A l'écoute du temps

abandonna son poste d'observation,
elle aperçut Richard debout dans le couloir.
     
    — Toi,
l'effronté, marche te coucher. Il est assez tard.
     
    — Pourquoi vous
dites ça, m'man?
     
    — Laisse faire.
Prends pas ton oncle Armand pour un fou. Il est capable de s'en rendre compte
quand on rit de lui.
     
    292 LA VOITURE
D'ARMAND Jean-Louis, Gilles, Denise et Carole, fatigués, avaient regagné leur
chambre. Gérard avait déjà retiré sa cravate et ses souliers après avoir éteint
les lumières du sapin de Noël. La cuisine était enfumée. Tous ces adultes qui
n'avaient pas cessé de filmer durant toute la soirée avaient rendu l'air
pratiquement irrespirable.
     
    — Je vais ouvrir
la porte d'en arrière une minute pendant que tu mets du charbon dans la
fournaise, dit Laurette. Ça va changer l'air de la maison.
     
    Quelques minutes
plus tard, le couple entra dans sa chambre pour se préparer pour la nuit.
     
    — J'aime ben mes
frères, avoua Laurette en passant sa robe de nuit, mais je te dis que quand on
les reçoit, ils nous vident notre frigidaire.
     
    — C'est vrai que
Bernard et Armand ont une bonne fourchette, reconnut son mari.
     
    — Pas juste eux
autres, reprit sa femme. T'as pas vu comment les filles de Pauline mangeaient.
Des plans pour se défoncer l'estomac. Si j'étais leur mère, je leur mettrais le
holà, moi. Ça a pas d'allure. Ces enfants-là vont être énormes si elles
continuent comme ça.
     
    — En tout cas,
c'est de valeur pour Armand. Son char m'a l'air pas mal moins bon qu'il le dit,
fit Gérard en se mettant à genoux près de sa femme pour réciter leur prière du
soir.
     
    Chapitre 13 Le
temps des fêtes Le surlendemain, le ciel se chargea de lourds nuages noirs
prometteurs d'une bonne bordée de neige. Au milieu de l'avant-midi, Roger
Baulu, le célèbre annonceur de CKAC, lut sur les ondes un communiqué des
autorités.
     
    Ces dernières
incitaient les automobilistes à la plus grande prudence et recommandaient à
ceux qui s'apprêtaient à prendre la route de demeurer à la maison. De fait, un
peu avant midi, la température s'adoucit sensiblement et de gros flocons se
mirent à tomber sur la ville.
     
    Au presbytère de
la paroisse Saint-Vincent-de-Paul, le curé Perreault venait de prendre place au
bout de la longue table de chêne de la salle à manger. L'imposant
quinquagénaire arborait son visage fermé habituel. Il jeta un coup d'oeil à
l'horloge murale: midi cinq.
     
    — Midi et cinq!
Qu'est-ce que l'abbé Laverdière fait encore? demanda-t-il avec impatience à
Yvon Dufour.
     
    Le jeune vicaire
attendait sagement que son pasteur récite le bénédicité avant de se servir un
bol de la soupe que la servante venait de déposer au centre de la table.
     
    — Je sais pas,
monsieur le curé. Je l'ai pas vu de l'avant-midi.
     
    Damien Perreault
agita la sonnette déposée près de lui pour appeler la servante.
     
    295
     
    — Madame
Migneault, avez-vous vu l'abbé Laverdière?
     
    — Il me semble
qu'il est dans sa chambre, monsieur le curé, répondit la petite dame au chignon
blanc.
     
    — Voulez-vous
aller voir ce qui l'empêche de venir dîner?
     
    — Oui, monsieur
le curé.
     
    Le curé
tambourina sur la table, contenant difficilement son impatience grandissante.
Soudain, la porte de la salle à manger livra passage à un René Laverdière peu
pressé en apparence de prendre place à table.
     
    — Surtout,
dépêchez-vous pas, monsieur, fit le curé, sarcastique. Nous n'avons que ça à
faire, vous attendre.
     
    — Mes excuses
pour le retard, monsieur le curé. C'était un appel de l'archevêché. Ils ont
appelé au moment où je m'apprêtais à descendre. Je pouvais pas raccrocher sans
me montrer impoli.
     
    Au mot
«archevêché», Damien Perreault dressa immédiatement l'oreille. Qu'est-ce qu'on
pouvait bien vouloir à son vicaire? Habituellement, on passait par lui quand on
avait affaire à l'un de ses subordonnés.
     
    — Rien de grave,
j'espère? demanda-t-il sur un ton inquisiteur.
     
    — Je sais pas,
monsieur le curé, répondit l'abbé sur un ton évasif, ce qui eut le don de
rendre son supérieur encore plus curieux.
     
    Voyant qu'il ne
tirerait rien de plus de René Laverdière, le curé récita le bénédicité et,
après s'être signé, s'empressa de se servir un bol de soupe.
     
    — J'espère que ce
sera pas froid, fit-il remarquer sur un ton acide en jetant un regard
réprobateur à son vicaire.
     
    René