2327 - Risikoplan Charlie

des riesigen Gebildes. Jedenfalls wurde er schon erwartet - von einem seltsamen Wesen, einer furchtbaren Chimäre, deren Anblick ihm fast das Blut in den Adern gefrieren ließ. Zur einen Hälfte bestand sie aus einem vogelähnlichen Wesen - ein Ganschkare, wie Hefner wusste -, zur anderen aus einem ihm unbekannten, mehlig bleichen, haarlosen Humanoiden.
    Ein Dualer Kapitän, dachte Hefner. Also zeigten höchste Stellen Interesse an dem, was er anzubieten hatte.
    Die Chimäre musterte ihn lange. Die Augen des avoiden Geschöpfs konnte er nicht sehen, sie waren unter einer schwarzen Brille verborgen. Aber Hefner spürte geradezu, dass ihr Blick auf ihn gerichtet war.
    Einen Moment lang nahm er einen starken Druck auf seine Gedanken wahr. Hefner war mentalstabilisiert; niemand konnte ihn telepathisch aushorchen. Aber die Chimäre schien es versucht zu haben; sie schien also über Psi-Fähigkeiten zu verfügen.
    Der mentale Druck wurde schwächer, blieb aber bestehen, eine Präsenz am Rand seines Bewusstseins. „Ich bin der Duale Vizekapitän Cardenuk", kam die Chimäre nach einem Moment zur Sache. „Du hast Informationen über Quinto-Center zu bieten?"
    „Ich bin USO-Spezialist Raduk Hefner. In meiner Organisation weiß man recht genau über die Ereignisse Bescheid, die zum Ende des nahe gelegenen Rohstoffplaneten Caiwan geführt haben. Die Kolonne hat den Planeten zerlegt und zermalmt - anders kann man es nicht ausdrücken -., um ohne lästigen Bergbau die Hyperkristalle eines ganzen Planeten zu gewinnen."
    „Das wissen wir", sagte die von Vogelwesen abstammende Hälfte der Chimäre. Der humanoide Part schwieg. „Weshalb hast du mit uns Kontakt aufgenommen?"
    „Ich stamme von dem extrem rohstoffreichen Planeten Dormion Vierzehn, der nur fünfzig Lichtjahre von Caiwan entfernt ist", fuhr Hefner ungerührt fort. „Meine Familie und Freunde leben dort. Ich gehe davon aus, dass meiner Heimat dasselbe Schicksal droht wie Caiwan ... die Vernichtung und Verwertung durch die Terminale Kolonne TRAITOR. Egal, wer oder was dort lebt."
    „Sämtliche Planeten der Milchstraße sind als Ressourcen vorgesehen", erwiderte der Duale Vizekapitän ausweichend. „Ich habe mich in eure Gewalt begeben, um der Terminalen Kolonne ein Geschäft vorzuschlagen."
    Die Chimäre schwieg; der Blick der humanoiden Hälfte war nachdenklich, den der avoiden konnte Hefner wegen der Brille nicht abschätzen.
    „Die Position von Quinto-Center", sagte der USO-Agent, „im Tausch gegen die Unversehrtheit von Dormion Vierzehn."
     
    *
     
    Cardenuk schwieg lange. „Du kennst die aktuelle Position?", fragte die humanoide Hälfte schließlich. „Ich bin einer der Geheimnisträger, denen sie bekannt ist."
    Die Köpfe der Chimäre ruckten synchron zur Seite. Hefner kniff die Augen zusammen. Schräg hinter Cardenuk machte er plötzlich einen wabernden Nebel aus, ein ätherisches Wesen von vielleicht zwei Metern Größe, das von innen zu glühen schien.
    Erneut spürte Hefner einen mentalen Druck, diesmal eine Art suggestiver Einfluss. Doch die Mentalstabilisierung schützte ihn offensichtlich auch vor psionisch begabten Wesen der Terminalen Kolonne. Die Bemühungen des Nebelwesens gingen ins Leere.
    Hefner schloss die Augen und öffnete sie erst wieder, als der Druck gewichen war.
    Der wabernde Nebel war verschwunden, doch dem Agenten fiel auf, dass der Blick des humanoiden Parts der Chimäre sich verändert hatte. Nun schwang ein gewisser Missmut in ihm, eine nicht unbeträchtliche Verstimmung. „Welche Garantien erwartest du?", fragte der Duale Vizekapitän. „Welche kannst du mir anbieten?"
    „Keine. Nur das Wort der Terminalen Kolonne."
    Das war der kritische Punkt. Hefner seufzte schwer. „Damit habe ich gerechnet.
    Ich muss mich wohl oder übel damit zufrieden geben. Deine Garantie, dass das Dormion-System unversehrt und in Freiheit bleibt ... gegen die Position der USO-Zentrale. Das ist der Handel."
    Cardenuk zögerte kurz, schien sich dann einen sichtbaren Ruck zu geben. „Ich lege das Versprechen ab. Der Handel gilt.
    Freiheit und unangetastete Autonomie für Dormion Vierzehn. Die TRAICAH-Fabriken werden den Planeten nicht antasten."
    Major Hefner zögerte ebenfalls kurz, dann nickte er.
    Cardenuk reichte ihm ein Blatt Folie und einen Schreibstift, und Hefner notierte astronomische Angaben
     
    8.
     
    Roi Danton 3. Dezember 1344 NGZ Ein Dunkler Ermittler.
    Jene geheimnisvolle Macht der Terminalen Kolonne, die das Solsystem ausspioniert