2228 - Der Bionische Kreuzer

Selboo.
    Der Motana blickte nach draußen, in den wirbelnden Schnee, und schien durchaus froh zu sein, dass er aus dem Schiff herauskonnte.
    Atlan widmete ihm einen verächtlichen Blick.
    „Einer muss oben in der Zentrale Wache halten. Die Kybb-Cranar werden bald hier sein. Da der Sessel des Kanoniers nicht besetzt ist, könnte es sein, dass wir auf eine schnelle Reaktion angewiesen sind."
    Atlan war sich darüber im Klaren, dass seine Formulierung nach Tadel klang.
    „Willst du mich nicht dabeihaben?", fragte Selboo ihn überrascht.
    „Das weißt du genau", beschied Atlan ihm. „Dein Platz ist nicht hier."
    Selboo presste die Lippen aufeinander und schwieg.
    Atlan blickte nach draußen. Der Krater lag nun frei. Als Erster trat er aus der Schleuse ins Freie, und Echophages Traktorstrahl trug ihn zu Boden.
    Bitterkalte Luft, die Außentemperatur betrug etwa minus zwanzig Grad Celsius, verwandelte seinen Atem in eine blasse graue Wolke. Er landete auf bretthartem Boden.
    Aus der Schleuse der SCHWERT strahlte gleißendes Licht in den Krater; außerhalb des Kegels wirkte die Landschaft merkwürdig irreal und fahl im rötlichen Licht der Monde Baikhal Cains.
    Rorkhete und Selboo landeten neben ihm. Sie hielten ihre Besen bereit.
    Eine kreisrunde, fünf Meter durchmessende Stelle am Rand des Kraters reflektierte das Licht wie ein Spiegel. Die Stelle sah aus wie ein Teich. Während Atlan und seine Begleiter dorthin marschierten, vollzog über ihnen die Kontur der SCHWERT jede Bewegung mit; auf diese Weise kam das Licht der Schleusenkammer stets direkt von oben.
    Der Arkonide kniete nieder und starrte nach unten.
    Meterdickes Eis erzeugte eine bizarr wirkende Verzerrung. Dennoch bestand kein Zweifel, dass die dunkle Kontur, die er sah, identisch war mit Lotho Keraete.
    „Wie kommt er so tief unter das Eis?", fragte Selboo.
    „Keraetes Körper besteht aus einer Art Metall. Er war glühend heiß, als er in den Schnee geschleudert wurde. Nach unserer Bruchlandung."
    „Also ..."
    „... schmolz das Eis unter seiner Berührung zu Wasser, und er sank ein. Er sank immer weiter, bis er sich abgekühlt hatte. Über ihm erstarrte das Wasser wieder."
    Selboo gab ein Geräusch von sich, das wie ein geistesgestörtes Lachen klang.
    „In meinem Hain gab es kein Eis. Es gab auch keine Raumschiffe und keine Wesen, die aus Metall bestehen."
    „Du bist jetzt ein Raumfahrer", sagte Atlan heftig. „Vergiss den Wald!"
    „Wie du willst." Selboo hob demonstrativ sein Reinigungsgerät. Ein flirrendes, optisch kaum sichtbares Feld erschien. „An die Arbeit!"
    „Desintegratorstrahlung ist gefährlich. Sie löst jede Form von Materie auf. Wasser genauso wie deine Arme. Also Vorsicht."
    „Misstrauen, Atlan? Und so einer will mir die Schiffsgeschütze unterschieben?"
    „Bestimmt nicht wegen übersteigertem Vertrauen", fuhr er den Motana an. „Sondern weil du der Einzige bist."
    Sie starrten sich einen Moment an wie Feinde.
    „Also", knurrte der Arkonide. „Wir wissen nicht, wie das gefrorene Wasser auf unsere Geräte reagiert. Seien wir vorsichtig und trotzdem schnell."
    „Warum nimmt Rorkhete nicht sein Gewehr?"
    „Viel zu stark. Keiner weiß, in welchem Zustand Keraete ist. Vielleicht bringt ein einziger Schuss ihn um."
    „Er ist doch sowieso tot!"
    Atlan gab keine Antwort. Er setzte die Fläche seines Besens auf das Eis, ohne Selboos Einwurf zu beachten.
    Kein Geräusch, kein Widerstand, nichts geschah. Als er das Gerät hob, klaffte im Eis ein Loch wie eine Zigarrenschachtel.
    „Alles im Rahmen. Also los."
    Rorkhete und Selboo bauten sich mit ihm im Dreieck auf. Sie begannen den gefrorenen Teich abzutragen, konzentriert und schnell.
    Atlan behielt argwöhnisch den Horizont im Süden im Auge.
    Rhodan überwachte Atlan und seine Helfer durch die Holos in Ebene zwei.
    Das Gerät, das sie für das Eis benutzten, war alles andere als ideal.
    Dem Gesicht des Arkoniden war die Unzufriedenheit anzusehen.
    Wo vorher der Teich aus Eis geglänzt hatte, klaffte ein drei Meter durchmessendes Loch von zwei Metern Tiefe. Die Fläche war notwendig, denn sie arbeiteten zu dritt.
    Ob Keraete unter dem Eis tatsächlich am Leben war, konnte niemand sagen. Der Bote von ES war kein gewöhnliches Wesen.
    Dennoch hielt Rhodan die Vorsicht für richtig. Vielleicht brauchte es nur einen kleinen Anstoß, um lädierte Teile zu zerstören. Bevor sie nicht sicher wussten, in welchem Zustand Keraete war, kam es auf Fingerspitzengefühl an. Wie beim Transport