2446 - Die Negane Stadt

Kiemen, versuchte, jegliche Feuchtigkeit, die noch in ihm war, zu bewahren. Wenn er schon starb, wollte er zumindest nicht völlig trocken sterben, sondern mit einem letzten Rest von Würde, mit der Erinnerung an seine Heimat Perend.
    Jeder Fehler zog automatisch ein Todesurteil wegen Unkonzentriertheit nach sich.
    Und die Todesurteile waren echt.
    Keine Probe. Sie wurden auf der Stelle umgesetzt. Und einige von ihnen vollstreckte der Zeremonienmeister persönlich.
    Der Perendrix neben ihm griff sich plötzlich an den Kopfansatz. Seine handtellergroßen Augen quollen aus den Höhlen, sein Gesicht verzerrte sich in unerträglicher Qual. Niemand berührte ihn, doch er taumelte, brach zusammen, und Wasser quoll aus seinen rudimentären Kiemen. Er trocknete aus, doch nicht daran starb er. Die Schmerzen, die er empfand, waren einfach so groß, dass seine Organe versagten, Luft in die Atemwege drang, in denen sie nichts zu suchen hatte, und Wasser in die Lungen.
    Diese Grausamkeit, dachte Glorithlin Pal. Und dann: Zen-San-Pet ...
    Nullvier.
    Und plötzlich schwebte er vor ihm, der Zeremonienmeister, der Dual, auf seiner Plattform, die wie ein Stern strahlte, hell und dunkel zugleich, Leben spendend und verderblich.
    „Glorithlin Pal", sagte er, „dein bisheriger vorgesetzter Korpsbeamter hat versagt. Er hatte die Verantwortung für einhunderttausend Angehörige des Beamtenkorps, und ich habe achtzehn Fehltritte festgestellt. Drei zu viel. Ich bin tolerant. Niemand ist perfekt. Fünfzehn hätte ich geduldet."
    Und einen dieser Fehltritte habe ich begangen, dachte Glorithlin Pal. Nullvier. Ich trage eine Mitschuld an seinem Tod.
    „Ich habe ihn exekutieren müssen", fuhr der Dual fort. „Und du wirst an seine Stelle treten!"
    „Was?", hauchte der Perendrix.
    „Bis zur nächsten Probe wirst du dich in seinen Aufgabenbereich eingearbeitet haben."
    O nein, dachte Glorithlin Pal entsetzt. Ich habe nichts Böses im Sinn gehabt! Ich wollte ihm nicht schaden.
    Auch die Fehltreter werden bestraft!
    Ich dachte, ich müsste wegen dieser Hochnotpeinlichkeit, wegen dieses Nullvier, sterben. Und nun ... nun bin ich auf der Karriereleiter nach oben gefallen!
    „Aber", flüsterte er, so leise, dass der Dual ihn wohl gar nicht verstehen konnte, „ich will das gar nicht ..."
    „Das ist unerheblich. Du wirst seine Position einnehmen."
    „Bis zur nächsten Probe ...?"
    „Ganz recht", bestätigte der Dual.
    „Bis zur nächsten Probe. Es freut mich, einen Perendrix befördert zu haben, der mit solch demütigem Enthusiasmus an seine neue Aufgabe geht." Das doppelköpfige Wesen löste sich mitsamt der Schwebeplattform auf, als hätte es nie existiert.
    Zum Kosmokratengesindel!, fluchte der Perendrix haltlos. Nun musste er die ihm übertragene Teil-Zeremonie auswendig lernen, und die bestand aus 4457 Einzelschritten! In kürzester Zeit musste das alles perfekt sitzen, und zwar ohne technische Hilfe!
    Hypnoschulungen oder ähnliche Lernhilfen waren angesichts des heiligen Charakters der Zeremonien nicht nur verpönt, sondern bei Todesstrafe verboten. Bislang hatte er dieses Verbot inbrünstig unterstützt. Was würde aus dem Neganen Beamtenkorps werden, wenn jeder spielend leicht die notwendigen Schrittfolgen und Rituale erlernen konnte? Welche Bestandssicherung gab es dann noch für die Beamtenschaft? Schließlich musste sie unentwegt die eigene Existenz und den eigenen personellen Umfang rechtfertigen!
    Aber nun?
    4457 Schritte, und er hatte nicht viel Zeit.
    Er würde in der Kabinenflucht in seinem Quartier Tag und Nacht pauken müssen.
     
    7.
     
    Die Zeit, dachte Glorithlin Pal. Seine Kabine befand sich in einem weit vom Zentrum entfernten Quartier der Stadt, und allein der Flug dorthin kostete ihn eine Stunde.
    Eine Stunde, in der er sich nicht mit den 4457 Schritten befassen konnte.
    Wenigstens würde ihm von nun an, nach seiner Beförderung, die zeitraubende Benutzung der öffentlichen Verkehrsmittel erspart bleiben, doch das half jetzt nicht weiter, nicht in diesem Augenblick. Wie sollte er das nur schaffen? Wie sollte er bis zum nächsten Tag mehr als 2000 für ihn neue Schrittfolgen erlernen?
    Er gab den Kode ein, und die Tür fuhr lautlos in die Wand zurück. Er betrat seine Kabine ...
    ... und vor stand ihm ein bleicher Humanoide, der dort nicht das Geringste zu suchen hatte.
    „Was ...?", entfuhr es ihm.
    Im nächsten Augenblick taumelte er nach vorn, wie von einer unsichtbaren Hand gestoßen, und hinter ihm fuhr die Tür