2577 - Kosmisches Puzzle

verdrängte.
    Mittels einer winzigen Sonde, die an Rhodans Schläfe klebte, lehrte JOKER den Terraner alles,

was er über die Silberkugeln wusste; das Wissen verankerte sich über unbewusste Mechanismen

direkt in Rhodans Gedächtnis.
    Es ging weitaus schneller als alle bekannten Methoden. Außerdem würde der Terraner auf diese

Weise kaum eine Information vergessen.
    Der Vorgang dauerte nur kurze Zeit, und Rhodan konnte es kaum erwarten, sein theoretisches

Wissen in der Praxis zu erproben. Dabei kam es ihm umso mehr zugute, dass Captain Eritrea Kush in

der Maschinenhalle bereits zugange und in der Lage war, ihm von ihren Erfahrungen als Pilotin

einer Silberkugel zu berichten.
    Etwas selbst zu beobachten oder gar zu tun, schlug jede noch so perfekte Hypnoschulung

immer noch um Längen.
    Rhodan ging kurz in die Hygienezelle, spritzte sich Wasser ins Gesicht, trank einen Schluck

und machte sich auf den Weg zum Antigravschacht.
    Obwohl er schon zahllose Schiffe gesteuert hatte, konnte er eine gewisse Aufregung nicht

verhindern. Eine Silberkugel zu fliegen stellte auch für ihn ein neuartiges Erlebnis dar, etwas,

das seinen Horizont erweiterte.
    Während er im Antigravschacht nach unten schwebte, an der Halle der 1000 Aufgaben vorüber in

die Tiefe zur Maschinenhalle, verschob sein Geist unablässig die Puzzlestückchen und suchte nach

anderen, die womöglich längst da waren, die er aber bisher nicht als solche erkannt hatte. Er

dachte an die Oldtimer und ihre Verbindung zu den Gängern des Netzes. Er dachte an die

ES-Verwirrung, durch die einige Unsterbliche das Leben verloren hatten, unter anderem Fellmer

Lloyd und Ras Tschubai, die nun als Konzept zu ihm zurückgekehrt waren.
    Was hing womit zusammen, aus welchen vergangenen Ereignissen ließen sich Lehren für die

Zukunft ziehen?
    Mit Grauen dachte Rhodan an den frierenden Alten zurück, den Avatar der Superintelligenz auf

Wanderer, der schließlich völlig erstarrt war.
    Noch im Schacht bemerkte der Terraner, dass in der Maschinenhalle, genauer im engeren Zentrum

in der Nähe der Silberkugeln, etwas nicht stimmte. Ein seltsames blaues Flackern lenkte zuerst

seine Aufmerksamkeit auf sich, dann ein Schrei.
    Ein dicklicher Mann stieß ihn aus. Rhodan glaubte, ihn schon einmal getroffen zu haben. War er

nicht ein Wissenschaftler, der durch seine fundamentalische Haltung von sich reden machte? An den

Namen konnte er sich allerdings nicht mehr erinnern.
    Der Mann schrie noch immer. Sein rechter Arm war ausgestreckt, wies auf eine der

Silberkugeln-Statuen, als wolle er dort etwas greifen. Auf der glänzenden Oberfläche der

Silberkugel - nein, kurz davor, mitten in der Luft! - ballten sich irrlichternde blaue Blitze,

die eine wabernde Verbindung zur Hand des Wissenschaftlers schufen.
    Es wallte und zuckte wie der Tentakel eines sterbenden Meeresungeheuers. Ein energetisches

Phänomen, das sich über den Körper des Mannes entlud! Wer wusste, welche ungeheuren Energien in

diesen Momenten durch ihn jagten und womöglich sein Blut zum Kochen brachten.
    Rhodan verlor keine Sekunde. Als Sofortumschalter erfasste er die Notsituation augenblicklich.

»Notfall! Schneller!«
    Die Automatik des Antigravschachts reagierte sofort. Der Terraner sackte nach unten, sprang

dennoch aus anderthalb Metern Höhe aus dem Transportstrahl, kam federnd auf und rannte los.
    Nun erst entdeckte er aus dem Augenwinkel, dass es nicht nur diesen einen Notfall in der Halle

gab. Sein Lauf stockte für einen Moment. Eritrea Kush lag auf dem Boden, die Augen aufgerissen,

den Kopf weit in den Nacken verkrampft. Die Arme lagen auf beiden Seiten ausgebreitet, die Hände

zuckten. Die Uniform über dem rechten Arm bis hinauf zur Schulter schwelte. Kleine Rauchwölkchen

stiegen auf.
    Doch um Eritrea kümmerte sich bereits jemand. Das gab den Ausschlag, dass der

Zellaktivatorträger seinem ursprünglichen, binnen einer einzigen Sekunde gefassten Plan

folgte.
    Er durfte den Wissenschaftler vor der Silberkugel nicht mit bloßer Haut berühren, sonst

bestand die Gefahr, dass die Energie auf ihn, Rhodan, überschlug. Aus vollem Lauf rammte er den

Mann, stieß ihn beiseite - und taumelte neben ihm weiter.
    Die Verzweiflungstat trug tatsächlich Früchte: Als die Entfernung wuchs, brach die

tentakelartige Energieverbindung in sich zusammen. Die wabernde Entladung erlosch, zog sich in

das sich drehende Etwas dicht vor der Silberkugel zurück.