2254 - Der ewige Gärtner

auf ein Zeichen von ihr? Sah sie nicht in seinen Augen, dass er ebenfalls etwas für sie fühlte?
    Sie verbrachten Stunden zusammen und unterhielten sich. Atlan und Zephyda ließen auf sich warten. Am späten Nachmittag hielt Lyressea es nicht mehr aus. Sie konnte die Gegenwart des Terraners nicht mehr ertragen, aus Angst vor sich selbst, vor der eigenen Courage. Und Gimgon, der tote Gimgon, lockte ... sein Gemach, die Wände, die Einrichtung, alles, was die Erinnerung an ihn ausatmete.
    Lyressea ging abermals. Perry Rhodan fragte nicht, ob er sie begleiten solle, wobei doch alles dafür sprach. Die Erinnerung und ihre Gefühle machten sie vielleicht blind, und die Chance war groß, dass er das finden würde, was sie in ihrer Befangenheit übersah.
    Der Terraner blickte ihr lange nach, als sie auf dem Gang verschwunden war.
    Sollte er hoffen, dass sie fand, wonach sie suchte?
    Das Signal des Funkgeräts riss ihn aus seinen Gedanken.
    Atlan blieb meist hinter ihr. Er besaß eine weit mehr als zehntausend Jahre längere Erfahrung in so gut wie allen Situationen als Zephyda, aber hier hatte er ihr ohne Zögern die Führung überlassen. Die in atemberaubend kurzer Zeit von der Kriegerin und Wegweiserin zur Stellaren Majestät aufgestiegene Motana las die Spuren besser als er.
    Sie war ein Kind des Waldes und kannte den Wald. Sie sah die Dinge, die er nicht sah.
    Ihr tiefroter Haarschopf klebte am Kopf, vom Regen völlig durchnässt, der an ihrer Lederbekleidung abperlte. Ihre Schritte wirkten leicht, doch ihre Stiefel traten zentimetertiefe Abdrücke in den nassen Boden aus Moosen, Flechten und anderen niederen Pflanzen. Sie wich gefährlichen Schling- und Dornenranken aus, bevor sie zuschnappen konnten. Die Motana war in ihrem Element. Sie folgte der Spur, die sie im Hof des Doms Rogan aufgenommen hatte. Nur dann und wann blieb sie stehen und ging in die Knie, tastete mit den Fingern über den Boden. Dann nickte sie, drehte sich zu Atlan um, winkte ihm und ging weiter. Manchmal waren Hindernisse zu überwinden, die sie aufhielten. Zweimal hatte Zephyda die Spur verloren und erst nach langer Suche wiedergefunden. Das kostete Zeit.
    Es war dunstig und düster. Die Sicht hätte besser sein können. Sie befanden sich mittlerweile einige Kilometer tief im Wald, und selbst wenn die Wolken endlich einmal aufgerissen wären, hätten die Strahlen der Sonne wohl kaum eine Chance gehabt, durch die dichten Wipfel der großen Bäume zu dringen, von denen einige etliche hundert Jahre alt sein mussten. Nur selten führte der Weg über eine Lichtung. Als es diesmal der Fall war, blieb Zephyda stehen.
    Atlan trat an ihre Seite und sah sie fragend an. Ihre grünen Katzenaugen strahlten selbst im Halbdunkel. Sie suchten den Rand der Lichtung weiter ab, während sie sprach: „Es gibt mehrere Spuren. Teilweise kreuzen sie sich. Alte und neue. Die, die du siehst, sind die neuen. Er war in der Nacht im Domhof und ist erst vor einigen Stunden in den Wald zurückgegangen, wahrscheinlich noch im Morgengrauen."
    „Er?", fragte der Arkonide. „Wer sagt dir, dass es ein er ist?"
    Zephyda blickte ihn kurz an. Sie lächelte. „Der Fremde, der Beobachter. - Er hat oft die Richtung gewechselt", fuhr sie fort. „Er scheint hier zu Hause zu sein. Seine Spuren sind überall."
    „Wie groß ist sein Vorsprung?", wollte der Arkonide wissen. „Mehrere Stunden", sagte sie. „Er ist schneller als wir. Hindernisse scheint es für ihn nicht zu geben. Wo wir Umwege machen mussten, scheint er", sie lachte, „geflogen zu sein. Nein, natürlich nicht. Er ist durch die Baumwipfel gegangen"
    „Ein guter Kletterer also?"
    „Wie ein Motana, vielleicht besser." Die Motana wirkte für einen Moment beeindruckt. „Aber wir finden ihn. Komm."
    Sie ging weiter. Abermals mussten sie ein Hindernis umgehen. Zephyda verlor erneut die Spur. Sie fand sie wieder, aber diesmal vergingen dabei Stunden. Ob Perry Rhodan und Lyressea inzwischen etwas erreicht hatten? Perry würde sich Sorgen machen. Bald sollten sie umkehren, doch Zephyda schien daran keinen Gedanken zu verschwenden. „Er ist jetzt noch schneller gegangen", stellte sie nach zwei weiteren Stunden und einigen weiteren Kilometern Marsch durch den oft undurchdringlich scheinenden, immer wieder zu Umwegen zwingenden Urwald fest. „Ein Zeichen dafür, dass es nicht mehr weit ist."
    „Weit bis wohin?", fragte Atlan. „Bis zu seinem Unterschlupf. Er ist ein Waldbewohner. Irgendwo hat er eine Bleibe - einen hohlen