55 - Die Liebe des Ulanen 01 - Im Auftrag Seiner Majestät
geradesoviel wert, als irgendein Junker oder Edelmann. Sollte sich einer meiner beiden Cousins wirklich wieder finden, so ist es mir doch lieber, du bist es, als daß es ein anderer ist. Du kannst also den Zahn öffnen?“
„Ja.“
„Tue es. Ich werde ein Zündholz anbrennen.“
Er strich ein Zündholz an, steckte das Licht seiner Laterne in Brand und beleuchtete dann die Porträts, welche Fritz ihm zeigte.
„Es ist kein Zweifel, sie sind es!“ sagte Müller. „Es ist Onkel und Tante, der General und die Generalin. Mensch, du bist wahrhaftig mein Vetter. Komm her; laß dich umarmen!“
Er blies aus Vorsicht die Laterne aus, steckte sie wieder in Tasche und streckte dann die Arme aus, um den Diener an sich zu ziehen. Dieser jedoch trat einen Schritt zurück und sagte.
„Halt, Herr Doktor, warten wir noch! Der Zahn ist zwar rekognosziert, aber es fragt sich doch sehr, ob ich der richtige Findling bin. Der Zahn erklärt und beweist noch nicht genug, obgleich ich dem General, wie er damals gewesen ist, sehr ähnlich sehen muß, da die Seiltänzerin diese Ähnlichkeit sofort erkannte.“
„Die Seiltänzerin? Welche?“
„Die heute verunglückt ist?“
„Ah, wieder ein Rätsel!“
„Ja, und zwar ein ganz außerordentliches. Ich glaube nämlich fast, daß einer der Clowns, einer der Hanswürste, es ist, der mich geraubt hat, mich und den Zwillingsbruder.“
„Geraubt worden sollst du sein? Also nicht verloren gegangen? Alle Teufel, das wird ja interessant. Und davon hat dir hier in Frankreich eine Seiltänzerin erzählt? Das klingt ja gerade wie in einem Romane! Erzähle mir das von der Seiltänzerin!“
Fritz berichtete ihm alles, was geschehen war. Als er geendet hatte, meinte Müller:
„Nun gibt es für mich keinen Zweifel mehr! Du bist mein Vetter, und ich werde dich von jetzt an als solchen betrachten, obgleich wir uns im Interesse unserer Aufgabe vor anderen nicht kennen dürfen. Es gilt vor allen Dingen, des entflohenen Seiltänzers habhaft zu werden. Dafür laß mich sorgen. Ich werde die geeigneten Schritte tun. Bis dahin aber wollen wir das tiefste Stillschweigen beobachten. Nur der Entflohene kann Auskunft geben, und ehe wir ihn nicht haben, läßt es sich schwer beweisen, daß du der richtige Sohn des Generals bist.“
„Das ist ja auch meine Meinung“, sagte Fritz. „Der Zahn kann verwechselt worden oder durch irgendeinen Zufall an den Hals eines ganz anderen Kindes gekommen sein. Ich bitte Sie, zu tun was Ihnen beliebt. Ich weiß, daß ich mich auf Sie verlassen kann.“
„Ja, das kannst du, mein braver Fritz. Hier meine Hand. Ich verspreche dir, mich so zu bemühen und ganz so zu handeln, als ob ich selbst der Findling sei! Nun aber laß uns eilen, an das Grab zu kommen. Wir haben jetzt gezaudert, und dieser Hassan wird wohl bereits auf uns warten.“
„Sollte von ihm nichts über diesen Clown zu erfahren sein?“
„Diese Frage legte auch ich mir soeben vor. Wir werden sehen, ob er etwas weiß, was wir gebrauchen können. Jetzt komm!“
Sie hatten schon längst den Wald erreicht, auf dessen Hauptweg sie bisher langsam dahingeschritten waren. Jetzt beeilten sie sich nun und bogen in einen schmalen Richtweg ein, der sie rascher in die Nähe des Ziels führte.
Als sie dort anlangten, erhob sich hinter einem Stein eine dunkle Gestalt.
„Wer ist es, der hier kommt?“ fragte sie.
Müller erkannte sofort die Stimme des Zauberers und sagte:
„Abu Hassan, deine Freunde sind es.“
„Gut, ich dachte bereits, daß ihr das Wort vergessen hättet, auf welches ich mich verlassen habe. Aber nennt hier meinen Namen nicht wieder. Man muß bei einem Werk, wie es das unserige ist, sehr vorsichtig sein. Habt ihr Werkzeuge mitgebracht?“
„Ja; sie liegen in der Nähe“, antwortete Fritz.
„So hole sie, damit wir beginnen können. Eine Laterne habe ich selbst bei mir.“
Fritz brachte die Hacken und Schaufeln herbei, und dann wurden die Laternen angebrannt. Ihr schwacher Schein fiel auf die Hügel und den dahinter emporragenden Felsen. Es wehte ein leiser Lufthauch, in welchem die Lichter zu flackern begannen. Dadurch schien es, als ob die Felsen und Bäume der Umgebung Leben empfangen hätten. Die dunklen Schatten und die hellen Reflexe bewegten sich und zuckten durcheinander. Die Sträucher nahmen phantastische Gestalten an, welche drohend ihre Arme erhoben, und zornig über die Verwegenheit der drei Männer die Köpfe schüttelten. Es hätte sich nicht ein jeder dazu geeignet,
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