2599 - Der letzte Tag

aus, traf Sinnafoch am ausgemergelten Kopf. VATROX-VAMUS Avatar schrie auf - und entwand dem Alten den Stock, als dieser ihn erneut einsetzen wollte.
    Mit triumphierendem Lachen hob Sinnafoch das rechte Knie und zerschlug darüber den Holzstock. Die beiden Bruchteile warf er dem Alten von Wanderer an den Kopf. Aus einer Platzwunde an der Schläfe quoll Blut hervor, färbte den weißen Bart rot.
    Rhodans Hand tastete über das Futteral, in dem der Kombistrahler steckte. Die Untätigkeit bereitete ihm beinahe körperliche Schmerzen.
    Der Alte unternahm einen erneuten Angriffsversuch. Mit bloßen Fäusten ging er auf den Gegenspieler los. Sinnafoch bückte sich unter einem Schwinger durch, griff blitzschnell nach dem Arm, der seine Geschwindigkeit verloren hatte, und zog ihn hoch.
    Perry Rhodan stöhnte, als er sah, wie Sinnafoch plötzlich anwuchs. Wie die Bohnenranke aus dem Märchen wurde er länger und länger, riss ES' Avatar am Arm empor.
    Hilflos hing der Alte einen Meter über dem Boden, während Sinnafoch lachte und ihn wie ein Jo-Jo auf- und niederschwenkte.
    Rhodan kniff die Augen zusammen. Der riesenhaft vergrößerte Avatar von VATROX-VAMU wirkte plötzlich durchscheinend. Er wankte bedenklich, war aber durch das Spiel mit seinem Opfer voll und ganz abgelenkt, sodass er es nicht zu bemerken schien.
    Hat ES darauf gewartet?
    In diesem Augenblick zerstob der Alte in einer lautlosen Explosion. Tausende von Fetzen breiteten sich aus, flatterten und gaukelten umher, als müssten sie sich erst orientieren.
    Schmetterlinge!
    Die optischen Vergrößerungen des SERUNS zeigten die Spiralmuster auf ihren Flügeln.
    Sinnafoch schrie vor Wut und Enttäuschung.
    Die Schmetterlinge flatterten auseinander - und stürzten sich dann auf den riesenhaften Körper des Frequenzfolgers.
    Wieder schrie der Avatar. Seine zweigdürren Arme ruderten durch die Luft wie Windmühlenflügel, die ihre Stoffbahnen verloren hatten.
    In der höchsten Auflösung der optischen Anzeige sah Rhodan, wie die Schmetterlinge ihre Saugrüssel ausfuhren und in den Körper des Avatars bohrten.
    Der riesige Sinnafoch drehte sich im Kreis, schlug nach den Faltern, die ihn wie eine Wolke umhüllten und ständig mehr wurden.
    »Ich ... muss ... drüben ... nicht ... zwei ... Materie!«, kam es aus dem Rachen des Avatars. Er stolperte ein paar Schritte zur Seite, fand erst im letzten Moment das Gleichgewicht wieder.
    Unwillkürlich machte Rhodan ein paar Schritte auf das Kampfgeschehen zu. Was hatte VATROX-VAMU eben sagen wollen? Die Worte ergaben keinen Sinn.
    Immer aggressiver griffen die Schmetterlinge an, platzierten ihre Saugrüssel in den Avatarkörper.
    Sinnafoch schrumpfte.
    Und schrie.
    Rhodan kontrollierte die Vitalwerte von VATROX-VAMUS Avatar. Sie fielen geradezu dramatisch in sich zusammen.
    ES' Schmetterlinge fraßen Sinnafoch auf.
    Sinnafochs Schreie erstarben.
    Rhodan hörte das Seidenpapierflattern von Tausenden von Schmetterlingen. Die Wolke glitt auseinander - und VATROX- VAMUS Avatar war verschwunden.
    Die Schmetterlinge stiegen spiralförmig in den unwirklichen Himmel empor, einer weiten Kreisbahn entlang, bevor sie auf das Landefeld entgegensanken, sich zu einer Wolke zusammenschlossen.
    Rhodan gab sich einen Ruck und eilte darauf zu. Er kam gerade rechtzeitig an, um den Alten aufzufangen, zu dem sich die Wolke zusammengesetzt hatte.
    Sanft setzte der Terraner ihn auf den Boden. Die Gestalt wurde kurz durchsichtig. Einen Herzschlag lang glaubte Rhodan den Körper von Ras Tschubai zu sehen, dann denjenigen von Fellmer Lloyd. Dann war es wieder der Alte, weiterhin fast transparent.
    »Bringt mich ins PARALOX-ARSENAL«, krächzte der Avatar. »Ins PARALOX-ARSENAL!«
    Rhodan zögerte.
    Er hasste es, zum reinen Handlanger degradiert zu werden, dem ES nicht einmal genügend Vertrauen schenkte, um ihn über die aktuelle Situation aufzuklären.
    Was war geschehen? War VATROX-VAMU von ES tatsächlich geschluckt worden? Oder hatte der Kampf eine rein symbolische Bedeutung gehabt? Was war mit Ras Tschubai und Fellmer Lloyd? Gab es das Konzept noch? Waren beide Freunde wieder mit ES verschmolzen?
    »Du erfährst alles, mein Freund«, kam es mit zittriger Stimme aus dem Mund des Alten. »Bald. Bald ist Zeit dafür.«
    Rhodan seufzte. Dann nickte er.

10.
    Ein schwieriges Unterfangen
    11. Mai, 19.42 Uhr
     
    Sofort verschwand die unwirkliche Umgebung, und Rhodan fand sich in der Zentrale von MIKRU-JON wieder.
    Mondra stürzte auf sie zu. »Was ist