2544 - Gefangene des Handelssterns

bleifarben bis hin zu einem fast schwarzen Dunkelgrau.
    Zwischen den Hauptstacheln eingebettet befanden sich in scheinbar willkürlicher Anordnung unzählige kleinere, nur wenige Kilometer hohe und vergleichsweise schlanke Türme, Korkenzieherspiralen, Säulen mit weit auskragenden »Pilzhüten« und noch viele andere Konstruktionen. Trotz aller Mannigfaltigkeit herrschte ein nüchterner, technisch-industrieller Eindruck vor.
    Jetzt, da sie sich ein Bild von FATICO machen konnte, wurde Jawna endgültig bewusst, mit welchem Koloss sie sich anlegte. Ihre Kameraden darin aufzuspüren kam der Suche nach vier Stecknadeln in einem ganzen Kontinent voller Heuhaufen gleich.
    Irdelph wusste lediglich, dass zwei der Teammitglieder bei einem misslungenen Teleportationsversuch vom Reusenschirm einer Hyperbarriere eingefangen und darin aufgerieben worden waren. Die beiden anderen befanden sich in Haft; ihre Beschreibung traf auf Perry Rhodan und das Mutantenkonzept Lloyd/Tschubai zu.
    Waren also Gucky und der Grek 1 der Schattenmaahks umgekommen? Jawna weigerte sich, daran zu glauben.
    Wenn jemand Erfahrung mit Mutanten-Fallen besaß, war es der Ilt. Daher nahm sie an, dass Pral und er erfolgreich ihr Entkommen verschleiert hatten.
    So oder so musste Jawna tiefer graben und sich Schritt für Schritt, gleichsam auf Zehenspitzen, in sensiblere Bereiche vorarbeiten ...
    *
    Der Aufenthaltsraum bot eine eher schmale Palette an Optionen zur Freizeitgestaltung. Genau genommen: eine Spielkonsole mit mechanischen, für die Pranken der Darturka geeigneten Druckknöpfen – und das war’s.
    Etwa zwei Dutzend Spiele wurden angeboten, jeweils entweder im Einspieler-Modus oder online. Größter Beliebtheit erfreute sich derzeit, gemäß der aufscheinenden Statistik, »Sturm auf den Polyport-Hof, Teil 14«.
    Gucky konnte sich ausmalen, wer dabei die Guten waren. Wahrscheinlich gab es einen Sonderbonus für jeden im Vorbeigehen gekillten, unbewaffneten Halbspur-Changeur.
    Schön, wenn sich Beruf und Hobby so überlappen, dachte der Ilt sarkastisch. Da er nicht annahm, etwas wesentlich Neues über die taktische Vorgehensweise der Zuchtsoldaten zu lernen, ersparte er sich die gewiss grafisch hervorragend aufbereiteten Bildsequenzen.
    Was gab es sonst noch? Mittels derselben Konsole konnte man Wetten auf diverse »sportliche« Ereignisse platzieren, bei denen die »Haltungsnoten« nicht unbedingt nach ästhetischen Kriterien vergeben wurden. Weiterhin bestand die Möglichkeit, Kommentare in Foren zu hinterlassen.
    Gucky überflog die Einträge zu verschiedenen Debattensträngen. Er fand seine Vorurteile, die er seit Jahrtausenden gegen diese eunuchenhafte Art der Kommunikation hegte, wieder einmal untermauert: Hauptsächlich ging es den Teilnehmern darum, ihren eigenen Namen zu lesen.
    Von den hinter den Kulissen ablaufenden Dingen hatte das Fußvolk keine Ahnung. Woher auch? Streifte einer der immer gleichen, eilfertigen Möchtegern-Propheten zufällig einmal ein wirklich relevantes Thema, wurde er sowieso zensiert.
    Die letzte Rubrik war eine Art Partnerbörse für Aktivitäten in der Freischicht. Da sie auch den Austausch von Musikstücken, literarischen oder sonstigen künstlerischen Werken beinhaltete, umspannte sie alle derzeit bemannten Regionen des Handelssterns – der also wenigstens in diesem Punkt seinem Namen gerecht wurde.
    Aus gutem Grund studierte Gucky die dort gereihten Offerte intensiver.
    Wie überall im bekannten Kosmos, machten Sammlerfanatismus und unverhohlenere Pornografie den Löwenanteil aus. Erst nach längerem Wühlen in Unappetitlichkeiten stieß er endlich auf eine Anzeige, die seine Säfte in Wallung versetzte.
    »Plane beständige Erweiterung meiner Kollektion«, schrieb eine Person namens Irdelph. »Interessensgebiete: Landstreicher, Tramper, historische Wanderer zwischen den Welten. Zahle vernünftige Preise für Relikte seltener Völker und Exemplare. Dualwesen bevorzugt! Ziert euch nicht, Kollegen, jede ernst gemeinte Zuschrift wird beantwortet.«
    Guckys Begeisterung kochte hoch.
    Wanderer stand nicht nur für den Stammsitz der Superintelligenz ES, sondern auch für den aus dem Lateinischen übersetzten Eigennamen eines nicht ganz unbedeutenden Zeitgenossen: Peregrinus, abgekürzt Perry.
    Seltene Exemplare unterschiedlicher Völker waren die Mitglieder von Rhodans Risikokommando an Bord von FATICO allemal. Sowohl das Mutantenkonzept Fellmer Lloyd/ Ras Tschubai als auch den Schattenmaahk Pral, der zwischen zwei