36 - Das Vermächtnis des Inka

untermischt mit Schlägen, als ob Teppiche ausgeklopft würden.
    „Wat mag dat sein?“ fragte Fritze seinen Herrn. „Dat sind keine menschlichen Stimmen.“
    „Von lebenden Wesen kommen diese Töne jedenfalls“, antworte Morgenstern bedächtig. „Nun entsteht die Frage, zu welcher Klasse und Ordnung diese Wesen gehören. Wenn ich die Höhe und Tiefe dieser Stimmen und ihren Farbenklang richtig beurteile, so kann ich nicht umhin, mich der Ansicht zuzuneigen, daß sie menschlichen Kehlen allerdings wohl kaum zu entstammen scheinen.“
    „Diese Ansicht ist falsch“, belehrte ihn der Vater Jaguar, welcher jetzt in der Nähe der beiden ritt. „Die Aripones haben mobil gemacht.“
    „Mobil?“ fragte Fritze. „Soll dat heißen, daß sie sich im Kriegszustand befinden?“
    „Ja. Was wir hören, sind ihre Kriegsgesänge.“
    „Und die Hiebe, die es bei diese Jelejenheit zu setzen scheint?“
    „Das sind die Kriegspauken, welche geschlagen werden.“
    „Na, so 'ne Pauke möchte ick mich 'mal betrachten.“
    „Es sind die einfachsten Instrumente, die man sich denken kann: ausgehöhlte Kürbisse, über deren Öffnung ein Fell gespannt ist. Wir wissen nun, daß sie sich zum Angriff rüsten und also von dem Kommen der Weißen schon unterrichtet sind. Das ist wertvoll für uns. Wollen doch einmal nachforschen, wie viele Krieger ungefähr sich in diesem Dorf befinden.“
    Er ließ den Zug halten und schickte zwei Kundschafter ab, Geronimo, seinen Liebling, auf den er sich verlassen konnte, und El Picaro, den Schalksnarren, welcher auch sehr gut für solche Dienste geeignet war. Links dehnte sich die dunkle Linie des Waldes hin; rechts lag offenes Land mit Strauchwerk, zwischen dem man den Schein von fern brennender Feuer bemerken konnte. Die beiden Kundschafter blieben fast eine Stunde lang fort, und schon wollte Hammer Sorgen um sie tragen; da aber kehrten sie zurück, und zwar nicht allein, sondern in Begleitung. Diese Begleitung bestand in zwei Rindern, von denen jeder eines hinter sich herzog. Sie hatten nicht nur gekundschaftet, sondern auch für Proviant gesorgt. Das Dorf war nicht groß; es konnte höchstens hundert Einwohner haben, die Frauen und Kinder mitgerechnet, und doch hatten diese beiden Lauscher wenigstens hundert bewaffnete Krieger gezählt. Man schien sich also von benachbarten Dörfern hier zu versammeln.
    „Schön!“ meinte der Vater Jaguar befriedigt. „Das beweist, daß wir uns auf der richtigen Route befinden. Die beiden Rinder sind uns sehr willkommen. Daß wir sie nicht bezahlt haben, macht mir keine Schmerzen, denn die Aripones haben auch nichts dafür gegeben. Sie werden nachher geschlachtet. Jetzt weiter!“
    Er hatte in Beziehung auf die Tiere recht. Die argentinische Regierung pflegt den Indianern, um sie von Raubzügen fernzuhalten, von Zeit zu Zeit Pferde und Rinder zu senden, als ein Geschenk natürlich, da man es nicht mit dem undiplomatischen Wort Tribut bezeichnen mag; dadurch lassen sich die Roten aber durchaus nicht abhalten, je nach Bedarf über die Grenze zu gehen, um mit gestohlenen Herden wieder über dieselbe zurückzukehren. Wenn man sich hier zweier Rinder bemächtigt hatte, so war das nur eine Wegnahme gestohlenen Gutes zu nennen.
    Als man noch eine halbe Stunde geritten war, wurde angehalten und hinter einem Vorsprung des Waldes Lager gemacht. Da konnte man Feuer anbrennen, ohne befürchten zu müssen, daß dieselben gesehen würden.
    Die beiden Rinder wurden geschlachtet und zerlegt, um verteilt zu werden. Es erhielt ein jeder soviel, daß er mehrere Tage davon zehren konnte. Natürlich begann eine allgemeine Braterei und Schmauserei, an welcher sich nur zwei nicht beteiligten, nämlich der junge Inka und sein treuer Anciano. Sie dachten seit dem Gespräch mit dem Vater Jaguar weder an Hunger und Durst noch an etwas anderes als nur allein an den ermordeten Inka.
    Die Pferde wurden freigelassen. Obgleich die Glocke der Madrina sie zusammenhielt, versäumte Hammer es nicht, ihnen zwei Wächter zu geben. Später, als man sich gesättigt hatte, wurden die Feuer ausgelöscht, und man legte sich zur Ruhe. Drei schliefen fast gar nicht, nämlich wieder der Inka und Anciano, und der dritte war der kleine Gelehrte, dem das versprochene Riesentier so im Kopf spukte, daß er, obgleich oft schon halb entschlummert, immer wieder aufwachte.
    Sobald der Tag zu grauen begann, wurde aufgebrochen. Von jetzt an zeigte sich das Land sehr abwechslungsreich, aber die Abwechslung war