PR TB 054 Das Monsterhirn

2.
    Der Beginn lag nur wenige Standardwochen zurück. Dezember
2402. Der Stützpunkt auf Gleam war gesichert. Der
Schrotschußtransmitter befand sich fest in der Hand der Flotte
des Solaren Imperiums und leistete unschätzbare Dienste beim
Transport von Verstärkungen aus der Milchstraße, von der
er rund neunhunderttausend Lichtjahre entfernt war.
    Im Andro-Beta-Nebel tobten heftige Kämpfe zwischen den
leibeigenen Maahks, die sich zu Sklaven der Meister der Insel hatten
machen lassen, und ihren Rassegenossen, die selbständig
geblieben waren. Die unaufhörlichen Unruhen in Andro-Beta
hielten die Aufmerksamkeit der Meister der Insel gefesselt. Die
Anwesenheit der Solaren Flotte im Herzen des kleinen Randnebels und
auf dem Transmitterstützpunkt dreihundertundfünfzigtausend
Lichtjahre weit draußen im Nichts blieb vorläufig
unbeachtet.
    Aber die strategische Planung des Imperiums hatte mehr im Sinn als
den Vorteil des Augenblicks. Vorbereitungen mußten getroffen
werden. Der Schrotschußtransmitter war nur eine Zwischenstation
auf dem langen Weg, Gleam nur ein Brückenkopf, von dem aus zu
gegebener Zeit der Vorstoß weitergeführt würde ins
Innere des riesigen Sternennebels, zu dem Andro-Alpha und -Beta nur
Anhängsel waren, Wurmfortsätze der gigantischen Galaxis
Andromeda.
    Der Feind, daran bestand kein Zweifel, saß in Andromeda. Die
Gefechte mit den leibeigenen Maahks waren nur Geplänkel im
Vergleich zu dem, was die Flotte erwartete, wenn sie nach Andromeda
vorstieß.
    Informationen wurden gebraucht. Es war undenkbar, eine Flotte von
mehreren tausend Raumschiffen, die den Steuerzahler des Imperiums
Milliarden von Solar gekostet hatte, aufs Geratewohl in einen völlig
unbekannten Raumsektor zu schicken.
    Kundschafter mußten ausgeschickt werden. Das Terrain, durch
das sich der erste Flottenverband bewegen würde, mußte
vermessen werden. Den Kundschaftern fielen, obwohl sie letzten Endes
militärischen Zielen dienten, zunächst rein
wissenschaftliche Aufgaben zu. Sternkarten waren anzufertigen. Die
Bewegung wichtiger Sterngruppen relativ zueinander und zu einem
Referenzpunkt außerhalb der Andromeda mußten registriert
werden. Die Flotte brauchte eine möglichst genaue Kenntnis
interstellarer Störungspunkte, bevor sie sich auf die lange
Reise wagte. Die Positionen potentieller Nova und Supernova waren
festzustellen.
    Das Unternehmen war von solchem Umfang, daßjeder halbwegs
vernünftige Verantwortliche sich im Friedensfalle wenigstens
zehn Jahre zu seiner Durchführung zugebilligt hätte. Aber
der Friede war weit entfernt. Die Waffen schwiegen, aber wer sich
dadurch zu dem Glauben hätte verleiten lassen, der Krieg sei zu
Ende, war ein Narr. Die Auseinandersetzung mit dem eigentlichen
Gegner stand unmittelbar bevor. Das Oberkommando hatte den Termin für
den ersten massierten Einflug nach Andromeda bereits festgesetzt.
    Januar 2404.
    Den Leuten, die das feindliche Vorland auskundschaften sollten,
blieb nur ein knappes Jahr Zeit.
    Die Entfernung vom Gleam, von wo aus die Scouts aufbrechen würden,
bis zum Rand des gigantischen Sternennebels betrug rund
einhunderttausend Lichtjahre. Die irdische Technik hatte die
Bewältigung solch großer Entfernungen erst vor ganz kurzem
möglich gemacht - als die Menschheit sich vom Gegner in die Ecke
gedrängt sah und in fast aussichtsloser Lage eine letzte,
typisch menschliche Anstrengung machte, die den Stand technologischen
Wissens mit

    einem mächtigen Sprung vorwärtsbeförderte. Arno
Kalup hatte die Zusatztriebwerke entwickelt, die es ermöglichten,
Raumschiffe wie in alten Zeiten nach dem Stufenprinzip zu bauen.
Jeder Zusatz verlieh,je nach Größe, eine Reichweite von
mehreren zehntausend bis zu mehreren hunderttausend Lichtjahren und
wurde nach Brennschluß abgeworfen. Die Schiffe der
Androtest-Klasse waren die ersten gewesen, die die gewaltigen
Entfernungen zwischen den beiden Galaxien aus eigenem Antrieb und
ohne Zuhilfenahme der nicht immer sicheren Transmitterstationen
bewältigen konnten.
    Kalups ruheloser Geist hatte bei den Zusatztriebwerken nicht
haltgemacht. Die Kompaktaggregate waren entwickelt worden. In ihrer
Wirkungsweise glichen sie den Zusätzen, nur waren sie handlicher
im Umfang, so daß sie in den eigentlichen Schiffskörpern
untergebracht werden konnten - vorausgesetzt, der Schiffskörper
war von vornherein von ausreichender Größe.
    Am 21. Dezember 2402 trafen auf Gleam fünfzehn Einheiten der
Schlachtkreuzerklasse ein. An Bord befanden sich