2259 - Tod von den Sternen

hinterhältig oder allesamt Feiglinge waren, wie er schon befürchtet hatte, als der Sprecher der zwölf Alten -ein dürres Männlein namens Halput Dono Vanmar - von der Angst gesprochen hatte, die die Bewohner der Stadt vor der Begegnung mit den „Sternenwesen" gehabt hatten.
    Die Träumer, so Halput, hatten die Ankunft des Sternenschiffs gesehen und angekündigt - des ersten seit vielen Ewigkeiten. Weil sie nicht wussten, wie sie sich verhalten sollten, hatten die Cortezen sich einfach versteckt und gewartet, bis die Sternenwesen zu ihnen kamen. Dann hatten sie die Tore für sie geöffnet, und die Alten hatten sich zum Platz im Zentrum der Stadt begeben, um sich der Verantwortung zu stellen und die Fremden zu empfangen - voller Unsicherheit, wie dieser „erste Kontakt nach so langer Zeit" verlaufen würde.
    Genau das waren Halputs Worte gewesen. Bereits sie hatten Bull elektrisiert.
    Und nun saßen sie sich an einem großen, rechteckigen Tisch in einer Art Rathaus gegenüber, einem prächtigen Bau aus Holz, Lehm und Ziegeln - die zwölf Alten und ebenfalls zwölf Raumfahrer. Es roch nach Moder. Bull hatte Ascari da Vivo, Kantiran, Mal Detair, Fran Imith und sieben Offiziere mit in die hohe, helle, ausgeschmückte Halle genommen, die wie für ihren Empfang hergerichtet aussah. Der Rest war draußen auf dem Platz geblieben. Einige Raumfahrer hatten den Auftrag, sich vorsichtig in den Häusern der Nähe umzusehen. Bull wollte so viel über die Kultur der Cortezen wissen wie möglich.
    Er stellte noch eine Frage zu den Träumern. Die Antwort bestätigte das, was er sich schon gedacht hatte. Unter den Cortezen gab es eine Hand voll besonders begabter Personen, deren Träume sich erfüllten - nicht immer, aber meistens. Sie hatten vor Tagen alle den gleichen Traum gehabt: die Ankunft einer Riesenkugel aus dem Himmel und das Erscheinen fremder Wesen vor den Toren der Stadt. Im Gegensatz zu Jerof eGangan Ouwmar hatten sie allerdings nicht von schrecklichen Kreaturen geträumt, die ihnen den Tod brachten. Jerofe wurde von den Alten mit keinem Wort erwähnt, und Bull hielt es für besser, auch nicht nach ihm zu fragen. Der Anblick der Gurrads hatte bei den Cortezen jedenfalls keine Panik ausgelöst. Diese Befürchtung war also unbegründet gewesen.
    Bull war heilfroh über den unerwartet reibungslosen Kontakt und brannte darauf, die Fragen zu stellen, die ihm auf der Zunge brannten. Aber zuerst gab er einen kurzen Bericht über die Gründe der Landung auf Aon, um den Eingeborenen die letzten Zweifel zu nehmen. Denn wenn auch nicht panisch, aber unsicher wirkten sie immer noch - vor allem die vielen Hunderte, die draußen auf dem Platz warteten. Er war vielleicht übervorsichtig, sah auch die Ungeduld und die stummen Vorwürfe in Ascaris Blicken, aber er hielt es für richtig, die Gespräche in so entspannter Atmosphäre wie eben nur möglich zu führen. Die Cortezen waren alle klein und feingliedrig, was sie schwach wirken ließ. Er meinte es nur gut.
    Dann aber kam er zum Thema. Er ließ die Katze nicht gleich aus dem Sack, sondern stellte eine Frage, die sich durch die Schilderung dessen aufgedrängt hatte, was die Träumer gesehen hatten. „Ihr habt die Ankunft von Sternenwesen erwartet", sagte der Terraner. „Nach so langer Zeit, wie ihr gesagt habt. Ihr hattet also schon einmal Besuch von solchen anderen Wesen? Wisst ihr noch, wann?
    Wie lange es her ist?"
    Halput Dono Vanmar antwortete sofort. Bulls Taktik zeigte vollen Erfolg. Er wirkte jetzt geradezu froh darüber, dass das Gespräch in Gang kam. Von Angst war nicht nur keine Spur mehr zu entdecken, die Cortezen wirkten gelöst und neugierig.
    Fran Imith, die links neben Bull saß, flüsterte ihm zu: „Sie haben mindestens so viele Fragen wie wir."
    „Wir können keine genauen Zeitangaben machen", sagte der Sprecher der Alten. „Aber es ist vor sehr langer Zeit gewesen, vor vielen Generationen. Unsere Überlieferungen reichen bis in die Zeit zurück, als unsere Vorfahren selbst noch von Stern zu Stern flogen."
    „Einen Moment." Bull beugte sich vor. „Ihr ... Eure Vorfahren haben die Raumfahrt gekannt? Ich muss gestehen, das überrascht mich."
    „Das wundert uns nicht", sagte Halput. „Wir Cortezen waren einmal ein stolzes Volk von Sternenwesen. Unsere Schiffe haben diese ganze Galaxis Amringhar durcheilt und erforscht, im Dienst der Schutzherren von Jamondi."
    Reginald Bull glaubte, nicht richtig gehört zu haben. Schutzherren von Jamondi - der