Abaddons Tor: Roman (German Edition)

Bildschirm. Ihre Kameracrew bestand aus einer stämmigen Frau von der Erde namens Okju und einem braunhäutigen Marsianer, den sie als »Clip« vorstellte. Die Kameras erinnerten an auf den Schultern montierte Waffen in Gehäusen aus Metalllegierung, die fast zwei Meter weit ausgefahren oder eingezogen werden konnten, um in die hintersten Ecken eines Schiffs spähen zu können.
    Der Tontechniker war blind. Er hatte spärliches weißes Haar und trug eine undurchsichtige schwarze Brille. Die Zähne waren gelb wie altes Elfenbein, das Lächeln sanft und mitfühlend. Den Papieren zufolge hieß er Eliot Casti, aus irgendeinem Grund nannten ihn die Dokumentarfilmer jedoch »Cohen«.
    Holdens vier Leute und Monicas Team versammelten sich in der Messe. Eine Gruppe schätzte schweigend die andere ein. Die nächsten Monate würden sie sehr eng zusammenleben. Fremde, eingesperrt in eine Kiste aus Metall und Keramik in der unendlichen Weite des Vakuums. Holden räusperte sich.
    »Willkommen an Bord«, sagte er.

7    Melba
    Wäre die Erde-Mars-Allianz nicht zerbrochen und hätte es keinen Krieg gegeben – oder gar zwei Kriege, je nachdem, wo man die Grenze zwischen den Schlachten zog –, dann hätten zivile Schiffe wie die Cerisier keinen Platz in dem großen Konvoi gefunden. Doch vor Ganymed und im Gürtel hatten beide Seiten Hunderte von Einheiten verloren – mächtige Kriegsmaschinen wie die Donnager und die Agatha King oder die Hyperion , um nur drei zu nennen, und obendrein unzählige kleine, mit drei oder vier Personen besetzte Versorgungsschiffe.
    Wie Melba wusste, waren dies nicht die einzigen Narben. Phobos und die dort eingerichtete Lauschstation hatten sich in einen dünnen, fast unsichtbaren Ring verwandelt, der um Mars kreiste. Eros war ganz verschwunden. Auf Phoebe hatte sich eine begrenzte nukleare Hölle aufgetan, und danach war der Himmelskörper auf den Saturn gestürzt. Auf Ganymed war die Landwirtschaft zusammengebrochen. Venus war von dem außerirdischen Protomolekül benutzt und aufgegeben worden. Protogen und Mao-Kwikowski, einst eines der größten Transport- und Frachtunternehmen im Sonnensystem, waren ausgeweidet, enteignet und verkauft.
    In einem früheren Leben hatte die Cerisier als Forschungsschiff gedient. Jetzt war sie ein fliegender Werkzeugschuppen. Die wissenschaftlichen Arbeitsplätze waren Werkstätten gewichen. Die ehemals versiegelten Labors waren vom Boden bis zur Decke mit dem allgegenwärtigen Zubehör der Umweltkontrolle vollgestopft – Gaswäscher, Rohrleitungen, Dichtstoffe und Alarmanlagen. Von der Rückstoßflamme des Epstein-Antriebs beschleunigt, rumpelte sie durch das gleichgültige Vakuum. Die hundertsechs Seelen zählende Crew setzte sich aus einer kleinen Gruppe von Experten zusammen, die das Schiff befehligten – es waren insgesamt kaum mehr als ein Dutzend –, und einer großen Zahl von Technikern, Maschinisten und Industriechemikern.
    Melba nahm an, dass das Schiff früher einmal zu den modernsten Forschungseinheiten der Menschheit gehört hatte. Mit tosenden Düsen war es durch den Himmel der Jupitermonde geflogen und hatte Dinge erkundet, die noch kein Mensch zuvor gesehen hatte. Jetzt verrichtete es niedere Dienste für die Regierung, und die Entdeckungen beschränkten sich auf das, was in die Wasseraufbereitungstanks gespült wurde. Dieser Niedergang weckte in Melba ein Gefühl der Verbundenheit, als sie durch die schmalen Gänge des Schiffs lief und auf grauen Plastikleitern umherkletterte. Früher war Clarissa Melpomene Mao auf der Schule ein Idol gewesen. Beliebt und schön, ausgestattet mit der Macht und dem Einfluss, den der Name ihres Vaters mit sich brachte. Jetzt war ihr Vater eine Nummer in einem namenlosen Gefängnis und durfte jeden Tag wenige Minuten mit seinem Anwalt, aber nicht mit Frau und Kindern sprechen.
    Sie war nun Melba Koh und schlief auf einer Gelpritsche, die nach einem fremden Körper roch und in einer Kabine stand, die kleiner war als ein Wandschrank. Sie befehligte ein Team von vier Elektrochemikern: Stanni, Ren, Bob und Soledad. Stanni und Bob waren Jahrzehnte älter als sie, Soledad war drei Jahre jünger und hatte bereits zwei Touren von jeweils sechzehn Monaten hinter sich. Ren, offiziell ihr Stellvertreter, war ein Gürtler und entwickelte für die Umweltkontrolle ebenso viel Leidenschaft wie normale Menschen für Sex oder Religion. Sie fragte nicht, wie er auf einem irdischen Schiff gelandet war, und er gab diese Information