2400 - Zielzeit

die VERNE-2 drehten sich in einem zeitlupenhaften, kontrollierten Vorgang auf der Stelle. Schwerelose Gebirge, der Anblick hatte auf so beengtem Raum etwas Beängstigendes. Bei neunzig Grad endete die Drehung. Die Äquator-Ringwulste standen nun vertikal. Beide Schiffe lagen seitlich in der Luft, beide Heckpole zeigten aufeinander.
    Die Kugelzellen drifteten mit einem Meter pro Sekunde seitwärts. Unter der Schirmfeldglocke entstand schwerer Wind.
    Die Bewegung der Schiffsteile wälzte ein gewaltiges Volumen Luft um.
    Der Mittelzylinder des Schiffes stieg im selben Maß schwerelos empor – sodass die Verbindunglinie zwischen den Kugelzellen der VERNE frei wurde.
    Hoch oben löste sich von dem Ringwulst des VERNE-Mittelstücks ein Modul – und gab damit den Zugang zum Montageschacht des Wandler-Leitstandes frei.
    Das Chassis, tief unten an der Oberfläche des Areals, wurde von den Schleppern in schwindelerregende Höhen manövriert.
    Mit chirurgischer Präzision senkte sich der Leitstand ins Innere des Zylinders.
    Rhodan kniff die Augen zusammen, der Vorgang war mit bloßem Auge kaum noch sichtbar.
    Das Ringwulst-Modul, das sich eben noch gelöst hatte, nahm wieder seinen Platz am Röhrenkörper des VERNE-Mittelstücks ein. „Präzise Arbeit!", lobte Bull. „Wenn der Rest jetzt genauso läuft ..."
    Rhodan lachte. „Da kannst du sicher sein, Dicker! Das sind die besten Ingenieure, die die Menschheit hat!"
    Meiler-1 und Meiler-2 wurden von den Schleppern in Bewegung gesetzt. Ein Dutzend Traktorstrahlen pro Objekt hielten die Balance.
    Dort, wo vorher der Mittelzylinder den Raum eingenommen hatte, kamen die Meiler zur Ruhe, exakt zwischen den Kugelzellen der JULES VERNE.
    Traktorstrahlen drückten die Meiler auf die Heckpole der VERNE-1 und der VERNE-2 zu. Die Meiler verbanden sich mit den Andockflanschen, ein Vorgang von gut einer halben Stunde Dauer. „So langsam begreife ich, wie sie das Ding zusammensetzen", rief Bull. „Die Kugelzellen dienen sozusagen als Haltevorrichtung – bevor die Meiler in das Mittelstück eingeführt werden! Sie zäumen diese ›Hochzeit‹ von hinten auf! Sieh mal, Perry, da geht’s schon weiter!"
    Die VERNE-1 und die VERNE-2 trieben nochmals auseinander, erneut einen halben Kilometer pro Seite, bis der Platz ausreichend war, um das Mittelstück wieder abzusenken.
    Alle Komponenten schwebten nun auf einer Linie – und bewegten sich, wie von unsichtbaren Händen zusammengedrückt, aufeinander zu.
    Zig Millionen Tonnen Masse gerieten in Bewegung, und wenn die Geschwindigkeit noch so gering war. Die Meiler schoben sich meterweise in die voluminösen Montageschächte des Zylinders. Nun, da alles vorbereitet war, passierte alles fast zu schnell.
    Und fast zu reibungslos. Fehlversuche waren nicht erlaubt. Fehlertoleranzen bewegten sich im Zehntelmillimeterbereich.
    Die Meiler verschwanden bis zum Anschlag. Die VERNE-Zellen koppelten mit dem Mittelstück.
    Ein dumpfer Ton schallte durch die Schutzschirmglocke und ließ wiederum ihre Beine zittern.
    Und dann war Stille.
    Alles Weitere spielte sich lautlos ab, die technische Integration der Meiler, die Fixierung der mechanischen Verbindungen durch Interkonnekt-Feld-Flutung. Vor ihnen schwebte ein vollständig verbundener Hantelraumer: das Expeditionsschiff JULES VERNE, 686 Millionen Kubikmeter Volumen, 187 Millionen Tonnen Masse, der Träger des Algorrianschen Kontextwandlers.
    Bei Rhodan stand mit leuchtenden Augen Reginald Bull. „Du glaubst nicht, Alter, wie gern ich euch begleiten würde. Was immer ihr in der Vergangenheit macht, macht’s gut! Ich bete, Perry, dass ihr wohlbehalten wieder zurück zur Erde kommt. Allein schon, damit ich dir das heimzahlen kann."
    Rhodan reichte ihm die Hand.
    Er bestieg eine Schwebeplattform und ließ sich hinauftragen zur Hauptschleuse der JV-1. Ein letztes Mal winkte er, und Bull, von so hoch oben eine ameisenhaft kleine Gestalt, winkte mit geballter Hand zurück.
     
    *
     
    Hinter Rhodan fielen die Schleusen in den Verschluss-Modus. Ein schwaches Schutzfeld mit 5-D-Komponente kapselte das Schiff ein. Keiner, der sich im Inneren befand, konnte jetzt mehr die JULES VERNE verlassen, nicht einmal ein Teleporter, Gucky eingeschlossen. Funkverbindung nach außerhalb war unterbunden. Es gab keinerlei Strukturlücken im Schirm, auf Rhodans persönlichen Befehl.
    Damit konnte das geheime Wissen, das er mitbrachte, nicht mehr von Bord gelangen.
    Eine Ordonnanz im Rang eines Leutnants, gekleidet in das