223 - Gaston, Diana - Die mysteriöse Miss M

Titel: 223 - Gaston, Diana - Die mysteriöse Miss M Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Diane Gaston

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spielte eine Ehe in der letzten Zeit eine wichtige Rolle.
      „Es war der Plan meines Vaters“, erklärte Devlin. „Und es ist der einzige Weg für mich, unserer Schwierigkeiten Herr zu werden.“
      Er drückte sie fester an. „Weißt du, Maddy, ich bin eigentlich ein wohlhabender Mann. Mein Vater hinterließ mir ein vergleichbares Vermögen wie meinen Schwestern und meinem zweiten Bruder. Ned hat den Titel und alles damit verbundene Hab und Gut geerbt, er ist reich wie Krösus, aber mein Vater war auch darauf bedacht, dass jeder von uns erfolgreich sein würde.“
      „Ich verstehe das nicht. Du bist reich, aber dein Bruder weigert sich, dir dein Geld zu geben?“ Das ergab doch keinen Sinn.
      „Das ist eben das Problem“, erwiderte Devlin mit einem zynischen Lachen. „Mein Vater hielt mich für zu unreif, um mit meinem Besitz und dem Vermögen umzugehen. Ned verwaltet es für mich, bis ich eine Dame heirate, die auf seine Zustimmung trifft.“
      Sie vergrub das Gesicht an seiner Brust, damit er nichts von ihrer Enttäuschung merken konnte. Ihre Träume waren albern gewesen! Er musste eine Frau heiraten, mit der sein Bruder einverstanden war. Eine Dame wie die hübsche Marchioness, aber keine Person, die man bei einem Kartenspiel gewinnen konnte.
      „Dann musst du also heiraten“, sagte sie, nachdem sie durchgeatmet hatte.
      „Eine Ehe soll mich zu einem soliden Mann machen … das glaubte zumindest mein Vater. Ich habe mich gesträubt, Maddy, weil ich ein solches Ansinnen für einen widerwärtigen Grund zum Heiraten halte.“ Die Art, wie er sie erneut an sich drückte, ließ Madeleine erkennen, wie sehr ihm das zu schaffen machte. „Es ist ohnehin noch viel zu früh für mich. Ich bin gerade erst Soldat gewesen, und ich will nicht …“ Er sprach den Satz nicht zu Ende.
      Madeleine stand auf und sammelte ihre Kleidung auf, weil sie sich plötzlich ihrer Nacktheit bewusst wurde und unbedingt etwas überziehen wollte.
      „Es ist alles nur meinetwegen“, sagte sie. Ihr war nicht wohl, doch sie war sich nicht sicher, ob es daran lag, dass Devlin ein weiteres Mal für ihre Freiheit bezahlen musste. Eines war allerdings gewiss: Er würde sie niemals heiraten. „Das werde ich nicht zulassen.“
      „Du kannst das nicht entscheiden“, sagte er tonlos.
      „Ich kann von hier weggehen“, entgegnete sie entschlossen. „Dann musst du keine Ehe eingehen.“
      Er fasste Madeleine am Arm und drehte sie zu sich herum, damit sie ihm in die Augen sah. „Du würdest nur wieder in Farleys Arme getrieben oder an einen noch schlimmeren Menschen als ihn geraten. Dass es die gibt, kannst du mir glauben.“
      „Ich werde niemals zu ihm zurückkehren.“ Der Gedanke genügte, um ihr eine Gänsehaut zu bescheren. „Ich finde schon irgendeine Anstellung. Im Moment lerne ich ja, wie man näht.“
      Mit sanfter Miene sah er sie an. „Ich bin sehr stolz auf dich, ich sehe, wie du dich bemühst. Aber selbst wenn du so geschickt wirst wie Sophie, ist es mühselig verdientes Geld. Ich habe ihren Lohn gezählt, wie du weißt.“
      „Ich werde mir schon irgendetwas ausdenken.“
      „Nein, das wirst du nicht. Ich habe gründlich über diesen Ausweg nachgedacht.“ Er atmete heftig aus. „Ich muss heiraten.“
      Eine andere Frau, eine Dame.
      „Du bist nicht für mich verantwortlich“, fuhr sie fort.
      „O doch, das bin ich, Maddy“, widersprach er. „Ich bin für euch alle verantwortlich.“
      „Ich könnte weggehen, und du könntest mich nicht aufhalten.“ Sie sah ihn durchdringend an.
      „Sag nicht so etwas“, entgegnete er mit einem Kopfschütteln. „Du musst an Linette denken.“
      Sie schloss die Augen. Devlin hatte recht. Um Linette ein solches Schicksal zu ersparen, hätte sie sogar ihre Seele dem Teufel verkauft.
      „Ich werde mich um euch beide kümmern, Maddy. Ein gemütliches kleines Haus für dich, was immer du haben möchtest, außerdem Schulgeld für Linette. Ich werde ihre Zukunft sichern, und dir wird es an nichts mangeln.“ Nach einer kurzen Pause fügte er an: „Etwas anderes ist nicht möglich. Ich werde nicht zulassen, dass du und Linette leiden müsst.“
      Seine ernste Miene trieb ihr die Tränen in die Augen. „Ich kann nicht eine solche Last für dich sein“, brachte sie lediglich heraus.
      „Du wirst für mich nie eine Bürde sein. Mein Vermögen reicht, um dir und Linette problemlos ein sorgenfreies Leben zu sichern.“ Er atmete tief