2168 - Der Sarkan-Kämpfer

müssen. Erst vier Monate waren seitdem vergangen; trotzdem war er uns in dieser Zeit stetigen Heranwachsens ein unverzichtbarer Freund und Helfer geworden. Ohne seine Kenntnis der Technologie des Hebewerks und die Daten aus seinem Speicherkristall, der auch einen Lageplan enthalten hatte, wäre es uns gar nicht möglich gewesen, die Fensterstation zu erobern. Ich erinnerte mich noch an die Lobeshymnen unseres Chefwissenschaftlers Trerok. Der Zaliter hatte mit LeCaro zusammengearbeitet und ließ seitdem keine Gelegenheit aus, seiner Begeisterung über ihn Ausdruck zu verleihen.
    Ich war nicht sonderlich beeindruckt. Auf mich wirkte der Winzling in der roten Wiege wie eine seltsame Mischung aus Rührseligkeit und maßloser Selbstüberschätzung. Dabei wusste ich, dass bei den Eltanen nicht die Alten das Sagen hatten, ja dass sie nicht einmal besonders weise, intelligent und handlungsfähig waren, sondern stets die Jungen. Die Alten verfügten zwar über eine biologische Ruhe, eine Abgeklärtheit, die den Jungen abging, verloren aber während des Alterungsprozesses stetig ihr Wissen, mit jedem Jahr mehr, ganz zu schweigen von der Initiative der Jugend, die ihnen von vornherein abging. Bei den Eltanen waren es die Jungen, die für das Volk die Verantwortung trugen, und Troym LeCaro, der bei der Rokenna genannten „Zeremonie der Geburt" in einem quasi telepathischen Vorgang alles Wissen und alle Weisheit seines Volkes übertragen bekommen hatte, war als jüngster Eltane ihr Oberhaupt. Er sah Ascari flüchtig an. „Ich erinnere mich an dich. Du bist die Mascantin", stellte er mit seiner künstlich verstärkten Babystimme fest. „Es ist lange her."
    Er wartete ihre Antwort nicht erst ab, sondern wandte sich sogleich an den Residenten. Normalerweise hätte mich das in Wut versetzt, aber sein ganzes Verhalten drückte äußerste Aufgeregtheit aus. Rhodan beugte sich vor und legte ihm die Hand auf seine kleine Schulter. „Du hast uns schon mitgeteilt, dass es zu einer Katastrophe gekommen sein soll. Was ist genaugeschehen?" LeCaro seufzte tief und schaute in die Runde. Außer Tifflor und mir befand sich auch die Besatzung der Zentrale in Hörweite. Mit einem Nicken bestätigte Rhodan, dass das Oberhaupt der Eltanen offen reden konnte. „Wir haben in der Fensterstation einen Hilferuf aufgefangen", sagte er. „Es stammt von dem letzten Würfelschiff das mein Volk noch besitzt." Ich wusste, was das bedeutete. Unseren Informationen nach, die absolut zuverlässig waren, denn sie stammen nicht von den Terranern, sondern die Mascantin hatte sie persönlich eingeholt ... unseren Informationen nach hatte es bei Troym LeCaros Geburt nur noch zwei Würfelschiffe gegeben, die THATRIX und die TEFANI. Die THATRIX war seinerzeit aufgebrochen, um per Fernsteuerung die Stationen des Sternenfensters zu manipulieren.
    Das hatte es den Katamaren der Inquisition unmöglich machen sollen, in die Milchstraße einzudringen. Aber dann hatten die Eltanen einen letzten Notimpuls aufgefangen, der vermuten ließ, dass die THATRIX ihre Aufgabe nicht mehr hatte erfüllen können.
    Ein Trümmerscout namens Chiru Euping hatte der Mascantin und dem Residenten später berichtet, dass sie vor einem geplanten Rendezvous von Katamaren des Reichs vernichtet worden war. Damit besaßen die Eltanen nur noch ein einziges Schiff, über dessen Verbleib niemand etwas wusste. „Die TEFANI", sagte Ascari, die sich anscheinend die gleichen Gedanken gemacht hatte. „Du redest von der TEFANI." Rhodan blickte den Eltanen nur fragend an. „Sie ist in geheimer Mission unterwegs", sagte LeCaro. „Was für eine Mission?", fragte Ascari. „Projekt Finsternis. Was sich dahinter verbirgt, weiß niemand. Auch ich nicht!"
    „Ich denke, du besitzt das gesamte Wissen der Eltanen", warf ich grimmig ein. „Wenn du weißt, was jeder aus deinem Volk weiß, warum weißt du das dann nicht?" Der kleine Eltane blickte mich gereizt an. „Ich bin nicht allwissend, verstehst du? Ich weiß nur, was meine Artgenossen zum Zeitpunkt der Rokenna wussten. Aber die TEFANI wurde früher auf den Weg geschickt."
    „So wenig weißt du?" Die Mascantin warf mir einen bösen Blick zu, aber ich hatte es mir nicht verkneifen können. Ich konnte diesen kleinen Alleswisser nicht ausstehen. Er hatte Ascari zurückgewiesen. Jeder Frischgeschlüpfte auf Dron hätte mehr Verstand gezeigt als dieser weichhäutige kleine Wurm. „Wie wichtig ist die TEFANI für euch?", wollte die Mascantin wissen. „Wenn