54 - Deutsche Helden, Deutsche Herzen 06 - Die Kosaken

gesagt hatte. Der Kastellan hatte ihn zum Bleiben aufgefordert, weil er ihm noch einiges mitzuteilen und zu erklären habe. Als er den Alten kommen sah, schritt er mit gespannter Miene auf ihn zu und fragte:
    „Nun, wie ist es abgelaufen?“
    „Sehr gut. Die Halunken sind ganz prächtig auf den Leim gegangen.“
    „Erzählen Sie!“
    Der Kastellan berichtete. Als er geendet hatte, schüttelte der Polizist bedenklich den Kopf und sagte:
    „Aber die Sache gefällt mir nicht. Sie ist mir für den einen Teil zu unbequem und für den anderen zu gefährlich.“
    „Wieso?“
    „Weil zunächst die Damen, wer weiß wie lange Zeit, in den Löchern stecken sollen.“
    „Wer sagt das? Dieselben haben nicht nötig, auch nur eine Minute dort zu bleiben. Sie werden selbst und ganz nach eigenem Gutdünken ihre Gefängnisse verlassen können.“
    „Also sind die Türriegel nicht zuverlässig?“
    „Oh, die Riegel sind gut; aber es gibt einen anderen Weg, den ich Ihnen zeigen will, damit Sie die Damen unterrichten können. Wollen Sie mir folgen?“
    Der Schließer führte nun den Polizisten genau auf demselben Weg hinab, den er vorher mit den früheren Begleitern gegangen war. Als sie an die beiden Gefängnislöcher gelangten, kroch er mit der Laterne hinein und forderte ihn auf, ihm zu folgen. Nun leuchtete er in die eine Ecke rechts hinauf nach der Decke und fragte: „Sehen sie den eisernen Ring? Dieser ist an der Decke befestigt, die hier in der Ecke nicht aus Felsen, sondern aus Holz besteht, das in der Farbe der Felsen gehalten ist. Bitte, wollen sie die Güte haben, einmal an dem Ring zu ziehen!“
    Der Polizist tat es, und dieser Teil der Decke gab nach. Er öffnete sich als Klappe langsam nach abwärts. Ein Schnurren war zu hören wie das Abrollen eines Strickes, und dann bewegte sich eine Leiter herab.
    „Wunderbar!“ rief der Polizist erstaunt.
    „Ja, es ist sonderbar, auf was für Gedanken die Ritter des Mittelalters gekommen sind! Ob das eine Einrichtung der heiligen Feme ist, die hier, in oder bei Schloß Grafenreuth, ihren Sitz gehabt haben soll, oder ob ein Besitzer des Schlosses der Erfinder all dieser Heimlichkeiten war, das weiß man nicht. Aber, kurz und gut, sie sind einmal vorhanden, und jetzt können wir sie mit Vorteil benutzen.“
    „Wissen auch andere davon?“
    „Nur einer. Herr Steinbach, unser gnädigster Prinz, den es ja auch treffen soll.“
    „Ah, Sapperment! Also hat mich meine Ahnung nicht betrogen. Prinz Oskar ist Steinbach? Woher wissen Sie das?“
    „Ich rühme mich, sein Vertrauen zu besitzen, obgleich ich nur einer seiner geringsten Diener bin. Weiter habe ich nichts zu sagen. Bitte, steigen Sie diese Leiter empor, die selbst für Damen ganz bequem zu passieren ist!“
    Der Polizist folgte dieser Weisung, und der Schließer stieg hinter ihm her.
    „Ah!“ rief der erstere, als er oben anlangte. „Das ist ja wirklich überraschend!“
    Sie befanden sich in einem ganz vortrefflich ausgestatteten Zimmer. Der Kastellan zog die Leiter empor; und nachdem die Klappe ganz von selbst nachgefolgt war, lehnte er die erstere in die Ecke.
    „Sie sehen“, sagte er, „daß die Damen es in ihrem Gefängnis ganz gut haben werden. Wenn sie herauf wollen, brauchen sie nur an dem Ringe zu ziehen, und wollen sie wieder hinab, was wohl nötig sein wird, so stoßen sie die Klappe abwärts und lassen die Leiter hinabgleiten. Ein Zug an dem Ringe führt dann die letztere wieder empor. Wie Sie sich überzeugen können, steht diese mit zwei Schnüren in Verbindung, die in die Mauer gehen.“
    „Ist denn das andere Verlies ebenso eingerichtet?“
    „Genauso! Erklären Sie das den Damen“, sagte der Alte, „denn ich denke, daß ich nicht dazu kommen werde.“
    Dann schritt er weiter nach der Brunnenstube und erklärte dem Polizisten auch den Mechanismus.
    „Und darauf sollen die Herrschaften sich stellen?“ fragte der Polizist erschrocken. „Herrgott! Sind Sie des Teufels?“
    „Nein. Ich habe den Hebel ja nur ein klein wenig bewegt. Wenn ich ihn aber ganz niederdrücke, gibt es eine andere Wirkung, von der die Schurken nichts wissen. Passen Sie einmal auf!“
    Der Alte brachte die Diele nun wieder in ihre gewöhnliche Lage. Dann drückte er die Eisenstange tief auf die Erde herab. Und nunmehr stieg die Diele, anstatt daß sie sich um ihre Achse schnellte, langsam und ohne ihre horizontale Lage zu verändern, nach abwärts.
    „Sie kennen nun die Örtlichkeit und ihre Einrichtung“, sagte der