2446 - Die Negane Stadt

diesmal würde der Meister sie genau beobachten.
    Und jeden Fehler in der endlosen Folge von Ritualen mit dem Biss bestrafen.
    Der Höhepunkt nahte. Seiner Gruppe stand es zu, Xrayn in Empfang zu nehmen. Jetzt würde das Warten ein Ende haben, das endlose Warten auf Xrayn. Im Zentrum der Hohlkugel erschien ein waberndes Nebelfeld ...
    ... und löste sich umgehend in nichts auf.
    Einen Augenblick lang ließ sich Glorithlin Pal von der Begeisterung mitreißen. Doch es war natürlich nicht Xrayn, der dort manifest wurde. Pal wusste, dass das Wabern lediglich eine Folge extremer Feldstärken des Vibra-Psi war, die dort herrschten.
    Die Probe ging weiter, und Glorithlin Pal agierte mit äußerster Konzentration und Genauigkeit. Nicht, dass im Ernstfall eine der Zeremonien etwa unvollständig oder gar fehlerhaft ausgeführt wurde!
    Die Schrittfolge ... Getafe, dreidrei, der unvergessliche Ruhm. Dann der Sturz, Zen-San-Pet, nullvier, die Peinlichkeit ersten Ranges. Jetzt war diese Folge fällig, der Tiefpunkt, der den Triumph noch größer wirken ließ.
    Und dann der Triumph selbst, zweizwei, die Schrittfolge, die wegen der zuvor erlittenen Schande nur als Double bezeichnet wurde.
    Glorithlin Pal führte die Schritte mit einer beruhigenden Selbstverständlichkeit durch, die ihn selbst erstaunte.
    Er war bereit! Und er dachte an das, was bald geschehen würde.
    An dem Tag, da Xrayn tatsächlich sein Territorium in Besitz nahm, würde die gesamte Negane Stadt ein Meer aus rituellen Verrichtungen sein. Ein Milliardenheer von Claqueuren würde den Chaotarchen willkommen heißen, und die Zeremonie rings um die Tempolare Arkade würde mit einer Hyperfunk-Liveübertragung an die gesamte Negasphäre im Mittelpunkt stehen. Wen wunderte es da, dass jeder Schritt perfekt sein musste?
    Zweizwei, zweizwei, vorwärts, immer nur vorwärts. Jeder Schritt schmerzte ihn, selbst der kleinste. Je näher er an das Zentrum der Neganen Stadt rückte, desto höher kletterten die Vibra-Psi-Werte. Was wiederum die Konzentration selbst für die genverbesserten Mitglieder der Neganen Beamtenschaft sehr schwierig machte.
    Zweizwei, zweizwei. Nicht daran denken, was nun mit ihm geschah. Den herrschenden Feldstärken waren gewöhnliche Wesen längst nicht mehr gewachsen. Allein zum Korps gehörten etwa eine Milliarde Wesen unterschiedlichster Völker, die aus Gründen der erfolgten Anpassung allerdings nur noch untereinander zur Fortpflanzung fähig waren. Was wiederum bedeutete, dass die Beamten, die an der Tempolaren Arkade agierten, ein ungeheures Privileg genossen.
    Und er zählte dazu. Nach Xrayns Ankunft würde er eine Partnerin wählen. Dann hatte er die freie Auswahl, konnte sich die schönste, attraktivste Perendrix in der Neganen Stadt aussuchen und seinen Laich ...
    Konzentrier dich!
    Die Zeremonie strebte dem Höhepunkt zu. Glorithlin Pal wusste, was nun geschehen würde, wollte es aber nicht glauben, genauso wenig wie bei den bisherigen 53 Proben in diesem Jahr ...
    ... doch der Meister brach die Probe kurz vor dem Ende ab.
    Wie immer.
    Das Licht erlosch. Plötzlich schien die Galamontur doppelt so schwer wie noch beim letzten Atemzug auf seinen Grätenknochen zu lasten.
    Der Meister stand auf einer Schwebeplattform vor ihnen.
    Glorithlin Pal wusste, dass der Meister ein Dual war, ein Wesen mit zwei Köpfen und zwei miteinander verschweißten Körpern. Die eine Hälfte davon gehörte zum Volk der Assomga, den Wächtern des Neganen Kerkers.
    Mehr war ihm über den Meister nicht bekannt.
    Alle Mitwirkenden der Probe sahen den Meister gleichzeitig. Er war eine Projektion.
    Eine vor Zorn bebende Projektion.
    „Ich habe zahlreiche Fehler bemerkt!" Die Stimme des Meisters kam seinen Untergebenen vor wie das Grollen bei der absoluten Katastrophe, bei der die Kosmokraten den Sieg davontrugen und die Negane Stadt, ihrer Kraftwerke beraubt, buchstäblich in sich zusammenbrach.
    Fehler, dachte Glorithlin Pal. Zen-San-Pet, nullvier. Wenn so kurze Zeit vor dem Ernstfall Details an den Generalproben schiefgingen, rollten im Beamtenkorps Köpfe. Der Dual hatte in dieser Hinsicht keinen Spielraum für den geringsten Zweifel gelassen.
    Und an diesem Tag waren Fehler passiert.
    Zen-San-Pet ...
    Der Zeremonienmeister analysierte die Probe mit messerscharfer Grausamkeit. Und nannte Namen.
    Wie viele Angehörige des Beamtenkorps hatten an der heutigen Probe teilgenommen? Hunderttausend? Wie viele Namen würde er nennen? Tausend?
    Glorithlin Pal schloss die