2273 - Der gefallene Schutzherr

geblieben 'war, die sich ihnen entgegengestellt hatte. Die gesamte Streitmacht, die das kleine Fünf-Sonnen-Reich der Aleyten hatte aufbieten können.
    Tagg Kharzani begab sich wieder an Bord eines der Totenschiffe, diesmal begleitet von einer Kybb-Mannschaft. Er fand Leichen, zugerichtet wie all die anderen, die durch die Waffen der Fremden gestorben waren. Im Tod zeigte sich noch das Entsetzen, das sie in ihrer letzten Sekunde empfunden haben mussten.
    Tagg Kharzani hatte die Vorhut der Invasoren mit seinem Porter und den Kybb vernichtet. Er hatte die toten Fremden gesehen, quallenförmige Wesen mit vielen langen Tentakeln und einem einzelnen, riesigen Auge. Gimgon hatte Recht: Er wusste von allen Schutzherren am meisten über sie. Aber das meiste war in diesem Fall erschreckend wenig, viel zu wenig, wenn er ehrlich war.
    Es hatte es nie geschafft, einen der Fremden lebend in die Hände zu bekommen, um ihn zu verhören und zu studieren. Was er kannte, war eigentlich nur die verhängnisvolle Wirkung ihrer Waffen, die die Schutzschirme ihrer Opfer ebenso mühelos durchdrangen wie die Hüllen der Schiffe, die sie zusätzlich noch zu Schrott schössen, bevor sie so schnell und spurlos wieder verschwanden, wie sie gekommen waren.
    Immer, bis auf dieses eine Mal, als er sie besiegt zu haben glaubte, war er zu spät gekommen.
    Sie waren schneller als jeder Hilferuf.
    Nein, sagte er sich. Es gab nur eine Chance, sie zu stellen. Er musste schneller als sie sein. Er musste ihnen eine Falle stellen, der sie sich nicht würden entziehen können. Er musste das Heft des Handelns wieder in die Hand bekommen.
    Tagg Kharzani, zurück in seinem Porter, ließ sich eine Karte des Gesyn-Sektors und des umgebenden Raumes in einem Durchmesser von hundert Lichtjahren projizieren, in der alle wichtigen Sonnensysteme hervorgehoben waren, die den Extragalaktischen als Ziel dienen konnten. Er ließ sich alle verfügbaren Informationen geben und glaubte schließlich zu wissen, wo sie als Nächstes zuschlagen würden.
    Der Porter und die Kybb-Einheiten erreichten das System und warteten. Drei Tage lang musste Tagg Kharzani ausharren, drei lange Tage, in denen die Zweifel von Stunde zu Stunde wuchsen, bis sich' seine Hoffnung erfüllte.
    Die Fremden fielen mit einer großen Flotte aus dem Hyperraum. Es waren weit über hundert Schiffe. Kharzani wartete keine Sekunde. Wenn er und die Kybb nicht so enden wollten wie die Besatzungen der aufgefundenen Wracks, durften sie nicht zulassen, dass überhaupt ein Schuss auf sie abgegeben wurde. Sein Porter bot den mit Abstand größten Schutz der Flotte, doch durfte er sich deswegen in Sicherheit wähnen? Nein. Tagg Kharzani kannte das Gefühl der Sicherheit nur an einem einzigen Ort: auf Kherzesch. Überall sonst war er umgeben von Fratzen des Todes, von Ahnungen der Zukunft, die keine mehr war. In solchen Momenten war er nahe daran, den Verstand zu verlieren. Die alte Angst sprang ihn an, und sie wurde von Mal zu Mal schlimmer.
    Aber er hatte es sich selbst geschworen. Er konnte nicht zurück. Er war mit Gimgon gekommen und dem unheimlichen Gegner entgegengeflogen. Er musste es sich selbst beweisen, sich und vor allem dem Orden: Er war noch da! Er würde seine Aufgabe erfüllen!
    Noch mehr Misstrauen von Seiten des Ordens konnte er sich nicht leisten. Wenigstens nach außen hin musste er loyal bleiben.
    Der Angriffsbefehl war längst gegeben. Die Kybb-Kommandanten wussten „Bescheid. Sie und der Porter eröffneten das Feuer in dem Moment, als die Feinde materialisierten.
    Im ersten Schlag wurden die Feindschiffe um die Hälfte dezimiert. Der zweite folgte sogleich.
    Sie durften nicht dazu kommen, selbst das Feuer zu eröffnen. Bot der Porter wirklich Sicherheit? Das Geheimnis ihrer Herkunft und Technik war nie gelöst worden. Seine Schirme halten jedem Beschuss stand!, sagte sich Kharzani.
    Jedem bekannten Beschuss. Aber die Waffen der Quallenwesen...?
    Bei den noch nicht vernichteten Sternschiffen blitzte es auf. Sie reagierten mit unglaublicher Schnelligkeit, schneller, als der Schutzherr es erwartet hatte. Sofort griff Panik nach ihm.
    Einige Kybb-Schiffe wurden getroffen. Die anderen feuerten zurück, aber jetzt begannen die Fremden blitzschnell zu rochieren. Die Schüsse der Kybb trafen nur noch vereinzelt, und immer mehr eigene Einheiten erwischte es.
    Der Weltraum stand in Flammen. Von den Sternschiffen wirbelten grelle Spiralen auf die Kybb und den Porter zu. Tagg Kharzani verlor den Überblick.