2400 - Zielzeit

Zeit so scheinen mag. Ganz im Gegenteil: ES vermisst die Menschheit. An dem Ort, wo sich ES jetzt aufhält, gibt es keine Terraner. ES erwägt deshalb, die Menschheit – oder einen Teil davon – zu sich zu holen. In Sicherheit, Rhodan. In die Fernen Stätten der Superintelligenz."
    Rhodan fühlte sich einen Moment wie vor den Kopf geschlagen. „ES will – die Menschheit holen?", fragte er ungläubig. „So ist es", sprach Keraete verführerisch. „Dein Volk befände sich dort in Sicherheit.
    In den Fernen Stätten operiert die Terminale Kolonne nicht."
    Rhodan schüttelte den Kopf. „Die Menschheit ist an die Erde gebunden, Keraete! Du warst lange nicht bei uns, heute haben wir die TANKSTELLEN, wir haben den TERRANOVA-Schirm, und wir wehren uns mit allen Mitteln gegen die Kolonne. Die Lage hat sich verändert. Wir haben den Kampf um unsere Heimat aufgenommen. Warum sollten wir jetzt die Flucht ergreifen?"
    „Du befindest dich auf dem Weg in die Vergangenheit", sagte Keraete ernst. „Es ist zweifelhaft, ob du die Operation Tempus überlebst. Was soll werden, wenn du nicht mehr bist? Du wirst dein Volk nicht mehr lange beschützen können."
    Rhodan erstarrte. „Du weißt von der JULES VERNE?"
    „Selbstverständlich."
    „Wer noch?"
    „Jedenfalls nicht KOLTOROC."
    Rhodan dachte darüber nach. „Und warum bezweifelst du, dass ich überlebe?"
    Lotho Keraete gab darauf keine Antwort. „Ich habe nur die eine Frage an dich", sagte er stattdessen. „Wirst du deine Menschheit gehen lassen, wenn ES ein Angebot unterbreitet?"
    „Was willst du anstellen, wenn du von mir ein ›Ja‹ bekommst?"
    „Ein Wort von Rhodan würde ein Angebot von ES untermauern. Über die terranischen Medien."
    Rhodan schüttelte erneut den Kopf, diesmal heftig. Eine Bekenntnis der Art wäre ein furchtbares Signal gewesen – wenn es in die Medien gelangte. Rhodan hätte das Gefühl gehabt, die Terraner in den TANKSTELLEN, die täglich ihre Kräfte gaben, zu verhöhnen. Und im Nachhinein die Opfer auszulachen, die der Kampf gegen die Kolonne jetzt schon gefordert hatte. „Habe ich zu entscheiden, wohin welcher Terraner geht? Ich bin kein Befehlshaber, sondern mein Amt ist demokratisch legitimiert. Und überhaupt ... soll ich die Menschheit in den Exodus schicken? Irgendwohin in die Fremde? Wo wir es eben geschafft haben, alle Kräfte im Kampf gegen die Negasphäre zu bündeln? Wir geben uns noch lange nicht geschlagen! Wir brauchen echte Hilfe von diesen Fernen Stätten, nicht ein zweifelhaftes Angebot."
    „Dennoch will ES dein Einverständnis."
    „Richte deinem Auftraggeber aus, ES soll offen auftreten und sich bekennen – wie wir Terraner. Und nicht zur falschen Zeit mit einem seltsamen Angebot kommen."
    Lotho Keraete schwieg lange. „Deine Antwort darf selbstverständlich auch Nein lauten, Rhodan, und ES wird die Entscheidung dann respektieren. Denn ES hat Vertrauen in dich. Und letzten Endes, ein Angebot kann auch ohne deine Zustimmung unterbreitet werden, nicht wahr?
    Aber ich bin nicht davon überzeugt, dass deine Entscheidung von heute bereits dein letztes Wort ist. Ich will dir Gelegenheit geben, deine Meinung noch einmal zu ändern."
    „Ach! Ich werde aber nicht auf dich warten, Keraete. In Kürze befinde ich mich an einem Ort, an dem du mich niemals wiederfindest."
    „Das ist richtig. Ich kann dir dahin, wohin du gehst, nicht folgen. Aber ich kann dir etwas mit auf die Reise geben." Lotho Keraete schien zu gefrieren.
    Im Verlauf von Sekunden manifestierte sich ein Objekt in Rhodans Kabine, das er so oder so ähnlich mehrfach gesehen hatte: ein silbernes, an einen übergroßen Quecksilbertropfen erinnerndes Objekt von der Größe eines Fußballs. Es handelte sich um eine Silberkugel der Oldtimer. Eine Art Raumfahrzeug, das sich von geringster Größe zu einem vollwertigen Verkehrsmittel aufblähen konnte. „Die Kugel dient nicht als Raumschiff, wie du vermutlich denkst, sondern als Nachrichtenträger", erläuterte Keraete. „Sobald du es dir anders überlegst, sprich zu der Kugel, formuliere deine Botschaft, und dann schick den Träger auf die Reise. Egal von wo du die Kugel absendest, egal von wann. Und wenn es die tiefste Vergangenheit ist, die Kugel findet ihren Weg zu ES."
    Rhodan öffnete schon wieder den Mund.
    Er wollte Fragen stellen, wollte bei Lotho Keraete eine konkrete Hilfe für die Menschheit herausschlagen. Doch die Gestalt erlosch mit einem Mal, so als habe man ein Hologramm ausgeknipst. Der Stuhl,