2211 - PRAETORIA

Aufwand begann, die zur Liga Freier Terraner gehörenden Welten in den wichtigsten Grundlagen zu Selbstversorgern zu machen.
    Der damit verbundene Gegenwind, für eine Demokratie wie die LFT völlig normal, drohte längst zum ausgewachsenen Sturm zu werden.
    Der innenpolitische Druck ist gewaltig!, dachte ich. Seit dem 16. Dezember 1291 NGZ war Maurenzi Curtiz Erster Terraner. Sogar die Wahl am 16. Dezember 1316 NGZ hatte er noch bravourös gewonnen.
    Im Vergleich zu früheren verlief jene von 1321 NGZ mit 63,6 Prozent dagegen schon „eher enttäuschend", während jene von 1326 NGZ mit 51,5 Prozent „ziemlich knapp" endete – was somit auch für die Zustimmung der vom Ersten Terraner ernannten Regierung mit dem Residenten an der Spitze galt. Die nächste Wahl ist für den sechzehnten Dezember terminiert. Ob sie überhaupt stattfinden wird, steht in den Sternen. Sollten die Hyperfunkkontakte zwischen den Welten abbrechen ...
    Ich wollte den Gedanken gar nicht weiterverfolgen. Fand die Wahl statt, waren die Aussichten allerdings ebenfalls nicht rosig. Die Stimmung war eindeutig gegen Curtiz und Rhodan. Grundtenor war, dass sie für eine in keiner Weise belegte „Prophezeiung", die in zehn, hundert oder tausend Jahren oder gar niemals eintrat, die Zukunft aller aufs Spiel setzte – trotz sich mehrender Anzeichen, dass es begonnen hatte. Die Verbitterung war riesig. Terraner waren früher einmal eine, wenn nicht sogar die führende raumfahrende Nation der Milchstraße gewesen. Heutzutage machte Rhodan sie „zu den führenden Idioten, die ihre erreichte Position fahrlässig wegwerfen".
    Statt Welten verbindende Transmitterstraßen Vorräte für mindestens ein Jahr? Energieversorgung umstellen auf „primitive" Fusionsmeiler? Alle Neubauten der LFT-Flotte mit verschiedensten unnützen, dafür umso teureren Low-Level-Technologien ausstatten? Ein im Sinkflug befindliches Wirtschaftswachstum in Kauf nehmen, weil Ressourcen in starkem Maß für offensichtlich unnötige Dinge verschwendet werden? Die Positronik-Industrie mit Billionenbeträgen noch mehr als zu Hochzeiten der Korra-Vir-Gefahr puschen?
    Ein großer Teil der Bevölkerung hielt die konsequente Planung folglich für Hysterie. Erschwerend kam hinzu, dass das Kristallimperium mit einer beispiellosen Handelsoffensive den wirtschaftlichen Niedergang der LFT auszunutzen versuchte, während andererseits durch die Stationierung neuer moderner Flottenverbände im Hayok-Sternenarchipel – darunter mittlerweile 3500 Einheiten der GWALON-Klasse! – ein Bedrohungspotential entstand, das die LFT ebenfalls zur Stationierung kostspieliger Gegenverbände zwang. Längst galt eine Raumkugel von zweitausend Lichtjahren Durchmesser, mit Hayok im Mittelpunkt, als die am stärksten militarisierte Zone der Milchstraße. Es war unzweifelhaft, dass der unsterbliche Imperator Bostich die historische Chance zur Vergrößerung seines Imperiums nutzen wollte. Und dem will Bull nun zweifellos einen Riegel vorschieben!
    In weiteren Holos war die Umgebung des Malby-Systems ebenso zu erkennen wie das Zielgebiet des Hayok-Sternenarchipels.
    „Im Sektor Hayok hat sich seit gestern einer der schwersten Hyperstürme der Neuzeit zusammengebraut", sagte ich. „Das Epizentrum befindet sich im Hayok-System selbst, die spiraligen Ausläufer erreichen nach letzten Meldungen einen Durchmesser von nahezu zweitausend Lichtjahren. Im Zentrum wurde die Marke von hundert Meg deutlich überschritten; die Arkoniden sprechen vom Qa'pesh – vermutlich eine überaus treffende Bezeichnung."
    Im arkonidischen Kulturkreis war die Bezeichnung Qa'pesh ein Synonym für Bestien, Schreckliche Meute oder Wilde Horde. Es hieß, dass der Begriff auf die vor mehr als einer Million Jahren von der Superintelligenz Seth-Apophis ausgesandten Horden von Garbesch zurückging, deren Einfall in die Lokale Gruppe damals parallel zum Vordringen des als „Sternenfresser" umschriebenen Suprahets erfolgte. Es war erst durch das Eingreifen des Ritters der Tiefe Armadan von Harpoon abgewehrt worden.
    Durch Melbar Dosars dürre Gestalt ging ein Ruck. „Die Ingenieure empfehlen aus Sicherheitsgründen weiterhin einen Überlichtfaktor von nur zwanzig Millionen?"
    „Ja."
    Er wechselte einen Blick mit dem deutlich kleineren und lebhafteren Prinad. Der Dreiundsechzigjährige wusste zu begeistern, seine Leute gingen, wenn es sein musste, für ihn durch die Hölle. Nicht nur äußerlich war mein Chef der krasse Kontrast. In seiner betont