2422 - Das verlöschende Volk

Bestandteil eines Paralleluniversums.
    Alaska Saedelaeres Gedanken schweiften zurück zum Helm. Einem Umstand hatte er bisher wenig Beachtung gezollt: Wenn es tatsächlich durch sein Eingreifen in diesem Augenblick zwei Helme gab, einen aus der Zukunft, einen aus der Gegenwart, und dies Kamuko bekannt wurde, konnte sie daraus womöglich Rückschlüsse auf die Herkunft der JULES VERNE ziehen ...
    Das Versteck im Bodentresor kam Alaska plötzlich nicht mehr sicher genug vor. Er beobachtete die Ankunft der Prinzipa genau: Spürte sie den Helm?
    Nichts deutete darauf hin.
    Als Generalin Kamuko den Hantelraumer endlich verließ, starrte Alaska Minuten lang blicklos auf die Bildübertragung.
    Entwarnung! Wenigstens für dieses Mal. Erleichtert drehte er sich um – und sah, wie an der linken Wand, keine sechs Meter entfernt, ein waberndes Etwas hereinschwebte: ein Gewissenswächter!
    Alaska erkannte ihn am Gesicht.
    Du bist Adagi Yaron!
    Erst befürchtete er, der Besuch des Lanterns gelte dem Vektor-Helm.
    Du willst das Etui!
    Das Wesen verneinte.
    Ich interessiere mich für dein Gesicht, Alaska Saedelaere. Nimm deine Maske ab!
    Die Maske schützt andere vor dem Wahnsinn. Ich darf sie nicht abnehmen. Das Cappinfragment ...
    Es kann mir keinen Schaden zufügen, bitte glaube mir.
    Alaska zögerte. Den Ausschlag gab schließlich, dass er sich in seinen Gedanken auf diese Weise nicht mit dem Etui und seinem Inhalt befassen musste.
    Ich nehme die Maske langsam herunter, Adagi Yaron. Sei vorsichtig, wenn du mich erblickst!
    Er griff zum Hinterkopf, hob das Gummiband ein wenig an und löste die Maske vorsichtig von seinem Gesicht. Das Cappinfragment loderte und schleuderte Blitze, er sah sie in den metallen schimmernden Partien der Wand.
    Ein faszinierender Anblick!, drangen die Gedanken des Lanterns auf ihn ein. Es ist ein Wesensrest! Woher hast du es? Wie gelangte es in deinen Besitz? Handelt es sich um eine Symbiose?
    Viele Fragen auf einmal. Es braucht viel Zeit, sie zu beantworten.
    Wisse, dass auch wir Lanterns Wesensreste sind, viel weniger als das, was wir einmal waren.
    Auch das ist eine gute Geschichte, Adagi Yaron. Ich bin bereit, mit dir über das Cappinfragment zu sprechen, aber unter einer Bedingung.
    Nenne diese Bedingung!
    Eine Geschichte gegen eine andere Geschichte. Das Cappinfragment gegen die Hintergründe von INTAZO.
    Du hast ein gutes Gespür für den Odem des Kosmos, Alaska Saedelaere.
    Der Lanterns bildete jetzt deutliche Gesichtszüge aus, begleitet von einem positiven Mentalimpuls. Der Handel gilt!
    Die Züge verwischten zu einem Schlierenteppich. Alaska spürte am Innehalten des Lanterns, dass sich übergangslos etwas verändert hatte.
    Ich brauche Aufschub, man ruft mich. Es ist etwas Unfassbares geschehen. Unter den Thermodyn-Ingenieuren hat es einen ungeklärten Todesfall gegeben. Wir müssen das umgehend prüfen.
    Das hat gewiss Vorrang. Was genau ist geschehen?
    Wir wissen es nicht. In der mentalen Botschaft ist von Mord die Rede. Mord, Alaska! Das kann nicht sein. Niemand würde ein derart wertvolles Lebewesen wie einen Thermodyn-Ingenieur vorsätzlich töten. Warte auf mich, ich kehre bald zurück.
    Das Wabern verschwand übergangslos, der Lanterns hatte die Kabine und vermutlich auch das Schiff verlassen.
    Sie waren Gesinnungswächter, rief Alaska sich in Erinnerung. Solche Vorfälle konnten viel, aber auch nichts bedeuten. Die Lanterns nahmen ihre Aufgabe ernst zum Wohl des Trecks und zum Wohl der Retroversion.
    Alaska setzte die Maske wieder auf und streifte sich das Gummiband über.
    Den Begriff „Thermodyn-Ingenieure" kannte er. Sie waren die geheimnisvollen Herren des GESETZ-Gebers CHEOS-TAI. Wenn sie da waren, war CHEOS-TAI nicht fern.
    Was den Tod eines Thermodyn-Ingenieurs betraf, so entnahm er der Aufregung des Lanterns, dass ein solcher Fall bisher wohl einzigartig in der Geschichte des Trecks des GESETZES war. Thermodyn-Ingenieure starben eines natürlichen Todes, wenn überhaupt. Aber zumindest einer von ihnen war möglicherweise ermordet worden.
    Alaska sank in einen Sessel.
    Was bedeutet das?
     
    *
     
    „Die JULES VERNE hat Fahrt aufgenommen."
    Die Meldung des Servos riss Alaska aus seinen Gedanken. Obwohl die Stimme keinen Deut anders klang als jene in der Gegenwart des zweiten Jahrtausends NGZ, vermeinte er, sofort den Unterschied zu erkennen zwischen dem Klang eines Syntrons und dem einer Positronik. Diese Illusion gab ihm für ein paar Sekunden ein gutes, beinahe wohliges