36 - Das Vermächtnis des Inka

Ihnen.“
    Er hielt sich neben dem Vater Jaguar und blieb, als dieser die Mitte der rechten Stellung erreicht hatte, bei ihm stehen. Sein Gesicht hatte einen so gleichgültigen Ausdruck, daß es sehr leicht täuschen konnte, doch war er fest entschlossen, im passenden Augenblick den verhängnisvollen Schuß zu tun.
    Fritze drüben auf der anderen Seite ließ sich von einem der Cambas ein Messer geben und schnitt zwei starke Knüppel aus einem Strauch, von denen er einen seinem Herrn gab.
    „So“, sagte er mit vergnügtem Lächeln, „wer mit diesem Ausrufe- und Erinnerungszeichen einen Hieb auf den Kopf bekommt, der findet sicher keine Zeit, sich extra dafür zu bedanken.“
    Die Roten wußten nicht, welche Aufgabe die beiden erhalten hatten, und waren ihnen darum nicht hinderlich gewesen, mit ihnen zu gehen. Fritze brannte vor Begierde, seine hölzerne Waffe in Anwendung zu bringen, und auch der Doktor wünschte sehr, bald beweisen zu können, daß es ihm keineswegs an Mut gebreche. Darum kamen ihnen die Minuten, welche sie warten mußten, fast wie Stunden vor, und Fritze meinte schließlich, indem er die dichten Büsche betrachtete, welche sich hinter ihm zur Höhe zogen: „Mich wird die Zeit zu lang und die Jeduld zu kurz. Wat meinen Sie? Könnten die Aripones nicht ein wenig rascher laufen?“
    „Allerdings. Diese gespannte Erwartung ist unangenehm.“
    „Wenn wir wüßten, ob sie bald kommen! Gleich neben uns ist der Einjang zum Tal. Könnten wir das auf die Höhe steigen, so müßten wir die Feinde kommen sehen.“
    „Das ist wahr. Aber die Büsche scheinen zu dicht zu stehen.“
    „Wollen's doch 'mal versuchen. Wir sind kleine Kerls und kommen wohl leichter durch als andere, welche wie Ihre Gigantochelonia jebaut sind.“
    „Sprich nicht wieder von diesem Tier; ich mag nichts von demselben hören!“
    Fritze kroch voran, um Bahn zu brechen, und sein Herr folgte ihm. Es war sehr schwer, durch das feste Dickicht zu kommen, aber doch nicht unmöglich. Nach längerer Anstrengung erreichten die beiden, freilich mit ziemlich zerfetzten Anzügen, die Höhe des Felsens, welcher die eine Seite des Eingangs bildete. Oben standen auch Bäume und Sträucher; aber die auswärts nach der Ebene gerichtete Seite des Felsens war ziemlich kahl. Kaum oben angelangt und die Blicke nach Osten gerichtet, sahen sie die Erwarteten kommen, langsam, so wie Fußgänger marschierten, welche sich nicht übermäßig ermüden wollen.
    „Da sind sie! Jott sei Dank, da sind sie endlich!“ rief Fritze aus, indem er vor Freude seine Hände wie ein Kind zusammenschlug. „Wat sagen Sie dazu, Herr Doktor?“
    „Mir ist's lieb, daß sie kommen. Das Warten hat mir nicht gefallen.“
    „Mich auch nicht. Sie jehen ihrem Verderben entjejen. Wehe, wenn ick losjelassen! sagt Schiller im Lied von die Glocke, wat sich freilich auf dat Feuer bezieht; aber ick bin ebenso fürchterlich, wenn ick einmal losjelassen werde. Zweimal haben sie uns ermorden wollen; dat letzte Mal so jar doppelt, mit die Lassos und mit die Krokodile. Heute jeben wir ihnen dafür die Verdienstmedaille mit Brillanten auf die Köpfe. Sie kommen immer näher, und bald werden wir ihre lieben Jesichter sehen können.“
    Von da oben aus, wo die beiden Lauscher hinter den Sträuchern lagen, konnte man nicht nur weit hinaus in die Ebene blicken, sondern auch nach innen das ganze Tal übersehen. Dieses letztere lag so still, ruhig und unbelebt da, als ob sich kein einziges menschliches Wesen in der Nähe befinde. Draußen kamen die Aripones immer näher, voran die fünfzig Reiter. Schon konnte man die einzelnen Gesichter unterscheiden. „Können Sie die Leute sehen?“ fragte Fritze. „Sehen Sie, wer an der Spitze reitet? Kennen Sie ihn, den obersten aller Halunken?“
    „Ja; es ist der Gambusino.“
    „Und rechts neben ihm?“
    „Antonio Perillo, der Stierkämpfer, welcher schon in Buenos Aires nach mir geschossen hat.“
    „Dafür wird heut ein wenig nach ihm jeschossen werden, wat ihm wohl weniger jut bekommen dürfte. Und neben ihm links?“
    „Der Häuptling der Aripones.“
    „Auch so ein Halunke, der nur Freude hat, wenn er ehrliche Leute am Lasso hängen sieht. Vielleicht hänge ick ihn nachher ein wenig auf. Aber wir müssen leiser reden, sonst hören sie uns, wenn sie da unten anjekommen sind.“
    Diese Mahnung war ganz am rechten Platz, denn die Felsen, welche das Tor zum Tal bildeten und auf deren einem sich die beiden befanden, waren höchstens zwanzig Ellen