2301 - Im Kolonnen-Fort

denn Waffen. Der Duale Kapitän hatte sie zum Rapport ge rufen, in einem solchen Fall duldete er keine Ausrüstung.
    Träge verstrich die Zeit.
    Ringsum ragten die Blöcke der Ener gieerzeugung auf. Winzig klein fühlte sich Zon Facter angesichts dieser Ma schinerie – und er registrierte die plötz liche Unruhe. Von einem Moment zum anderen breitete sie sich aus, obwohl sich niemand bewegt hatte.
    Er ist hier!, raste es dem Assassinen durch den Sinn.
    Ohne dass er sich dessen bewusst wurde, schaltete er seine Augen auf den Infrarotbereich um. In seiner Wahrneh mung verwandelten sich die Aggregate in Flächen greller, blendender Hitze. Er konnte ein Stöhnen nicht mehr unter drücken.
    Und mit einem Mal war er da. Nur we nige Schritte vor Zon Facter stand der Duale Kapitän, als hätte er sich soeben eines schützenden Dunkelfelds entle digt.
    Der Assassine starrte in die Höhe. Im merhin war der Duale Kapitän ein ge waltiges Geschöpf, fast zehnmal so groß und in den Schultern nur wenig schma ler. Wenn Zon Facter einfach nur gerade aus blickte, ragten vor ihm die Stiefel des Herrn mit ihren unterschiedlich hohen Absätzen auf.
    Der Assassine hatte Mühe, den hek tisch werdenden Schlag seiner Herzen zu beruhigen. Schwäche und eine seltsame Benommenheit ergriffen vollends von ihm Besitz.
    Der Kopf des Mor’Daer stieß einen Zischlaut aus. Langsam beugte sich der geschuppte, spitz zulaufende Schädel nach vorne. Für einen flüchtigen Mo ment glaubte Zon Facter, kräftige Fang zähne zu sehen und eine zuckende Zunge, aber wirklich sicher war er sich dessen nicht. Alles in ihm drängte da nach, sich herumzuwerfen und zu flie hen. Er musste sich zwingen, diesen Fluchtreflex zu unterdrücken.
    Kalt blickten ihn die Reptilaugen an.
    Sie starrten durch ihn hindurch, wühlten sein Innerstes nach außen. Mit Schau dern bemerkte der Assassine sein ge stauchtes und verdrehtes Abbild, das sich in den seitlichen Spiegelklappen des Mor’Daer fing. Diese Gebilde, das wusste Zon Facter von vielen Begegnungen mit den Soldaten des Kolonnen-Forts, er laubten dem Schlangenschädel einen deutlich vergrößerten Blickwinkel.
    Keine Rundumsicht, doch mit dem Sichtfeld einer Mikro-Bestie konnten die Mor’Daer durchaus konkurrieren.
    Bislang hatte der Duale Kapitän kei nen Laut von sich gegeben. Während sein Mor’Daer-Schädel die übrigen Assassi nen musterte, übte sich der linke Kopf nach wie vor in Nichtbeachtung. Offen sichtlich desinteressiert hatte sich der Ganschkare abgewandt. Sein Federkleid wirkte spröde und sträubte sich. Zon Facter wusste das als schlechtes Zeichen einzuschätzen. Der kantige Schnabel gab ihm einen unnahbaren Ausdruck.
    „Ein Fehlschlag also!", zischte der Mor’Daer. „Ein erbärmliches Versagen, wie es die Assassinen der Terminalen Kolonne TRAITOR noch nie eingestehen mussten. Ich zähle zwölf – wo sind die anderen, die an dem Einsatz auf Terra teilnahmen?"
    „Sie sind tot, Herr", brachte Zon Fac ter stockend hervor, obwohl alles in ihm danach drängte, sich nicht auf diese Weise hervorzutun. „Sie starben in Pflichterfüllung."
    „Eine Mikro-Bestie stirbt nicht ein fach!" Der Duale Kapitän wurde lauter.
    Ruckartig flog sein Ganschkaren-Kopf herum, das Federkleid spreizte sich, und der aufgerissene Schnabel produzierte ein durchdringendes Kreischen.
    Hinter der schwarz eingefärbten Da tenbrille blieb der stechende Blick ver borgen.
    „Die Delinquenten, Herr, haben viele von uns ermordet", sagte Zon Facter wei ter. Er versuchte, keine Unsicherheit er kennen zu lassen, aber unter seiner Schä deldecke tobte ein verzehrendes Feuer.
    „Fünfzehn Assassinen!", stießen beide Hälften des Dualen Kapitäns anklagend hervor. „Fünfzehn von siebenundzwan zig, die in den Einsatz geschickt wurden.
    Das ist mehr als die Hälfte. Die Mikro-Bestien haben kläglich versagt, und ich will die Gründe dafür erfahren. – Du!"
    Mit der Spitze des rechten Stiefels tippte er Val Rabozo an.
    Es war kein sonderlich fester Tritt, doch Rabozo taumelte rückwärts. Nie mand durfte es wagen, sich dem Dualen Kapitän zu widersetzen, und sei es nur, indem er einfach Stärke bewies.
    „Schwächling!", brummte der Ganschkaren-Kopf. „Unter diesen Um ständen werden wir künftig auf die Mi kro-Bestien verzichten."
    Zon Facter sah, dass Rabozo den Ra chen öffnete, und kam seinem Stellver treter um den Bruchteil einer Einheit zu vor. „Die Terraner haben uns eine Falle gestellt!", sagte er.
    „Sie haben