Ach so!

Alltags überrascht. Vor allem junge Eltern würden
     sich vermutlich schnell wieder in unsere Gegenwart zurücksehnen: keine
     Waschmaschine, kein Reißverschluss, keine Gummibänder an den Hosen und keine
     Einwegwindeln!
    Wer am technischen Fortschritt zweifelt, der sollte sich
     eine moderne Windel einmal genauer ansehen. Erfunden wurde sie in den
     Fünfzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts. In den Höschenwindeln steckt jedoch
     weit mehr als Zellstoff und Plastik.
    Das Geheimnis der ungeheuren Saugfähigkeit verbirgt sich
     in einem weißlichen Pulver, das in der Lage ist, eine große Flüssigkeitsmenge zu
     binden. Dieser sogenannte »Superabsorber« eignet sich für eine eindrucksvolle
     Demonstration. Während einer Talkshow machte ich folgendes Experiment: In ein
     Trinkglas gab ich einen Teelöffel des Pulvers und füllte das Glas anschließend mit
     Wasser auf. Nach einer kurzen Einwirkzeit blickte ich meinen Gastgeber an und sagte:
     »Es gibt jetzt für mich zwei interessante Möglichkeiten: Entweder klappt das
     Experiment, oder du wirst gleich nass. In beiden Fällen gibt es eine Überraschung!«
     Ich erinnere mich nochgut an seinen skeptischen Blick, als ich
     das Glas über seinem Kopf umdrehte.
    Ein Fehlschlag wäre in der Tat nett gewesen, und am
     Folgetag hätte es dann womöglich folgende Schlagzeile gegeben:
     »Wissenschaftsjournalist macht Talkshowmoderator nass!« Doch das Experiment klappte
     (leider), denn kein Tropfen fiel heraus. Das weißliche Pulver hatte die gesamte
     Flüssigkeit im Glas gebunden.
    Chemisch gesehen besteht der Superabsorber aus langen
     Molekülketten aus Acrylsäure, die sich zu einem Netz ausbilden. Wenn Wasser
     eindringt, quillt zunächst das Netz auf. Die eindringenden Wassermoleküle werden in
     den mikroskopischen Hohlräumen festgehalten. Es bildet sich ein Gel.

    Manche Superabsorber können bis zum Dreihundertfachen
     ihres Eigengewichts an Flüssigkeit aufnehmen, und diese phänomenale
     Aufnahmefähigkeit macht die Windeln dünn und dennoch saugfähig. Im Vergleich zu den
     Achtzigerjahren sind moderne Windeln bei gleicher Saugfähigkeit dank dieses Pulvers
     gerade einmal halb so schwer.
    Außer in Windeln werden solche Superabsorber übrigensauch in der Technik eingesetzt, so zum Beispiel bei
     Kabelummantelungen. Der Absorber befindet sich im Mantel. Falls es einen Riss gibt,
     quillt die Kontaktstelle durch die eindringende Feuchtigkeit auf und versiegelt
     somit die schadhafte Stelle in der äußeren Ummantelung, so dass keine weitere
     Feuchtigkeit nachfließen kann.
    Säuglinge und ihre Eltern profitieren jedenfalls von
     dieser Hightech-Entwicklung, doch mit manchen »Geschäften« ist selbst der beste
     Superabsorber überfordert ...!

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    Wie funktioniert eine Hochrechnung?
    46 Wahlen entwickeln sich immer mehr zu reinen
     Zirkusveranstaltungen. Unsere Städte hängen voller Plakate, und die bunten
     Wahlkampfparolen sind mitunter ein Angriff auf jeden klar denkenden Bürger
     (»Reichtum für alle!«). Wochenlang spekulieren die Medien und berufen sich dabei auf
     schwankende Umfragen und Prognosen. In inszenierten Rededuellen und Interviews
     buhlen die Kandidaten um die Gunst von uns Wählern und wiederholen, was sie schon
     immer gesagt haben. Da wird beschönigt und versprochen, und statt klarer Aussagen
     und Analysen serviert man uns einen Cocktail an rhetorischen Scharmützeln, deren
     Informationswert sich nur noch Insidern erschließt.
    Und dann ist er da, der Tag der Entscheidung, und alle
     blicken auf den Ausgang der Wahl, als würde die Welt danach eine andere sein.
    In Sondersendungen wird fleißig geschaltet und
     kommentiert, die Kandidaten lächeln, bedanken sich bei den Wählern, und irgendwie
     scheint es an diesen Abenden immer nur Gewinner zu geben.
    Unmittelbar nach Schließung der Wahllokale werden am Abend
     dann die ersten Hochrechnungen bekannt gegeben. Diese sind, wenn man sie mit dem
     amtlichen Endergebnis vergleicht, bereits erstaunlich genau. Was verbirgt sich
     dahinter? Die Kunst der guten Hochrechnung besteht darin, mit einerkleinen Auswahl an Werten ein möglichst genaues Ergebnis zu erhalten, und dabei
     hilft ein interessantes Gesetz der Statistik.
    Stellen Sie sich vor, Sie müssten genau bestimmen, wie die
     Farbverteilung in einem riesigen Berg an bunten Schokolinsen aussieht. Wie viel
     Prozent der Schokolinsen sind rot, blau, gelb oder grün? Gehen wir davon aus, dass
     die Farben gut