21 - Die achte Flotte

hatte man sich geeinigt, dass der Sitz dieses Parlaments die planetare Hauptstadt Thimble des Planeten Flax sein würde. Und sobald es zu Parlamentswahlen kam, sollte auf Betreiben der Regierung Premierminister Grantvilles (und Königin Elisabeth III.) dem Quadranten das Stimmrecht auf Grundlage der gleichen Bedingungen gewährt werden wie dem Sternenkönigreich, was vielleicht ein wenig mit der Entscheidung New Tuscanys zu tun hatte, nach Hause zu gehen und mit seinen eigenen Murmeln zu spielen.
    Der Quadrant und das Sternenkönigreich (das manche Leute bereits das »Alte Sternenkönigreich« zu nennen begannen, obwohl Trevors Stern und das Lynx-System kaum Gründungsmitglieder des ursprünglichen Sternenkönigreichs gewesen waren) wären beide Teile einer neuen politischen Einheit namens Sternenimperium von Manticore. Beide würden Königin Elisabeth III. als Kaiserin anerkennen, und beide würden Vertreter in ein neues Imperiales Parlament entsenden, das auf dem Planeten Manticore tagen würde. Als direkter Vertreter der Kaiserin und Vizekönig des Quadranten würde ein imperialer Gouverneur ernannt werden (und es hatte nie einen Zweifel gegeben, wer das sein würde). Die Streitkräfte, die Wirtschaftspolitik und die Außenpolitik des Imperiums würden unter der neuen kaiserlichen Regierung vereint werden. Die imperiale Währung wäre der existierende manticoranische Dollar, innere Handelsschranken würden abgeschafft, und die Bürger des Talbott-Quadranten und des Sternenkönigreichs sollten sowohl örtliche als auch imperiale Steuern zahlen. Die grundlegenden Bürgerrechte des Sternenkönigreichs würden auf jeden Bürger des Talbott-Quadranten ausgeweitet, wobei die Mitgliedswelten des Quadranten die Freiheit besaßen, weitere, rein örtliche Bürgerrechte auszusprechen, wenn sie es wollten. Das neue imperiale Gerichtswesen würde sich auf die existierende Rechtsverfassung Manticores gründen, und seine Richter kämen, wenigstens zu Beginn, aus dem Sternenkönigreich. Allerdings enthielt die neue Verfassung ausdrückliche Vorschriften, Richter von außerhalb des Alten Sternenkönigreichs sobald als möglich einzubeziehen. Örtliche Verfassungstraditionen sollten innerhalb des Quadranten toleriert werden, solange sie nicht imperialen Artikeln widersprachen. Jeder Bürger des Quadranten und des Alten Sternenkönigreichs sollte die Bürgerschaft des Imperiums erhalten.
    Obwohl das Sternenkönigreich von Manticore abgesehen von äußersten Notfällen jede progressive Besteuerung stets gescheut hatte, stimme das Alte Sternenkönigreich zu (wenn auch nicht ohne ein gewisses Maß an Protest), dass die imperiale Besteuerung auf föderaler Ebene progressiv sein sollte − das heißt, der Satz an imperialer Steuer, den jede Untereinheit des Imperiums zu leisten hatte, sollte nach dem Anteil dieser Untereinheit am Bruttosozialprodukt des Imperiums bemessen werden. Jedem war klar, dass diese Bestimmung dazu führte, dass das Alte Sternenkönigreich für die absehbare Zukunft den Löwenanteil am Steuereinkommen des Imperiums stellte. Im Austausch gegen diesen Artikel hatte das Sternenkönigreich allerdings durchgesetzt, dass die Anzahl an Repräsentanten des Quadranten im Imperialen Parlament nur allmählich zunahm.
    Für die ersten fünfzehn Jahre sollte das Sternenkönigreich fünfundsiebzig Prozent der imperialen Parlamentsangehörigen wählen, alle anderen Untereinheiten wählten die übrigen fünfundzwanzig Prozent. In den darauffolgenden fünfzehn Jahren würde das Sternenkönigreich sechzig Prozent der Parlamentsabgeordneten wählen, in den fünfundzwanzig Jahren danach fünfzig Prozent. Nach dieser Zeit sollte die Mitgliedschaft im Imperialen Unterhaus proportional zur Bevölkerung jeder Untereinheit sein. Dem lag die Theorie zugrunde, dass fünfundfünfzig T-Jahre Dominanz des im Sternenkönigreich etablierten politischen Systems den Bürgern des Quadranten die nötige Zeit geben würde, die Gebrauchsanweisungen zu verstehen. Außerdem erhielten sie dadurch Zeit, das gewaltige Industriepotenzial und die enorme Wirtschaftskraft des Quadranten zu entwickeln. Gleichzeitig garantierte das allmähliche Hereinwachsen des Quadranten (und wahrscheinlich auch der silesianischen Systeme, wenn sie an die Reihe kamen) in die volle parlamentarische Vertretung den Bürgern des Alten Sternenkönigreichs, dass Manticore nicht unversehens in eine völlig bizarre Richtung davonlief. Und dass die Imperiale Verfassung jeder