und technisch rückständigen Sonnensystemen, die die langsam, aber unaufhaltsam expandierende Sphäre der Solaren Liga umgab.
    Wie viele Einwohner des Sternenkönigreichs hatte Michelle der Gedanke beunruhigt, dass so viele Wähler ohne jede Erfahrung mit den politischen Traditionen Manticores hinzukommen sollten. Einige dieser beunruhigten Seelen hatten sich nicht entblödet, die Talbotter »Neobarbaren« zu nennen, was Michelle bei allen eigenen Bedenken für ausgesprochen ironisch hielt, bedachte man, dass die Solarier dieses Schimpfwort auf genau die Bürger des Sternenkönigreichs anwendeten, die es nun für jemand anderen benutzten. Doch selbst jene, die nie daran gedacht hätten, dieses Wort auszusprechen, und die bereit waren anzunehmen, dass ihre neuen Mitbürger die besten denkbaren Absichten hatten, mussten sich fragen, ob diese Neubürger genug Zeit hätten, die Bedienungsanleitung zu lesen und zu verstehen, ehe sie versuchten, sich hinters Steuer des Flugwagens zu setzen. Und natürlich bestand stets die Sorge − in Michelles Augen durchaus zu recht − welches Ziel ein Haufen Wähler, die außerhalb der manticoranischen Tradition standen, wohl für alle wählen könnten.
    Auch auf der Talbotter Seite hatte es Bedenken gegeben, und das nicht nur von Personen wie Nordbrandt oder etwa einem Stephen Westman, obwohl Letzterer nach allem, was Michelle nun zu Ohren gekommen war, wohl inzwischen seine Meinung geändert hatte. Eine der größten Ängste der Talbotter schien die Furcht vor dem Verlust der eigenen Identität zu sein, doch was viele − insbesondere in den Machteliten des Sternhaufens − eigentlich damit meinten, war die Sorge, die Kontrolle einzubüßen.
    Am Ende jedoch hatte der Verfassungskonvent auf dem Planeten Flax im Spindle-System einen Weg ausgearbeitet, der so gut wie jeden zufriedenstellte. Es wirklich allen recht zu machen war natürlich unmöglich, und einige der lokalen Potentaten − wie die Oligarchen von New Tuscany − hatten sich am Ende gegen einen Anschluss entschieden und sich geweigert, die neue Verfassung zu ratifizieren. Wenn man es ganz ehrlich betrachtete, war es unwahrscheinlich, dass jeder mit den neuen Vereinbarungen völlig zufrieden war, doch war andererseits nicht genau das die Definition eines erfolgreichen politischen Kompromisses?
    Sicher, dachte sie. Und das ist ein Grund, weshalb ich die Politik nie gemocht habe. Trotzdem, in diesem Fall muss ich zugeben, dass der Kompromiss so aussieht, als könnte er tatsächlich funktionieren.
    Im Großen und Ganzen lieferte die nun ratifizierte Verfassung die Schablone, die man auch bei zukünftigen Anschlüssen verwenden würde. Zum Beispiel müsste auch die politische Zukunft der Sonnensysteme in der manticoranischen Einflusssphäre der nunmehr ehemaligen Silesianischen Konföderation irgendwann gelöst werden, und wie es aussah, würde Talbott auch für diese Lösung als Fallbeispiel dienen. Vorausgesetzt natürlich, dass die Lösung sich im Falle Talbotts als gangbar erwies.
    Statt all jene Sonnensysteme und alle Wähler dem Sternenkönigreich direkt zuzuschlagen, hatte der Verfassungskonvent von Flax anerkannt, dass die Entfernung zwischen den Planeten des Sternhaufens − ganz zu schweigen von der Distanz zwischen dem Sternhaufen und dem Doppelsternsystem Manticore − eine solche enge, fugenlose Integration unmöglich machte. Daher hatte der Konvent ein föderales Modell für das neue »Sternenimperium von Manticore« vorgeschlagen.
    Der Talbott-Quadrant bildete eine politische Einheit, die aus den sechzehn Sonnensystemen des Sternhaufens bestand, die die vorgeschlagene Verfassung ratifiziert hatten. Es sollte dort ein eigenes lokales Parlament geben, und nach einigem Gerangel