5 STERNE FÜR DIE LEIDENSCHAFT

Was sollte man einer Person schenken, die nicht mehr lange zu leben hatte?
    Sie hoffte, sie hatte das Richtige ausgesucht.
    War es nicht gedankenlos von ihr, sich in Frankreich aufzuhalten, statt die letzten Tage, die ihrer Großmutter noch blieben, mit ihr zusammen zu verbringen? An das Schlimmste mochte Bella nicht denken. Es war ja durchaus möglich, dass die alte Dame starb, bevor sie sich von ihr verabschieden konnte.
    Eben noch hatte sie trunken vor Glück mit Sam in dem Café gesessen – jetzt war davon nichts mehr übrig. In der Ferne sah sie die funkelnden Lichter des Eiffelturms verschwinden. Ja, ihre Flucht war vorüber. Sie musste sich wieder der Realität stellen. Und das hieß: zurück nach Beverly Hills fliegen.
    Sie musste es Sam sagen. Sie musste ihm sagen, dass sie ihre gemeinsame Zeit zwar sehr genossen hatte – aber dass sie gleich am nächsten Tag nach Kalifornien aufbrechen würde.
    Sam spürte, dass Bella sich in diesem Moment innerlich von ihm entfernte.
    Er wusste nicht, was sich so plötzlich geändert hatte, aber ganz offensichtlich verlor er an Boden, was sie betraf. Jetzt war es wichtig, wieder mit ihr ins Gespräch zu kommen, damit er die richtigen Worte fand. Er hatte den Tag mit ihr als überraschend angenehm empfunden, auch wenn sie nicht zusammen im Bett gewesen waren.
    Beim Einkaufen hatte sie sich nicht wie eine Diva verhalten, die erwartete, dass ihr die Welt zu Füßen lag. In allen Geschäften war sie eine ganz normale Kundin gewesen, die die Verkäuferinnen nicht mit Sonderwünschen drangsalierte. Im Gegenteil, sie hatte sich wie ein Kind über die exklusiven Angebote gefreut, von kleinen Kristallfiguren bis hin zu Holzschnitzarbeiten. Einmal, als sie dachte, dass er nicht hinschaute, hatte sie einen großen Geldschein in eine Spendenbox gesteckt. Dann, als ob nichts gewesen wäre, hatte sie für sich selbst ein Kettchen mit einem Weihnachtsglöckchen gekauft, das sie seitdem um den Hals trug.
    Das Klingeln des Glöckchens hatte ihn den ganzen Tag über verzaubert.
    Ja, Isabella Hudson übte eine ungeheure Wirkung auf ihn aus. Selbst wenn sie angezogen war.
    Unruhig rutschte sie in ihrem Sitz hin und her. „Danke, dass du mir bei den Einkäufen geholfen hast“, begann sie das Gespräch. „Es passt wunderbar, dass wir das heute alles erledigt haben, denn … morgen muss ich wieder nach Hause fliegen.“
    Verflixt!, fluchte er im Stillen. Die Zeit war also noch knapper als gedacht. Aber zum Glück hatte er auch Geschäfte in Kalifornien zu erledigen. So würde er Arbeit und Vergnügen aufs Angenehmste miteinander verknüpfen können.
    Jetzt musste er nur noch den richtigen Aufhänger finden, um ihr seinen Besuch in den Staaten schmackhaft zu machen. „Und wo genau ist dein Zuhause?“
    „Auf dem Familienanwesen auf dem Loma Vista Drive in Beverly Hills. Ich wohne dort in einem Gästehaus.“ Neugierig sah sie ihn an. „Wo lebst du eigentlich?“
    Es ermutigte ihn, dass sie sich für ihn interessierte. Entspannt streckte er die Beine aus. „Der Großteil der Familie wohnt in Florida, aber in letzter Zeit hat die Garrison-Hotelgruppe mächtig expandiert. Weil viele Familienmitglieder in letzter Zeit geheiratet haben, habe ich immer mehr Aufgaben übernommen, die Reisen erfordern. Vor allem bin ich für neue Projekte zuständig, die sich noch im Aufbau befinden.“
    „Ja, schön, aber wo lebst du?“, wiederholte sie ihre Frage und stützte ihr Kinn auf die Hände.
    „In meinen Hotels.“ Dort bekam er alles, was er brauchte. Warum sollte er irgendwo eine Eigentumswohnung oder ein Haus haben? Ständig dorthin zurückkehren zu müssen würde ihn nur wertvolle Zeit kosten.
    „Also bist du der klassische Junggeselle – ohne Wurzeln, ohne Verpflichtungen.“
    „Ja, das trifft es ganz gut. Vor allem ohne Verpflichtungen. Du brauchst also keine Angst zu haben, dass ich zu viel von dir will.“ Das sollte sie beruhigen.
    Nachdenklich musterte Bella ihn. „Ich möchte nicht, dass du etwas Falsches denkst.“
    „Und was sollte das sein?“
    „Also … der Sex war großartig, gar keine Frage.“ Verlegen biss sie sich auf die Unterlippe. „Aber an einer Beziehung bin ich nicht interessiert. Auch nicht an einer längeren Affäre ohne weitere Verpflichtungen.“
    „Und wer sagt, dass ich es bin?“
    „Aber … was machen wir dann hier?“
    „Ich entschädige dich dafür, dass du Unannehmlichkeiten hattest, weil die Sicherheitsbestimmungen meines Hotels zu lax waren. Mein