2381 - Der Dunkle Ermittler

Quell-Klipper wird ausschließlich mental gesteuert", sagte Aquinas, während Rhodan noch mit finsteren Blicken das eigentlich nichtssagende und doch eigentümlich unheimliche, ja schon bedrohliche Grau des Hologramms betrachtete. Der dreidimensionalen Darstellung wohnte für den Residenten eine übergeordnete Ebene inne. Rhodan sah sie als Ausdruck des Unbekannten, das über ihr Schicksal entscheiden würde, ohne dass er etwas daran ändern konnte. „Mental? In welchem Rahmen?" Es wäre sträflich leichtsinnig und dumm gewesen, das Mitteilungsbedürfnis des Roboters nicht auszunutzen. „Das Schiff besteht nicht allein aus Technik, sondern ist in gewisser Weise lebendig."
    „Lebendig?" Also doch. Dieser Gedanke war ihm schon in ihrer Zelle gekommen, doch er hatte ihn als zu phantastisch abgetan. Warum eigentlich? Er musste in seiner Denkfähigkeit wirklich stark eingeschränkt gewesen sein. Lebendige Raumschiffe waren kein Novum für ihn; er erinnerte sich nur allzu gut an die Dolans, die organischen Raumschiffe der Zweitkonditionierten. Sie waren allerdings nur schwach intelligent und lediglich zu primitiven Gefühlsäußerungen fähig gewesen, Retortenwesen aus organischem Zuchtmaterial mit zahlreichen technischen Einschlüssen.
    Der Quell-Klipper war ein ganz anderes Kaliber, so viel stand fest. Sein Eindruck, dass das Schiff ihn ablehnte, war also richtig gewesen. Die Fähigkeit, eine fremde Person einzuschätzen und dann abzulehnen oder zu akzeptieren, setzte eine gewisse Intelligenz voraus.
    Oder aber das Schiff reagierte rein instinktiv. Eventuell auf die Aura der Ritter der Tiefe, wie er schon vermutet hatte. „Ist es intelligent?", schoss er die zweite Frage direkt hinterher.
    Aquinas zögerte kurz. „Es kann Bewusstseine wahrnehmen und reagiert auf sie", sagte er schließlich. „Ich weiß, dass diese Antwort dich nicht zufriedenstellen wird, doch es ist die einzige, die ich dir geben kann."
    Interessant, dachte Rhodan. Der Roboter versucht, seine unzugänglicheren Antworten zu erklären, wenn nicht sogar zu entschuldigen. Er zeigt sich kooperativer als zuvor Was hat das zu bedeuten? Will er mich besänftigen?
    Braucht er mich? „Kann auch ich mit dem Schiff kommunizieren?"
    „Du und Gucky", sagte Aquinas zögernd, „ihr habt zwar ein Bewusstsein, doch der Quell-Klipper akzeptiert euch nicht. Ihr seid als Steuerelemente also nicht geeignet."
    „Als Steuerelemente? Bist du etwa solch ein Element?"
    „Ich bin zwar zu mentaler Kommunikation mit dem Schiff imstande", antwortete der Roboter diesmal wie aus der Pistole geschossen, „doch ein Bewusstsein im üblichen Sinn habe ich nicht und schon gar keines, das ein Quell-Klipper als befehlsberechtigt akzeptieren würde."
    Rhodan ließ sich seine Enttäuschung nicht anmerken. Diese Lösung wäre auch zu einfach gewesen.
    „Warum akzeptiert der Klipper Gucky und mich nicht?"
    „Das ... kann ich nicht sagen. Ich vermag hin und wieder mit dem Schiff Kontakt aufzunehmen. Aber das ist alles. Der Klipper weiht mich keine Sekunde lang in seine Absichten ein."
    „Kannst du mir als ... Dolmetscher dienen?
    Kann ich über dich mit dem Schiff kommunizieren?"
    „Vielleicht. Wir können es versuchen, sobald es zur nächsten Kontaktaufnahme kommt."
    „Wann wird das sein?"
    „Das weiß ich nicht."
    „Dann bleibt uns im Augenblick also nichts anderes, als untätig abzuwarten?"
    „Ja", sagte der Roboter. Und fügte mit einer gewissen Verzögerung hinzu: „Leider."
    Schon wieder dieser Schmusekurs, dachte Rhodan.
    Aber Aquinas zeigte sich immerhin umgänglich, und der Resident entschloss sich, den Bogen nicht zu überspannen. Er hatte in der Tat das Gefühl, dass der Roboter keine Informationen zurückhielt.
    Zumindest keine wesentlichen und auch nicht viele.
    Oder aber er täuschte sich gravierend, und Aquinas ging so geschickt vor, dass es ihm gelungen war, Rhodan vollständig hinters Licht zu führen.
    Der Terraner seufzte leise. „Gut. Sicher kannst du mir einige andere Fragen beantworten. Gibt es eine Besatzung an Bord?"
    „Nein. Ich habe dir schon gesagt, dass der ehemalige Eigner des Klippers gestorben ist."
    „Ich entsinne mich. Offensichtlich beim Versuch, ARCHETIMS Leiche zu erforschen. War es nicht so?"
    „Genau. Damit blieb der Quell-Klipper, der dem Quant der Finsternis als Behältnis diente, herrenlos zurück."
    „Wie lange hat der Quell-Klipper sich in der Sonnenkorona verborgen?" Rhodan stellte fest, dass er Aquinas' Begriffsbestimmung