40 - Im fernen Westen

Kühnheit ist das beste Mittel, sich bei Wanda beliebt zu machen; wie wäre es also, wenn du an der Luftpartie teilnähmest?“
    „Daran hätte ich nicht gedacht; jedoch du kannst recht haben!“ meinte Hagen zögernd. „Zwar ist mein Vertrauen zu der Zuverlässigkeit des Professors kein sehr großes; aber ich will sehen, ob ich mich in den Gedanken finden kann.“ –
    Auch in der Wohnung des Aeronauten wurde von diesem Gegenstand gesprochen. Nach der Entfernung Hagens hatte Säumen sofort den ersteren aufgesucht und befand sich jetzt in lebhafter Unterhaltung mit ihm.
    „Du glaubst also, daß dieser Hagen uns in die Quere kommen wird?“
    „Ganz sicher. Zwar hat er keine Andeutung über diesen Punkt fallen lassen; aber er ist wirklich so albern, sein Auge auf die Polin zu werfen, und wird alles tun, um sich ihr in imponierender Weise zu zeigen. Du darfst also wohl seine Meldung erwarten, daß er an der Luftfahrt teilnehmen wird.“
    „Dieser Umstand erschwert mir allerdings die Ausführung dessen, was ich dir versprochen habe; vielleicht sogar wird es mir unmöglich, mein Wort zu halten.“
    „Von einer Unmöglichkeit ist wohl keine Rede. Wenn er so unvorsichtig ist, der Begleiter Wandas zu sein, so muß er auch die Folgen tragen.“
    „Aber der Polizeirat?“
    „Ich bin fest überzeugt, daß mich Hagen bei ihm verteidigt hat, und von deiner Vergangenheit haben beide nicht die mindeste Ahnung. Wenn du mit deinen Passagieren verschwindest, so ist nicht die mindeste Ursache zu weiteren Befürchtungen. Der Polizeirat wird das Unglück seines waghalsigen Neffen beklagen und im übrigen mir seine freundliche Gesinnung bewahren.“
    „Aber du gibst wohl zu, daß doppelte Arbeit nicht für den zwischen uns vereinbarten einfachen Lohn getan werden kann?“
    „Du bist höchst anspruchsvoll!“
    „Und du befindest dich in einer Gefahr, aus welcher nur ich dich befreien kann. Sparsamkeit würde da am unrechten Platz sein.“
    „Ich bin bereit, die früher bestimmte Summe zu verdoppeln. Du siehst also, daß ich deine Dienste zu schätzen weiß.“
    „Und wirst wohl auch die verlangte Sicherheit nicht verweigern?“
    „Welche?“
    „Deine Unterschrift.“
    „Du verlangst zu viel! Mein Wort muß dir genügen.“
    „Genügt mein Wort auch dir?“
    „Vollständig!“
    „So leiste die Zahlung pränumerando. Wir sind dann fertig und können handeln, ohne in weitere Berührung zu kommen.“
    „Das hieße, mein Geld riskieren.“
    „Ach so! Und doch sagtest du, daß dir mein Wort genüge. So wirst du mir erlauben, auch auf das deinige kein bedeutendes Vertrauen zu setzen.“
    „Aber ich bin dir doch sicher.“
    „Nicht im geringsten. Ich gebe dir meine endgültige Entscheidung: Du stellst mir einen Revers aus, in welchem unser Übereinkommen in nackten Worten niedergelegt, das heißt, Arbeit und Lohn deutlich bezeichnet ist, und erhältst ihn in dem Augenblick wieder zurück, in welchem du mir Zahlung leistest.“
    „Und wenn dieses Schriftstück in fremde Hände gerät?“
    „Das geschieht nicht. Es liegt ja in meinem eigenen Interesse, die höchste Vorsicht zu bewahren. Hier ist das Schreibzeug; mach, daß wir zu Ende kommen!“
    „Ich kann nicht!“
    „So gehe. Ich stehe dir nicht weiter zur Verfügung.“
    „Ist das dein letztes Wort?“
    „Mein letztes.“
    „So gib her. Aber die Folgen kommen über dich, wenn du irgendwelchen unrechten Gebrauch von dem Revers machst.“
    „Sei ohne Sorge. Wir kämen beide in die Tinte, wenn ich unehrlich sein wollte.“ Er nahm das unterzeichnete Papier an sich und begleitete den Baron bis an die Tür. Dann verfügte er sich in die Expedition des Lokalblattes und gab eine Annonce auf, welche die Bekanntmachung enthielt, daß eines anderwärts getroffenen Engagements wegen, der Aufstieg seines Ballons sich um mehrere Tage beschleunigen werde und Fahrgäste sich womöglich sofort zu melden hätten.
    Säumen hatte wirklich richtig vorausgesehen. Nicht nur Wanda schickte den Diener mit der Aufforderung, ihr den ersten Sitz zu reservieren, sondern auch Hagen stellte sich mit der Erklärung ein, daß er gesonnen sei, die Beschaffenheit der oberen Luftschichten persönlich zu untersuchen, und da sich weiter niemand meldete, so wurde mittels Plakatanschlag das seltsame Schauspiel auf einen der nächsten Tage festgesetzt. –
    Am Abend hatte die ‚Erheiterung‘ außergewöhnliche Versammlung. In der einige Meilen entfernten Provinzialhauptstadt war übermorgen