41 - Scorpio in Flammen

dann in ihrem Rücken auftauchen?« keuchte Rollo.
    »Dort wird ebenso gekämpft wie hier oben«, sagte Korero.
    Ich mußte die verzweifelte Angst um Delia aus meinen Gedanken verbannen. Das gelang mir natürlich nicht, was lediglich hieß, daß ich meine schreckliche Besorgnis um sie hinnehmen und einfach versuchen mußte, weiterzumachen, um die Sache hier zum Ende zu bringen.
    »Wir stürmen lieber hinauf und unterstützen Inch und Balass. Und haltet nach dem jungen Kuong Ausschau! Er ist nicht zu bremsen.«
    »Danach zu urteilen, was du über seinen Glauben erzählt hast, mein alter Dom, bekümmert es ihn nicht, wenn er den Todesstoß empfängt.«
    »Das stimmt.«
    »Bei dem verschleierten Froyvil! In Loh gibt es wirklich seltsame Leute!«
    »Oh, aye«, sagte ich, »ganz besonders im Norden.«
    Während wir uns unterhielten, näherten wir uns dem Feind, und wir wechselten noch ein paar persönliche Beleidigungen, bevor es zum Kampf kam. Rollo schaute abwechselnd Seg und mich an und schüttelte den Kopf. Er war sicherlich davon überzeugt, daß hier zwei Verrückte standen.
    In einem wilden Gewühl aus aufblitzendem Stahl und dem Klirren aufeinanderprallender Klingen drängten wir vorwärts. Männer schrien und starben. Andere kreischten auf und schleppten sich mit schrecklichen Wunden aus dem dichtesten Kampfgetümmel. Das Deck war von Blut besudelt, das schmierig über die Planken rann. Ist dieser Wahnsinn der Beweis dafür, daß alle menschlichen Wesen verrückt sind, da nur Verrückte ein solches Verhalten zulassen können? Ja. Aber wie Sie selbst schmerzlich erfahren haben, gibt es Zeiten, da Wahnsinn die einzige Antwort auf Wahnsinn ist.
    Seg kämpfte mit stummer und hingebungsvoller Großartigkeit. Er teilte meine Ansichten. Wir bahnten uns den Weg durch das Gedränge und stießen bald auf Inch, der, wie sollte es anders sein, von einem Ring toter Schturgins umgeben war.
    Das feindliche Schiff schwebte direkt über unserem Bug. Finstere, geschmeidige Gestalten kletterten an den Seilen und Netzen hinauf, die von ihrem Deck auf das unsere führten.
    Einen dummen Augenblick lang nahm ich an, daß es sich bei den ungestümen Gestalten um unsere Leute handelte, die den Shank-Voller enterten.
    »Die Cramphs ziehen sich zurück!« stieß Seg hervor.
    »Aye.«
    Die Fischgesichter brachen den Kampf ab und kletterten zurück auf ihr eigenes Schiff.
    Es war nicht der endgültige Sieg. Bei solchen Auseinandersetzungen von Schiff zu Schiff ist es vorgekommen, daß eine Mannschaft ein Entermanöver durchführt und abgewehrt wird; dann entert der Gegner, wird seinerseits zurückgedrängt und muß sich gegen das zweite Entermanöver zur Wehr setzen. Ein echter Kampf bis zum Ende kann dauern.
    Ich sagte: »Nun sind wir mit dem Entern dran.«
    »Zweifellos«, sagte Seg mit großem Ernst.
    »Ja, der alte Hack-und-Stich wird außer sich sein, daß er dieses kleine Scharmützel versäumt hat. Und da gibt es noch jemanden ...«
    »Nath na Kochwold. Mit Sicherheit.«
    Wenn Nath na Kochwold, Kapt des Phalanxkorps, Gouverneur einer Provinz werden wollte, mußte er sich dazu entscheiden, seine geliebten Brumbyten, die Lanzenträger der Reihe, aufzugeben. Er hätte uns lieber auf unseren Abenteuern begleitet, und niemand in Vallia hätte eine Wette darauf angenommen, wie seine endgültige Entscheidung ausfiel. Als ich zu dem Schiff der Shanks hochsah, hatte ich den Eindruck, daß es an unserer Steuerbordseite entlangtrieb. Die Bewegung ging nicht von uns aus; ich konnte mir nicht vorstellen, daß es Oby gelungen war, den Flug fortzusetzen, bevor wir den leckgeschlagenen Bronzekasten repariert hatten. Seg hob den Kopf und fragte: »Und nun?«
    »Wir erreichen sie vom Deck aus nicht, das ist sicher. Wir könnten sie aber vom vorderen Kampfturm aus entern ...«
    »Wer immer sich dort befindet, er hat sehr gut geschossen.«
    In diesem Augenblick stieß Inch zu uns, der die Schneide seiner Axt säuberte. »Die Frauen sind dort oben«, sagte er. »Wußtet ihr das nicht?«
    »Das war es also!« stieß Korero hervor.
    Nun, ich hatte gewußt, daß die Mädchen etwas ausheckten. Sie waren unter Deck nach vorn geeilt, hatten sich dann hinausgeschlichen und den Kampfturm besetzt, um von dort aus einen guten Ausblick auf die Geschehnisse zu haben. Sie hatten gute Arbeit geleistet.
    Der Shank trieb bis auf eine gefährliche Nähe heran. Nur noch ein kleines Stück, und er würde Feuertöpfe auf uns schleudern.
    »Kann Oby uns nicht höher bringen,