21 - Die achte Flotte

bereit, alles in den Schmelztiegel zu werfen, wenn Beth einwilligt, mit ihr persönlich zu verhandeln.«
    »Das ist eine beträchtliche Veränderung zum bisherigen havenitischen Standpunkt, soviel ich weiß jedenfalls«, sagte Honor nachdenklich, und Michelle zuckte wieder die Achseln.
    »Ich sage es nicht gern, aber du bist wahrscheinlich in einer besseren Position, um das zu beurteilen, als ich«, gab Michelle zu und lächelte etwas verlegen. »Seit du mich eingenordet hast, gebe ich mir mehr Mühe, der Politik zu folgen, aber sie steht einfach noch immer nicht im Mittelpunkt meines Interesses.«
    Honor sah sie verärgert an und schüttelte den Kopf. Michelle erwiderte den Blick letztlich reuelos, auch wenn sie zugeben musste, dass Honors Zorn durchaus gerechtfertigt war. Einen Augenblick lang glaubte sie, Honor werde ihr erneut die Leviten lesen, doch dann bedeutete die Freundin ihr nur fortzufahren.
    »Tatsächlich ist es wahrscheinlich eine gute Sache, dass du dich mehr für Politik und Diplomatie interessierst als ich.«
    »Wieso?«
    »Weil ein spezifisches Element von Pritcharts Vorschlag die Bitte ist, dass auch du an der Konferenz teilnimmst, die sie anregt.«
    »Ich?« Diesmal war Honors Erstaunen offensichtlich, und Michelle nickte.
    »Du. Ich hatte den Eindruck, der Vorschlag, dich einzubinden, stammte ursprünglich von Thomas Theisman, aber ich bin mir nicht ganz sicher. Pritchart hat mir jedenfalls versichert, dass weder sie noch ein Mitglied ihrer Regierung irgendetwas mit dem Mordanschlag auf dich zu tun hatten. Und davon kannst du so viel glauben, wie du willst.«
    »Wahrscheinlich musste sie das sagen, denke ich«, sagte Honor. Sie dachte angestrengt nach. Mehrere Sekunden verstrichen in Schweigen, dann neigte sie den Kopf zur Seite. »Hat sie irgendetwas von Ariel oder Nimitz gesagt?«
    »Nein, hat sie nicht … und ich glaube, das war wahrscheinlich wichtig. Die Havies wissen natürlich, dass Beth und du adoptiert seid, und man ließ keinen Zweifel, dass man ausführliche Dossiers über euch führt. Ich bin sicher, auf Haven werden alle Artikel und anderen Präsentationen über die Fähigkeiten der Baumkatzen verfolgt, seit sie sich entschlossen haben, damit an die Öffentlichkeit zu gehen.«
    »Das heißt im Endeffekt, Pritchart lädt uns ein, zwo pelzige Lügendetektoren mit auf die Gipfelkonferenz zu bringen.«
    Michelle nickte. »So sehe ich das auch. Es ist zwar immer noch möglich, dass Haven diese Schlüsse noch nicht gezogen hat, aber es ist wohl ziemlich unwahrscheinlich.«
    »Das sehe ich auch so.« Honor blickte in die Ferne und dachte eindeutig wieder angestrengt nach. Schließlich sah sie Michelle erneut an.
    »Das zeitliche Zusammentreffen ist interessant. Es sind eine Reihe von Faktoren im Spiel.«
    »Ich weiß. Und Pritchart weiß es auch«, sagte Michelle. Honor hob die Brauen, und Michelle schnaubte. »Sie hat alles getan, um mir deutlich zu machen, dass Haven von der Geschichte im Talbott-Sternhaufen weiß. Pritchart wies eigens darauf hin, dass sie das Angebot eines Gipfeltreffens zu einer Zeit unterbreitet, in der sie und ihre Berater sich völlig im Klaren sind, wie wenig Spielraum wir besitzen. Ungesagt blieb, dass Haven durchaus, anstatt Gespräche vorzuschlagen, auch eine Schlachtflotte hätte entsenden können.«
    »Ja, das ist wohl richtig«, stimmte Honor grimmig zu.
    »Haben wir schon Neuigkeiten aus dem Sternhaufen?«, fragte Michelle. Sie konnte die Besorgnis nicht mehr unterdrücken, die sie empfand, seit Pritchart ihr von den ersten Berichten erzählt hatte.
    »Nein. Und wir werden frühestens in zehn, elf Tagen von Monica hören. Das ist ein Grund, weshalb ich sagte, das zeitliche Zusammentreffen sei interessant. Für den Fall, dass wir gute Neuigkeiten hören, bin ich angewiesen worden, unsere Pläne für Operation Sanskrit zu aktualisieren − das ist der Nachfolger für die Raupenfraß-Raids. Vorläufiger Operationsbeginn zwölf Tage ab morgen. Hm … ab heute sogar.«
    »Du denkst daran, wie Saint-Just Butterblume zum Scheitern brachte, indem er High Ridge einen Waffenstillstand vorschlug«, sagte Michelle kopfschüttelnd. Die gleiche Überlegung war ihr immerhin auch schon mehrmals durch den Kopf gegangen, auch wenn dagegen sprach, dass der strategische Vorteil diesmal auf der anderen Seite lag.
    »Tatsächlich überlegte ich gerade, dass Elizabeth sich auf jeden Fall daran erinnern wird«, erwiderte Honor und schüttelte den Kopf. »Wenn Haven nicht viel