Accelerando

Rist
tritt und ihm eine schallende Ohrfeige versetzt.
    »Du bist real!«, ruft er, während er auf die Treppe
schlägt. »Bitte verzeihen Sie mir! Ich musste mich davon
überzeugen, dass…«
    »Wovon?«, knurrt sie. »Wenn Sie nochmals
auch nur einen Finger nach mir ausstrecken, lass ich Sie hier
verrotten!«
    Sie schickt bereits einen Agenten los, der dem Alien da
draußen signalisieren soll, dass es sie aus diesem
Taschenuniversum herausholen muss, weil es hier wirklich
gefährlich ist.
    »Aber ich musste doch… abwarten. Sie haben einen freien Willen, wie Sie soeben demonstriert haben.« Er
atmet schwer und sieht bittend zu ihr auf. »Es tut mir Leid, ich
entschuldige mich dafür! Aber ich musste mich davon
überzeugen, dass Sie nicht nur ein weiterer Zombie
sind.«
    »Ein Zombie?« Sie sieht sich um: Eine weitere lebende
Puppe ist hinter ihr aufgetaucht und in einer offenen Tür stehen
geblieben. Sie trägt einen hautengen Lederanzug, aus dem der
Schritt herausgeschnitten ist, und winkt Sadeq einladend zu. Ein
weiterer Körper, der an den strategischen Stellen mit
Gummistrapsen ausgestattet ist, maunzt zu ihren Füßen und
windet sich, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Angewidert
zieht Amber eine Augenbraue hoch. »Sie dachten, ich sei eine von
denen?«
    Sadeq nickt. »In letzter Zeit sind sie schlauer geworden.
Manche von ihnen können sprechen. Neulich hätte ich eine
von denen beinahe verwechselt und…« Er zittert wie im
Krampf. »Die sind unrein!«
    »Unrein.« Amber blickt nachdenklich auf ihn herunter.
»Also ist das hier wohl doch nicht so ganz Ihr persönliches
Paradies, wie?« Gleich darauf streckt sie ihm eine Hand hin.
»Kommen Sie.«
    »Tut mir Leid, dass ich Sie für einen Zombie gehalten
habe«, versichert er noch einmal.
    »Angesichts der Umstände kann ich Ihnen das, glaube ich,
verzeihen.« Gleich darauf befördert das Gespenst beide
zurück in die äußere Welt.
     

     
Weitere Erinnerungen laufen im gegenwärtigen Moment
zusammen:
    Das Ring-Imperium besteht aus einer riesigen Gruppe von
selbstreplizierenden Robotern, die Amber in der niedrigen
Umlaufbahn rund um Jupiter hat zusammenmontieren lassen. Masse und
Drehimpuls des kleinen Mondes J-47 Barney versorgen sie mit
Energie, sodass sie eine Startrampe für die interstellare
Sonde bereitstellen können, die Amber derzeit mit Hilfe der
Geschäftspartner ihres Vaters baut. Im Ring-Imperium ist auch
Ambers Hofstaat angesiedelt, der gleichzeitig den wichtigsten
Knotenpunkt der Rechtsprechung innerhalb des äußeren
Sonnensystems darstellt. Amber amtiert hier als Königin,
Schiedsrichterin und Herrscherin. Und Sadeq ist ihr Richter und
Ratgeber.
    Ein Zivilkläger, den Amber nur aus dreißig
Lichtminuten Entfernung als Echoimpuls kennt, hat an ihrem Gericht
Klage gegen ein halbwegs mit Bewusstsein begabtes kommerzielles
Pyramidenschema eingereicht, und zwar wegen strafbarer Handlungen,
Häresie und Veruntreuung. Dieses Pyramidenschema ist vor
zwölf Millionen Sekunden im Raum um Jupiter aufgetaucht und
hat gegenwärtig anscheinend vor, jede andere Intelligenz in
der Region zu seinem eigenen Mem-Set zu konvertieren. Ein ganzes
Bündel unterschiedlichster Gegenklagen nimmt derzeit Ambers
ganze Aufmerksamkeit in Anspruch. Im Gegenzug macht der
Eindringling nämlich geltend, der Echoimpuls habe durch
öffentliche Diskussion von dessen Absichten das Urheberrecht,
Patentrecht und die Bestimmungen zur Wahrung von
Geschäftsgeheimnissen verletzt.
    Augenblicklich hält sich Amber nicht zu Hause im Ring auf,
kann sich also nicht persönlich mit dem Fall befassen. Sie
hat Sadeq zurückgelassen, damit er sich mit den sperrigen
Mechanismen des von ihr geschaffenen Rechtssystems
herumschlägt. Es besteht aus maßgeschneiderten
Regelungen, die darauf abzielen, zivile Wirtschaftsprozesse zu
einer überaus nervenden Angelegenheit zu machen und
potenzielle Kläger dadurch abzuschrecken. Derweil hat sie
Pierre zu einem diplomatischen Besuch in eine andere
Jupiter-Kolonie mitgeschleppt, in die Kinderhort-Republik.
Ursprünglich ein Ableger des fliegenden Waisenhauses Ernst
Sanger, das dem Franklin-Trust gehört, hat sich die
Republik in den letzten vier Jahren zu einem lang gestreckten,
schmalen Gebilde entwickelt, dessen Durchmesser drei Kilometer
umfasst. Ein langsam wachsender O’Neil-Zylinder geht von
seiner Nabe aus. Die meisten Bewohnerinnen und Bewohner der
Raumstation sind noch nicht einmal zwei Jahre alt