2190 - METANU-Station

Gerichtssaal geführt. Kameras schwebten überall. Es gab Großbildschirme und Holo-Projektoren.
    Mehrere hundert Planetarier säumten die Zuschauerbänke. Trabzon Karett verstand nicht, weshalb man um sie so ein Theater machte. Der Ausgang des Prozesses stand ohnehin schon fest.
    Die Anklage wurde verlesen, sie war erwartungsgemäß eine Farce. Karett und Shehean wurden als bedeutende Spione der LFT hingestellt - der größte Fang, der den Agenten des Kristallimperiums in dieser Region des Imperiums seit langem ins Netz gegangen war. Wäre die Lage nicht zu ernst gewesen, Karett hätte laut gelacht.
    So aber schwieg er, als die Verhöre begannen. Sie zogen sich stundenlang hin. Karett hielt sich tapfer, obwohl die Atmosphäre des Hasses, die ihn umgab, ihn unsicher werden ließ.
    Trabzon erwartete ein Erschießungskommando, vielleicht auch Gift. Schlimmer noch wäre ein Psychoverhör, das ihm den Verstand wegbrannte und ihn zum menschlichen Wrack machte. Davor hatte er die größte Angst. Als er dann allerdings das Urteil hörte, glaubte er, seinen Ohren nicht trauen zu dürfen.
    Es lautete: Tod durch den Strang.'Der Galgen!
    Das passte nicht in diese Zeit, nicht zum Kristallimperium. Dann aber hörte er, dass es sich um eine klassische Hinrichtungsart auf Thorpei handelte, die man auf diesem Planeten schon immer für Verräter benutzt hatte. Und man betrachtete die beiden Agenten des Terranischen Liga-Dienstes als echte Verräter.
    Shehean stöhnte leise auf. Karett legte ihm eine Hand auf den Arm. Es hatte keinen Sinn, dem Urteil zu widersprechen. Es würde auf jeden Fall vollstreckt werden.
    Symptomatisch war, dass der „Verteidiger" der beiden Agenten sich nicht die geringste Mühe gab, das Schicksal seiner Mandanten zu lindern.
    Die Sitzung wurde geschlossen. Polizisten der planetaren Regierung führten Karett und Shehean ab.
    In geschlossenen Gleitern wurden sie zum Richtplatz geflogen, der bereits von Tausenden Thorpeiiden bevölkert war. Die Menge johlte, als die beiden Gefangenen auf dem vorbereiteten Podest abgesetzt wurden, über dem zwei Galgenstricke hingen. Zwei vermummte Henker warteten auf sie.
    Immer mehr Schaulustige kamen hinzu, aus allen Richtungen. Karett schätzte sie bald auf über zehntausend. Der Mob tobte vor Begeisterung. „Tod den Terränern!", skandierten viele. „Tod den Feinden des Imperiums !"
    Trabzon schnürte es schon jetzt die Kehle zu. Die Hände auf den Rücken gefesselt, konnte er sich nicht bewegen. „Macht schon!", rief He-Lam Shehean den Henkern zu. „Bringt es endlich hinter euch!"
    Seine Stimme überschlug sich. Karett erkannte, dass er, der so tapfer geschwiegen hatte, von der gleichen kreatürlichen Angst erfüllt war wie er.
    Da endlich legten ihnen die Henkerdie Schlingen um den Hals. Karett und Shehean standen ruhig und warteten darauf, dass sich die Klappe unter ihren Füßen öffnete und sie einfach nur fielen und der Alptraum beendet war. Es würde für sie eine Erlösung sein. „Viel Glück in einer neuen Welt!", rief Karett seinem Kameraden zu. „Vielleicht sehen wir uns dort wieder."
    „Werde jetzt nur nicht pathetisch!", rief Shehean zurück.
    Die Klappen fielen herab, und die beiden Verurteilten stürzten haltlos ins Leere, viele Meter tief.
    Karett spürte noch einen furchtbaren Ruck und einen Schmerz. Dann verließ ihn das Bewusstsein.
    Als Karett zu sich kam, war er zu benommen, um sofort zu verstehen, dass er noch lebte. Wie von ferne hörte er das Toben der Zuschauermenge.
    Der Agent atmete flach. Als er die Augen wieder öffnete, sah er als Erstes He-Lam Shehean, der direkt neben ihm lag. Sein Blick war gebrochen. Er konnte nichts mehr für ihn tun.
    Und er selbst? Warum war er nicht tot?
    Sein Hals brannte wie Feuer. Seine Handfesseln waren ihm abgenommen worden. Als er nach dem Hals tastete, spürte er die Würgemale.
    Hände griffen nach ihm. Er wurde umgedreht und sah in die Gesichter von TLD-Einsatzagenten. Sie hatten darauf verzichtet, sich als Arkoniden zu tarnen. Es war auch nicht nötig, denn durch die Verschalung unterhalb des Podests war es der tobenden Menge unmöglich zu sehen, was hier ablief. „Ich bin Major Staff Colby", sagte einer der Terraner hastig. „Du hattest großes Glück. Dein Genick wurde nicht gebrochen, du bist nur erstickt. Gott sei Dank waren wir bereits hier und konnten dich reanimieren.
    Wir kommen vom Schiff und hatten deinen Notruf erhalten."
    Karett fragte in diesem Augenblick nicht, wie die Agenten es