2304 - Schatten über Atlan-Village

ihn vor den Augen der Progress-Wahrer reinwaschen würde?
    Der Flug über eine Distanz von zehn Lichtminuten verging für Zerberoff in ungewohnter Aufgeregtheit. Verdächtig dicht gestaffelte ENTDECKER-Einheiten sicherten die Nordpol-Region des glutheißen Planeten ab, stellten aber bestenfalls Hindernisse in ihrer Flugkurve dar.
    „Interessant", murmelte Aroff, der sich in die Dualität zurückfallen ließ.
    „Hier wird immenser Aufwand zur Energieschöpfung betrieben. Auf eine primitive Art und Weise, irgendwie hilflos wirkend – und trotzdem nachhaltig betrieben."
    „Kannst du aus der Struktur des Anlagenbaus keine Schlüsse ziehen?", fragte Zerbone. Hochkonzentriert kümmerte er sich um die Auswertung des Funkverkehrs im und um das Gelände.
    „Nein. Ich messe lediglich die Speicherung von Hyperenergie in mehreren kleinen Gefäßen an. Und das bei relativ geringen Übertragungsverlusten.
    Die Terraner entwickeln einen bestimmten Charme bei ihrer Arbeit; das muss ich ihnen lassen."
    „Zur Sache!", mahnte Zerbone ungeduldig.
    „Was sich im innersten Bereich des Geländes abspielt, kann ich ohne nähere Anhaltspunkte beim besten Willen nicht herausfiltern ... Gibt es aus der internen Kommunikation nichts Verwertbares?"
    „Die meisten Funksprüche sind kodiert. Die Schiffsbesatzungen, die hier Dienst tun, wissen zudem gar nicht, was sie bewachen. Die Kommandanten wirken nervös und verunsichert. Die Strukturen innerhalb der terranischen Gesellschaft sind schlichtweg zu schwach ausgeprägt ..."
    „Zur Sache!", erinnerte Aroff mit Genugtuung. So, wie es gerade zuvor seine andere Hälfte getan hatte.
    In ihren Einzelkomponenten zeigten sie Schwächen und neigten zu Geschwätzigkeit, wie sie wussten. Nur die Kontrolle durch den jeweils anderen machte sie zu jenem überragenden Lebewesen, das jegliche Aufgabe im Reich einer Terminalen Kolonne erfüllen konnte.
    „Wir haben einen Treffer gelandet!", rief Zerbone. Als Zeichen seiner Überraschung „webte" er mit dem Kopf.
    Rauf und runter, hin und her, immer wieder. „Ich empfange eine Klartext-Nachricht! Was wir hier unten sehen, ist Projekt BACKDOOR!"
    „BACKDOOR? Du meinst diese Funksprüche zwischen dem Erdmond und diesem Planeten ..."
    „Exakt."
    „Wir müssen unbedingt tiefer hinab!", forderte Aroff. „Hier wird ein ganz dickes Ei gekocht, von dem die Dunklen Ermittler nichts berichtet haben."
    „Moment!" Irritiert hantierte Zerbone an den Schiffskontrollen und zwang zugleich den anderen in den Singulären Intellekt.
    Binnen weniger Augenblicke überschüttete sie energetisches Chaos. Umgruppierungen der Flotteneinheiten wurden über unkodierten Funk ebenso gemeldet wie der Zusammenbruch jeglicher hyperenergetischer Speichertätigkeit auf der Merkur-Oberfläche. Roboteinheiten wurden aus den ENTDECKER-Schiffen ausgespien, schwebten hinab zur Oberfläche, erzeugten engmaschige Netze. Die Terraner sandten Alarmsignale aus, agierten fast hysterisch ...
    „Sie können mich unmöglich entdeckt haben!", murmelte Zerberoff mit beiden Köpfen, ein wenig verunsichert. „Das Dunkelfeld steht nach wie vor."
    Zögerlich ließ er seine Arme über den Armaturen schweben, bereit, eine schändliche Flucht anzutreten, wie bereits einmal zuvor.
    „Entwarnung für uns", sagte Zerbone. Er trennte sich abrupt aus der Einheit. Wie meist reagierte er ein wenig rascher als sein dualer Partner.
    „Funksprüche von der Erde, nur unbedeutend kodiert, sprechen von einer Spionageaktion der Celistas, der man auf die Schliche gekommen ist."
    „Diese Panik vor den Agenten des Kristallimperiums ist paranoid."
    Aroff schnäbelte mit Mineralien versetztes Wasser und gluckerte entspannt.
    „Es gereicht uns nur zum Vorteil, wenn sich die beiden größten Machtblöcke dieser Ressourcen-Galaxis gegenseitig belauern", entgegnete Zerbone. „Hätten wir ein paar Jahrhunderte Zeit, könnten wir die Milchstraße durch ein paar geschickte Intrigen schwächen, bis sie uns wie Fallobst in den Schoß plumpst."
    „Nein!", widersprach Aroff energisch. „Es käme zu Verlusten an Mann und Material, was den Progress-Wahrern sicherlich nicht gefiele."
    „Einerlei!" Zerbone streckte den gemeinsamen Körper, missachtete dabei tunlichst die Schmerzen, die seine Wirbelsäule ausstrahlte. „Wir sollten zurück zur Erde. Auf der Merkur-Oberfläche wurde jegliche Aktivität eingestellt. Der Zapfstrahl ist erloschen, der Speichervorgang unterbrochen. Die Suche nach den Celistas kann selbst für