Adrenalin - Iles, G: Adrenalin - The Devil's Punchbowl

anderen Wagen vorbei. Dann fahren wir die gewundene Straße am Hügel hinunter, die zum Highway unter der Brücke führt. In der Nähe ist das Besucherzentrum, wo ich Caitlin noch gestern auf dem Parkplatz abgewiesen habe. Es kommt mir so vor, als wäre es drei Tage her. Caitlin löst eine Hand vom Lenkrad und macht eine rasche Bewegung, mit der sie mich auffordert, mich zu beeilen.
    Nachdem ich den Zettel auseinandergefaltet habe, sehe ich die Druckschrift einer Frau – zierliche, eng nebeneinander stehende Buchstaben, wie manche Mädchen sie für Gedichte oder Tagebucheintragungen benutzen. Der Text beginnt wie tausend andere Briefe und E-Mails, die ich in den vergangenen zwei Jahren erhalten habe – »Sehr geehrter Bürgermeister Cage« –, aber sobald ich die erste Zeile nach der Anrede gelesen habe, schlägt mein Herz mit doppelter Geschwindigkeit.
    Mein Name ist Linda Church. Ich halte mich in einem Versteck auf und kann nicht persönlich mit Ihnen reden. Bitte versuchen Sie nicht, mich zu finden. Tim ist tot, wie Sie wahrscheinlich wissen, und man wollte auch mich töten, aber ich bin mit dem Leben davongekommen. Allerdings mit knapper Not. Ich bin verletzt, aber ein paar gute Menschen helfen mir. Ich schreibe Ihnen, weil ich in der Nacht, in der Tim ermordet wurde, ein paar Dinge erfahren habe, die er Ihnen bestimmt mitteilen wollte. Ehrlich gesagt, ich habe Angst, diese Dinge auch nur zu erwähnen. Aber Tim hat Ihnen vertraut, deshalb gehe ich das Risiko ein. Ich bete, dass Sie Tim nicht verraten haben und für seinen Tod verantwortlich sind, denn ich habe ihn geliebt und liebe ihn noch immer.
    Caitlin stößt mein Bein an, weil sie wissen will, was auf dem Zettel steht. Um sie zu besänftigen, lege ich den Daumennagel unter die erste Zeile und halte die Notiz hoch. Der Schock in ihrem Gesicht verrät mir, dass sie den Text zusammen mit mir lesen will, selbst auf das Risiko eines Unfalls hin.
    Ein junger Mann namens Ben Li ist inzwischen vermutlich tot. Er hatte manchmal auf dem Schiff gearbeitet, aber wir haben ihn nur selten zu Gesicht bekommen. Tim hat mir gesagt, er sei Computerexperte gewesen. Ich bezweifle, dass man seine Leiche finden wird, denn ich bin ziemlich sicher, dass sie ihn an die Hunde verfüttert haben. Die Hundekämpfe, über die Tim so erschüttert war, gehen weiter. Ich weiß nicht, was Tim aus der Firma hinausschaffen wollte und ob er es an Sie weitergeleitet hat. Ich kann nur hoffen, dass er es geschafft und nicht umsonst gestorben ist. Mr. Sands und Mr. Quinn sind UNGEHEUER , nicht bloß brutal und pervers. Solche Leute kannte ich auch in Las Vegas und überall sonst, wo ich gewohnt habe. Nein, Sands und Quinn sind Dämonen, die vom Schmerz anderer Menschen leben. Es war eine Sünde, dass ich mit Sands geschlafen habe, aber ich hatte Angst um mein Leben. Ich glaube nun, dass es in gewissem Sinne Vergewaltigung war. Sands hat Sex mit vielen Mädchen, die auf dem Schiff arbeiten, und nicht immer mit ihrer Zustimmung. Er ist nicht der, für den er sich ausgibt, sondern ein Dämon in Menschengestalt, der grässliche Dinge getan hat. Aber ich schweife ab. Am wichtigsten sind die Tatsachen, und zurzeit fällt es mir schwer, Tatsachen im Kopf zu behalten. Ich glaube, mein Bein ist entzündet und vielleicht auch gebrochen. Aber ich kann es nicht riskieren, einen Arzt aufzusuchen. Ich fühle mich schrecklich schuldig wegen Julia und dem Baby. Hoffentlich wird alles für sie gut. Wenn ich das hier überstehe und jemals genug Geld verdiene, werde ich Julia (anonym) etwas davon schicken, um den Schmerz und den Kummer wiedergutzumachen, die ich ihr bereitet habe.
    Quinn hat mir gegenüber geprahlt, dass »große Dinge« anstehen. »Große Leute« würden aus irgendeinem Grund in die Stadt kommen – ich weiß nicht, welchem. Aber ich habe bei einem der Hundekämpfe gearbeitet, und wahrscheinlich ist es etwas Ähnliches. Diese Kämpfe sind entsetzlich. Die Tiere sterben, und die Männer haben Orgien mit den Mädchen. Und wenn Sie nur einen dieser Kämpfe abbrechen könnten, würden Sie genug Drogen finden, um alle bis zum Jüngsten Tag ins Gefängnis zu bringen. Ich hoffe, es war kein Fehler, an Sie zu schreiben, Mr. Cage. Ich verlasse mich auf Tims Instinkt, auch wenn der im Leben nicht sehr zuverlässig war, sonst wäre Tim vielleicht noch bei uns.
    Die Menschen, die mich verstecken, werden mich an einen sicheren Ort bringen. Möge der Herr Sie segnen und schützen, wenn Sie Sein Werk