2585 - Der Tanz der Vatrox

sagte Expeput, der sich ebenfalls niedergelassen hatte. Er war ein junger, für Vatroxbegriffe dicker Mann.
    Vastrear hatte Erkundigungen eingezogen, bevor er zu der Einladung aufgebrochen war. Angeblich war Expeput noch nie gestorben. Er wusste nicht viel vom Leben. Und er wusste nicht, dass er vielleicht der letzten Generation angehörte, die geboren worden war. Anders ließ sich seine Unbekümmertheit für Vastrear nicht erklären.
    »Sie erfüllen lediglich ihre Pflicht«, entgegnete Vastrear. Die Darturka starben. Die Hälfte der Landetruppen, die Vastrears Verband mit sich führte, waren bei der Befreiung Tadegos gefallen, ein Viertel war mehr oder weniger schwer verletzt oder vermisst, das restliche Viertel war damit beschäftigt, die restlichen Widerstandsnester der Tadego auszulöschen. »Und deine Soldaten stehen den meinen nicht nach.«
    Tatsächlich hatten sie die Vastrears sogar übertreffen. Die Zahl der Überlebenden aus Expeputs Verband war so gering, dass ihre Zahl nicht genügt hätte, ein neues Vao-Regiment daraus zu bilden. Der nie gestorbene Frequenzfolger hatte sie an die Brennpunkte der Kämpfe befohlen.
    »Danke!«, sagte Expeput. »Ich wünschte nur, die Tadego hätten ein Einsehen gehabt. Man sollte denken, die Zündung einer nahen Sonne sollte genügen, um sie zur Vernunft zu bringen. Wir wollen ihnen doch nur Gutes!«
    Der Roboter nahm den Teller Vastrears und ersetzte ihn durch einen größeren. Der erste Hauptgang.
    »Vernunft ist seltener im Universum anzutreffen, als man annehmen sollte«, bemerkte Vastrear.
    »Wahre Worte!«
    Vastrear widmete sich seinem Teller. Eine Suppe mit Einlage. Er wollte das Fischchen, das in der Flüssigkeit trieb, aufspießen, aber im letzten Moment sprang das Tier hoch und spuckte ihm ins Gesicht.
    Expeput lachte laut auf, wie ein Kind, dem ein Streich gelungen ist, und verstummte wieder, als er Vastrears Miene sah.
    »Verzeih mir!«, rief er. »Ich ... ich dachte, du könntest etwas Aufheiterung vertragen, und der Diphong-Fisch schien mir eine passende ...« Expeput brach ab.
    »Äußerst erheiternd«, bemerkte Vastrear tonlos und schob den Teller zur Seite. Der Roboter stürzte sich auf ihn und trug ihn mit ausgestreckten Gliedern davon, als wäre er giftig.
    Vastrear verfolgte, wie die Maschine den Inhalt des Tellers über die Kante der Plattform kippte. Eine Strukturlücke machte es möglich. Licht glitzerte in den Schuppen des frechen Fischs auf, dann war er verschwunden.
    Vastrear wandte sich wieder Expeput zu. Bisher hatte er die seltenen Treffen mit anderen Frequenzfolgern genossen. Sie waren nicht immer einfach.
    Frequenzfolger waren Einzelgänger, und im Lauf ihrer Leben wurden sie zunehmend eigensinniger und kompromissloser. Also tastete man sich ab, umgarnte einander mit Floskeln und Komplimenten, wie er und Expeput es in diesem Augenblick taten. Verlief das Abtasten zur beiderseitigen Zufriedenheit, kam man auf das Persönliche zu sprechen.
    Aber noch waren sie noch nicht so weit. Falls er mit Expeput überhaupt an diesen Punkt gelangen würde.
    »Was glaubst du?«, fragte Expeput. »Wie lange werden uns die Tadego beschäftigt halten?«
    »Lange, fürchte ich«, antwortete Vastrear.
    »Wie kommst du darauf?«
    »Ihre Gesellschaftsstruktur. Sie stammen von Raubtieren ab. Aggressivität ist ihre genetisch vorbestimmte Reaktion auf Bedrohungen.«
    »Das mag sein. Aber sie haben eine Kultur geschaffen, die den Aggressionsimpuls kontrolliert. Ich glaube ... «
    Vastrears Gedanken glitten ab, kreisten um Equarma.
    Wie sie es in jeder seiner wachen Minuten taten. Und Vastrears wache Minuten nahmen zu. Der Schlaf wollte sich einfach nicht mehr einstellen. Vastrear war permanent müde, permanent gereizt, gefangen in einer Qual, aus der es keinen Ausweg gab. Millionen von Lichtjahren trennten ihn von Equarma. Und selbst wenn er ganz nahe bei ihr gewesen wäre, neben ihr gelegen, sie vielleicht sogar berührt hätte ... es hätte nichts genutzt. Vastrear hätte nicht zu ihr durchdringen können.
    Er musste damit leben, Equarma verloren zu haben - oder er konnte in der Hoffnung auf Vergessen sterben.
    Er versuchte den Gedanken wieder loszuwerden, aber es gelang ihm nicht. Akestat. Der Frequenzfolger hatte vergessen. Konnte auch er, Vastrear, vergessen, wenn er starb? Es fehlte nicht mehr viel, und der Vatrox würde es auf einen Versuch ankommen lassen. Gelegenheiten zu sterben, gab es in Sporteph-Algir in Überfülle.
    »... ist es nicht traurig, was die