9 SCIENCE FICTION-STORIES

Be­frie­di­gung dar­in ge­fun­den, all den schö­nen, per­fek­ten We­sen rings­um durch sei­nen An­blick Qua­len zu be­rei­ten – was ihm nicht schwer­fiel bei sei­ner nie­de­ren, zu­rück­tre­ten­den Stirn, sei­nen wind­schie­fen Na­ge­zäh­nen und dem trot­zi­gen Aus­druck sei­ner gel­ben Au­gen.
    Die an­de­ren Hin­der­nis­se hat­te er sich in­ner­lich ge­züch­tet, mit die­sem einen Ma­kel als Grund­la­ge. Zu ih­nen ge­hör­ten: be­stän­di­ges Miß­trau­en, un­ge­recht­fer­tig­te Ag­gres­si­vi­tät und sinn­lo­se Flucht vor der Wirk­lich­keit. Ob­wohl er sich der zeit­kon­tra­hie­ren­den neu­tro­ni­schen Schif­fe be­dient hat­te, um sol­cher­art ein Dut­zend ver­schie­de­ne Wel­ten für im­mer hin­ter sich zu las­sen, war er sei­nem boh­ren­den Drang, zu­zu­schla­gen und wie­der das Wei­te zu su­chen, nicht ent­ron­nen.
    Dies­mal wür­de er här­ter zu­schla­gen – und das Wei­te in viel, viel grö­ße­rer Ent­fer­nung su­chen.
    Sein Ziel war die ga­lak­ti­sche Front, je­ne sich rasch aus­deh­nen­de Bla­se neu er­ober­ter Pla­ne­ten­sys­te­me. Dort drau­ßen, tau­send oder gar zehn­tau­send Licht­jah­re vom nächs­ten Stütz­punkt ent­fernt, wa­ren sie al­le nur Men­schen. Viel­leicht wür­de es ihm ge­lin­gen, auf Kos­ten an­de­rer Pla­ne­ten ein end­gül­ti­ges Schlupf­loch vor sei­nen Ängs­ten zu fin­den.
    Schie­nen sei­ne Plä­ne auch et­was weit­ge­spannt für einen ganz ge­wöhn­li­chen Be­am­ten des re­gio­na­len Per­so­nals, so hat­ten sie doch ein vol­les Jahr­hun­dert Zeit ge­habt her­an­zu­rei­fen, in dem er ge­dul­dig all die Un­ter­wei­sun­gen in die glor­rei­chen Tra­di­tio­nen und er­ha­be­nen Auf­ga­ben des Korps hin­nahm und sorg­fäl­tig sei­nen Un­wil­len über all die gut­aus­se­hen­den Män­ner rings­um ver­barg.
    Als sich ihm die Chan­ce bot, war er be­reit.
    Werk­zeug sei­nes Glücks war Wäch­ter Thorn­wall, ein dun­kel­häu­ti­ger Jüng­ling, den er ins­ge­heim ob sei­ner son­ni­gen Schön­heit, auf­rech­ten Freund­schaft und wohl­kon­di­tio­nier­ten In­tel­li­genz ver­ab­scheu­te.
    »Wain, da ist ein Fall, der Sie in­ter­es­sie­ren dürf­te.« Der Wäch­ter warf ein klei­nes Ak­ten­bün­del in den Ein­lauf­korb. »Ein un­ter­ent­wi­ckel­ter Pla­net jen­seits von Nir­gend­wo, kurz vor ei­ner Kon­takt-Kri­se. Die Ein­ge­bo­re­nen spie­len mit Ra­ke­ten und Atom­phy­sik her­um. Un­se­re Be­ob­ach­ter mel­den, daß sie uns bald ent­de­cken wer­den. Das be­deu­tet das En­de un­se­rer Rech­te und Pflich­ten nach den Sat­zun­gen des Nicht-Kon­takts. Wenn die Ein­ge­bo­re­nen sich wirk­lich qua­li­fi­zie­ren, wer­den wir sie in die Zi­vi­li­sa­ti­on ein­füh­ren müs­sen.«
    »Oh, nicht der Auf­re­gung wert.« Scar­let un­ter­nahm einen müh­se­li­gen Ver­such, Thorn­walls of­fen­her­zi­ges Lä­cheln zu er­wi­dern. »Es wä­re nicht das ers­te Mal, daß wir ei­ne Kon­takt-Kri­se be­ob­ach­ten. Die neu­en Ras­sen brau­chen für ge­wöhn­lich ei­ni­ge Ge­ne­ra­tio­nen lang psio­ni­sches Trai­ning un­ter un­se­rer Auf­sicht, bis wir ih­nen einen mensch­li­chen Sta­tus be­schei­ni­gen kön­nen.«
    »Sol III wird dar­in kei­ne Aus­nah­me bil­den.« Der Jüng­ling nick­te, sich Scar­lets ver­schlei­er­ter Aver­si­on nicht be­wußt. »Sie fin­den all die üb­li­chen Ar­gu­men­te für ei­ne Ver­län­ge­rung wie auch für ei­ne so­for­ti­ge Auf­he­bung der Qua­ran­tä­ne – vor­ge­bracht von al­ten Zoowär­tern, von Pi­ra­ten, die einen frei­en Pla­ne­ten wol­len, den sie aus­beu­ten kön­nen, und von Missio­na­ren, die ei­ne neue Welt brau­chen, die sie ret­ten möch­ten. Aber die­ser Fall stellt uns vor ei­ne noch nie da­ge­we­se­ne Schwie­rig­keit.«
    Scar­let blick­te has­tig auf die Ak­te nie­der, be­müht, das kur­ze Fla­ckern un­zu­läs­si­ger Hoff­nung in sei­nen gelb­brau­nen Au­gen zu ver­ber­gen. Schlau ge­nug, sei­ne ei­ge­nen geis­ti­gen Han­di­kaps zu ken­nen, tat er sein Mög­lichs­tes, sie vor der üb­ri­gen Welt ge­heim­zu­hal­ten.
    »Sie wer­den auch ei­ne No­tiz vom Si­gnal-Dienst fin­den«, fuhr der Wäch­ter in sei­nen