2363 - Atem der Finsternis

zurück.
    Als die ersten Effremi und die anderen Diener die Anthrazit-Sphäre betraten und ihre gewohnte Arbeit wieder aufnahmen, gab Dantyren seine nächsten Befehle.
    Rasch und gezielt schwärmten Awour und Mor'Daer über die Distrikte aus, versetzten sämtliche Gebäude in den Verschlusszustand.
    Traitanks stoben von CRULTS Oberfläche und bildeten einen dichten Kordon um die Dienstburg. Nichts und niemand konnte sich unerlaubt nähern oder entfernen.
    Die PROGION, das Flaggschiff des Progress-Wahrers, hielt sich auf Dantyrens Geheiß in Bereitschaft. Alle waren bereit, schnell zu reagieren, sollte es... ... aber als es dann geschah, genügten selbst die besten Reflexe, die höchstgezüchtete Technik nicht.
    Denn Finsternis fiel über CRULT.
     
    *
     
    Es geschah von einem Moment auf den anderen, urplötzlich und unangekündigt.
    Sämtliche Lichter erloschen gleichzeitig.
    Finsternis herrschte.
    Aber es war weit mehr als die bloße Abwesenheit von Licht.
    Es war anders, grauenhaft anders.
    Es war die Absolute Finsternis. Totale Düsternis, so, wie sie sonst nur im Dunklen Distrikt herrschte. Finsternis, die auf schreckliche Art und Weise lebte, lebte in Umkehrung all dessen, was sterbliche Wesen als Leben kannten und fühlten. Es war Beklemmung, Panik, Leere und Tiefe, ein unbeschreibliches Gefühl bodenloser Tiefe, schwärzer als das dunkelste Schwarz, beklemmender als der Tod...
    Die Finsternis fraß förmlich jedes Licht.
    Auch wenn Generatoren ansprangen, Leuchtkörper aufstrahlten, ihre Kraft genügte nicht, war kaum stärker als ein blasser Schimmer, in dem sich die nähere Umgebung mehr schlecht als recht erkennen ließ. Und mit jeder Sekunde wurde das Licht schwächer. Es kämpfte einen aussichtslosen Kampf gegen den gierigen Schlund der Düsternis, der es in sich hineinzusaugen drohte.
    Dantyren war der Erste, der sich wieder einigermaßen fasste. Um ihn herum war erneut Chaos ausgebrochen. Er rief Befehle, ohne ausmachen zu können, ob sie befolgt wurden.
    Was geschieht hier?
    Aus allen Distrikten hörte er Nachrichten eintreffen - ein wilder, ungesteuerter Chor von Stimmen. Offenbar floh das Personal, selbst die ausgesuchten Diener, die innerhalb der Anthrazit-Sphäre eingesetzt wurden.
    Dantyren hörte die PROGION.
    Er hörte zahlreiche Traitanks.
    Er hörte Anrufe von TRAICAH-Fabriken.
    Der Äther schwirrte von Meldungen aus nahezu dem gesamten Hayok-System.
    Nein, keine Meldungen.
    Vielmehr handelte es sich um Hilfeschreie.
    Niemand verstand, was plötzlich geschah, denn die Finsternis schien überall zu sein.
    Dann war auch das vorbei. Bevor Dantyren antworten konnte, brach jede Funkverbindung ab.
    CRULT war vom Rest der Welt isoliert.
    Dann erstarben die Stimmen um ihn herum, die Schreie, die Rufe. Zuerst war es wie ein Flackern in der Akustik. Wie Störgeräusche, die die Laute zerhackten.
    Aber es war ganz anders. Die Stimmen wurden nicht verstümmelt, sie wurden geschluckt, aufgesogen von dem, was sich über die Welt gelegt hatte wie ein einziges, riesiges Leichentuch.
    Die Gedanken des Duals überschlugen sich.
    Was ging dort vor?
    Dort - wo Antakur von Bitvelt weilte.
    Dort - im Dunklen Distrikt ..
     
    8.
     
    Hayok
     
    Als die Finsternis fiel, befand sich Zentz E.
    Graffel in der GESUNDHEIT VII. Nicht nur er war anwesend, sondern die ganze „Crew", zusammengewürfelt aus Patienten in verschiedenen Heilungsstadien. Sie saßen an ihren Plätzen in der kleinen Zentrale des achtzig Meter durchmessenden Diskusschiffs und führten den zur täglichen Routine gewordenen Probelauf aller Systeme durch. Das Raumschiff war wieder einmal zum Leben erweckt worden und probte den Ernstfall.
    Der Unterschied zu sonst war, dass dies der Ernstfall sein konnte. Doch das begriffen die Männer und Frauen an Bord noch nicht. Zuerst kam der Schock. Dann das Begreifen. Und erst am Ende das Erkennen der Chance, die sich ihnen hier bot.
    Aber am Anfang stand das Entsetzen.
    Zentz E. Graffel erlebte es wie einen plötzlichen Sturz in ein schwarzes Loch ohne Boden. Er verlor jeden Halt, als es schlagartig dunkel um ihn herum wurde.
    Die Beleuchtung in der Zentrale fiel aus.
    Nur noch einige Lämpchen blinkten im Dunkeln, dann verglommen auch sie.
    Stimmengewirr, aus dem er einzelne herausfiltern konnte.
    Abogail Trodat, sonst eine der Beherrschtesten von ihnen, stieß einen wütenden Schrei aus und verwünschte die Schiffstechnik.
    Arness Holftar, wie er fluchte.
    Arena Woywods hysterische Frage, was denn das jetzt