Abaddons Tor: Roman (German Edition)

nicht wollte. Er hatte mehr Angst davor, schlecht dazustehen, als einen Krieg zu verlieren.
    »Mister Chen«, sagte Ashford, »zielen Sie mit einem Richtstrahl auf die Rosinante , und sagen Sie Kapitän Holden, dass es dringend ist.«
    »Ja, Sir.« Gleich darauf meldete der Kommunikationsoffizier: »Die Rosinante verweigert die Verbindung, Sir.«
    »Kapitän?«, schaltete sich der Mann an den Sensoren ein. »Die Rosinante ändert den Kurs.«
    »Wohin fliegt sie?«, fragte Ashford, den Blick immer noch auf Bull geheftet.
    »Äh, sie fliegt auf uns zu, Sir.«
    Ashford schloss die Augen.
    »Mister Corley«, knurrte er, »aktivieren Sie die Raketenrohre auf der Backbordseite. Mister Chen, bauen Sie Richtstrahlverbindungen zu den Kommandoschiffen der Erde und des Mars auf. Sofort.«
    Bull entspannte sich, nun empfand er vor allem Erleichterung und eine gewisse Melancholie. Noch einmal, Colonel Johnson. Ein letztes Mal sind wir den Kugeln ausgewichen.
    »Waffen sind bereit, Sir«, meldete die Frau an der Waffenkonsole. Ihre Stimme klang aufgeregt und begeistert wie bei einem Kind in der Spielhalle.
    »Ziel erfassen«, befahl Ashford. »Stehen die Richtstrahlverbindungen schon?«
    »Werden gerade aufgebaut, Sir«, sagte Chen. »Sie wissen, dass wir mit ihnen reden wollen.«
    »Das müsste reichen.« Ashford schritt auf der Brücke umher wie ein altmodischer Kapitän auf dem Achterdeck, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
    »Wir haben das Ziel erfasst«, meldete der Waffenoffizier. Dann: »Die Rosinante fährt ihre eigenen Waffensysteme hoch.«
    Ashford sank mit verkniffener Miene auf die Druckliege. Anscheinend hatte er gehofft, es entspräche der Wahrheit und die AAP versuchte tatsächlich, die Kontrolle über den Ring zu erlangen.
    Der Mann war ein Idiot.
    »Sollen wir feuern, Sir?«, fragte die Frau an der Waffenkontrolle. Ihre Stimme klang gequetscht wie bei einem Hund an der Leine. Sie wollte unbedingt losschlagen. Das vergrößerte Bulls Wertschätzung für sie keineswegs. Er blickte Pa an, die demonstrativ seinen Blick nicht erwiderte.
    »Ja«, bestätigte Ashford. »Feuer frei.«
    »Ein Torpedo unterwegs, Sir«, meldete der Waffenoffizier.
    »Ich bekomme eine Fehlermeldung«, warnte der Operationsoffizier. »Eine Störung im Raketenwerfer.«
    Bulls Mund schmeckte nach altem Eisen. Wenn Holden auch auf der Behemoth eine Bombe platziert hatte, fing der Ärger womöglich gerade erst an.
    »Ist das Geschoss raus?«, fauchte Pa. »Sagen Sie mir nicht, dass wir einen scharfen Torpedo im Rohr stecken haben.«
    »Ja, Sir«, meldete der Waffenoffizier. »Der Torpedo ist raus, wir haben die Bestätigung.«
    »Die Rosinante fliegt Ausweichmanöver.«
    »Erwidert sie das Feuer?«, wollte Ashford wissen.
    »Nein, Sir. Noch nicht.«
    »Ich habe Fehler in der Stromversorgung, Sir. Ich glaube, wir haben einen Kurzschluss. Wir könnten …«
    Es wurde dunkel auf der Brücke.
    »… das gesamte Netz verlieren, Sir.«
    Die Monitore wurden schwarz. Die Lampen erloschen. Die einzigen Geräusche kamen von den noch laufenden Luftaufbereitern. Bull nahm an, dass die Batterien der Notstromversorgung eingesprungen waren. Ashford gab im Dunkeln Befehle.
    »Miss Pa, haben wir mit dem Raketensystem überhaupt schon einmal Probeschüsse abgegeben?«
    »Ich glaube, das war für nächste Woche geplant, Sir«, erwiderte die XO. Bull stellte sein Handterminal so hell wie möglich und hielt es hoch wie eine Fackel. Dann blickte er zur Notbeleuchtung in den Wänden, die so dunkel war wie alles andere. Ein weiteres System, das noch nicht getestet worden war.
    Ein paar Sekunden später hatte sich die Hälfte der Brückenbesatzung mit Taschenlampen aus den Fächern in den Wänden versorgt. Sobald die Lichtkegel durch den Raum wanderten, wurde es einigermaßen hell. Niemand sagte etwas. Niemand musste etwas sagen. Wenn die Rosinante das Feuer erwiderte, waren sie erledigt. Allerdings standen die Aussichten gut, dass sie nicht auf einen Schlag das ganze Schiff verlieren würden. In einer echten Schlacht mit der Erde oder dem Mars wäre die Behemoth ein für alle Mal verloren. Nun aber hatten sie dem ganzen System gezeigt, wie unzulänglich sie vorbereitet waren. Ausnahmsweise war Bull froh, nur der Sicherheitsoffizier zu sein.
    »XO?«, sagte Bull.
    »Ja?«
    »Habe ich Ihre Erlaubnis, die leitende Ingenieurin aus dem Hausarrest zu entlassen?«
    Pas Miene war im schwachen Licht einfarbig grau und so düster wie ein Grab. Trotzdem glaubte er, in