A l'écoute du temps

procédé à l'extraction. Je vous suggère de...
     
    — Qu'il attende
une heure ou deux avant de boire ou de manger quelque chose de chaud, le coupa
le professeur qui avait supervisé l'intervention.
     
    L'enseignant jeta
un regard d'avertissement au jeune homme qui s'apprêtait, de toute évidence, à
faire une bourde en suggérant à la mère de conduire son fils régulièrement chez
le dentiste. Il connaissait suffisamment le milieu d'où venait la dame pour
savoir depuis longtemps qu'on n'allait chez le dentiste que lorsqu'on ne
parvenait pas à arracher soi-même une dent. Payer pour faire examiner ses dents
quand elles ne faisaient pas mal relevait de l'utopie pure et simple.
     
    Quand Laurette
rentra à la maison un peu après deux heures, elle trouva la fournaise du
couloir presque éteinte et s'empressa d'ajouter du charbon sur les dernières
braises.
     
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    — On gèle tout
rond dans la maison. Il me semble que ton frère aurait pu penser à mettre du
charbon dans la fournaise avant de retourner à l'école, à midi, dit-elle avec
humeur à Gilles. A part ça, je meurs de faim.
     
     
     
    — Moi aussi,
m'man, dit Gilles d'une voix un peu pâteuse. J'ai même pas déjeuné à matin.
     
    — Si t'es capable
de manger, je peux te réchauffer un bol de soupe, proposa Laurette.
     
    — J'ai encore
trop mal à la bouche, dit son fils. Je pense que je vais plutôt aller me
coucher un peu. J'ai presque pas dormi de la nuit.
     
    La mère de
famille le laissa aller se mettre au lit et se prépara un dîner rapide après
avoir allumé une cigarette.
     
    Gilles ne se
réveilla qu'à l'heure du souper, en entendant la voix de son père de retour du
travail depuis peu. Durant quelques instants, étendu sur son lit dans le noir,
il explora doucement, du bout de la langue, la cavité laissée par l'extraction
de sa dent malade. À sa plus grande stupéfaction, il découvrit deux, puis
trois, puis quatre cavités. L'adolescent se leva et se précipita dans les
toilettes pour voir dans le miroir ce qui était arrivé à ses dents. En allumant
la lumière de la petite pièce, il s'aperçut dans le miroir et ne put retenir un
cri de surprise.
     
    Il avait la lèvre
inférieure sérieusement enflée et, en ouvrant la bouche bien grande, il
s'aperçut que l'une de ses canines avait disparu ainsi que trois molaires. Il
sortit des toilettes de fort mauvaise humeur. Quand il se présenta dans la
cuisine, tout le monde le regarda.
     
    — Avez-vous vu de
quoi j'ai l'air? demanda-t-il à sa mère et à son père en montrant sa lèvre
meurtrie.
     
    — T'as une
maudite belle baboune, se moqua Richard en avançant exagérément sa lèvre
inférieure pour la rendre semblable à celle de son frère.
     
    328 LE TEMPS DES
FÊTES
     
    — Toi,
écoeure-moi pas, répliqua son frère, furieux.
     
    — On dirait que
le dentiste lui a pincé la lèvre d'en bas avec ses pinces, dit Denise en examinant
de plus près la bouche de son frère cadet.
     
    — C'est ben
possible, fit Laurette. C'est des choses qui arrivent.
     
    — Ouais. En plus,
il me manque quatre dents. J'avais mal juste à une dent et il m'en a arraché
quatre. Regardez de quoi j'ai l'air à cette heure, ajouta-t-il en retroussant
les lèvres au maximum.
     
    — Ouache! Tu
ressembles à une affiche de Dracula que j'ai vue dans un livre. Tu fais peur!
exagéra Richard en se cachant les yeux derrière une main de façon dramatique.
     
    — Toi, mon
maudit...
     
    — Richard,
ferme-la, lui ordonna son père.
     
    — C'est pas si
pire que ça, dit Laurette à son fils. Ça paraît presque pas. L'important, c'est
que t'aies plus mal aux dents.
     
    — Mais comment ça
se fait qu'il m'en a arraché autant?
     
    — Probablement
que les autres étaient plus bonnes, lui expliqua sa mère. Comme ça, ça va
t'éviter d'avoir à y retourner dans un mois ou deux.
     
    — Bon. Ça te sert
à rien de te lamenter, fit son père.
     
    Elles sont
parties. Approche et viens manger, si t'en es capable.
     
    Ce soir-là,
Richard attendit que son frère soit de meilleure humeur pour lui dire avant de
s'endormir:
     
    — En tout cas,
c'est pas demain la veille que tu vas poigner avec les filles avec une gueule
comme ça.
     
    — Ferme donc ta
gueule! lui ordonna son frère en se tournant de l'autre côté.
     
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    — Quand tu verras
une fille de ton goût, tu pourras peut-être emprunter le dentier de p'pa,
ajouta Richard en ricanant de plus